MANDAN, N.D. — La dernière fois que les Bruins de Fargo South ont remporté le championnat d’État en football masculin du Dakota du Nord, c’était en 2009. C’est également la dernière fois que l’équipe a participé à la finale.
Ce scénario va changer ce samedi, après que South a battu Fargo Shanley 6-1 lors des demi-finales d’État qui se sont déroulées au Starion Sports Complex.
Deux buts sans assistance du milieu de terrain junior Ethan Eiler ont lancé l’attaque de South, marquant respectivement à la 14e et à la 58e minute pour ses deux premiers buts du tournoi. Moussa Sanoh, Success Torow et Prajal Rai ont également inscrit des buts pour les Bruins, après qu’un but contre son camp des Deacons ait ouvert le score à 1-0 dès la 7e minute.
South avait terminé avec un bilan de 0-1-1 contre Shanley lors de la saison régulière. Cette fois, la troisième rencontre a été la bonne.
« C’était un super match, notre attaque a vraiment bien fonctionné et je pense que cela s’est vu », a déclaré Eiler. « Nous avons su bien distribuer le ballon et les gérer comme nous aurions dû le faire toute la saison. »
Tanner Ecker / Bismarck Tribune
Avec cette victoire, South, tête de série No. 1 de l’Est (12-3-2), affrontera le No. 4 de l’Est, Grand Forks Red River (10-5-4) pour le championnat d’État ce samedi à 15h30.
« Nous sommes impatients, » a déclaré Eiler. « Les gars sont nerveux, mais excités. Les nerfs et l’excitation nous procurent les mêmes sensations, et nous essayons de faire ressortir le meilleur de chacun. »
« Tout cela s’est réalisé (aujourd’hui). Nous devons juste reproduire cela (demain). »
Le No. 3 de l’Est, Shanley (8-5-4), fera face au No. 2, West Fargo Sheyenne (11-4-2) lors du match pour la troisième place à 13h15.
« La première chose que j’ai dite après le match, c’est que nous sommes extrêmement fiers d’eux », a déclaré l’entraîneur des Deacons, Jake Fritz. « Ils ont dépassé nos attentes… mais ils ont dépassé celles de tout le monde. Personne ne pensait que nous ferions même l’État, encore moins participer aux demi-finales. »
Tanner Ecker / Bismarck Tribune
Ce festival offensif de six buts représente un record pour South cette saison, dépassant la précédente marque de cinq buts en un match. Après le but contre son camp de Shanley et le premier d’Eiler, les Bruins avaient un avantage de 2-0 à la mi-temps. Sanoh a marqué son deuxième de la compétition à la 43e minute, avec une passe décisive de Rai, portant le score à 3-0.
Le deuxième but d’Eiler, à 15 minutes de la fin, a placé South à 4-0. Shanley a marqué avec Andrew Schneider inscrivant son deuxième de la fin de semaine à la 65e, aidé par Aguer Ripo.
Sanoh a ensuite délivré une passe décisive pour le but de Torow à la 69e minute, portant le score à 5-1, avant que Rai n’inscrive un but deux minutes plus tard sur une passe de Nathaniel Kun.
South a dominé la possession pendant une grande partie de la rencontre et n’a pas, selon des sources non officielles, permis à Shanley de tirer au but en première mi-temps.
« C’est ce dont nous parlions sur le bord du terrain, » a déclaré l’entraîneur des Bruins, Dennis Miller. « Il semblait que David Robinson, notre gardien, c’était comme si c’était la première fois qu’il touchait le ballon. »
« C’est ce que nous essayons d’inculquer tout le temps : une excellente défense et un soutien défensif. Cela nous a menés jusqu’à ce match de championnat et c’est ce qui nous propulsera vers le titre. »
Tom Mix / NDHSAA Media Specialist
Robinson a enregistré une seule parade dans le but de South, tandis que le gardien de Shanley, Simon Schwind, a arrêté 14 tirs des Bruins. South visera son septième titre d’État, un record dans l’État. Les Bruins avaient déjà remporté le titre en 1998, 1999, 2000, 2001, 2004 et 2009.
Le roster des Bruins réunit des joueurs issus de 12 pays différents et d’une tribu amérindienne. Cette diversité a renforcé l’unité de l’équipe, rendant cette course vers la finale encore plus spéciale.
« Tous les gars… je les adore, ils sont comme ma famille, » a déclaré Eiler. « Même si nous venons tous d’horizons différents, cela nous donne l’impression d’être en famille. »
Tanner Ecker / Bismarck Tribune
Bon à savoir
- La finale entre Fargo South et Grand Forks Red River se déroulera le samedi à 15h30
- Fargo South détient plusieurs titres d’État, faisant de son palmarès une référence pour les équipes de la région.
- Le mélange culturel de l’équipe enrichit non seulement l’esprit d’équipe mais aussi l’expérience des joueurs sur le terrain.