Nikita Haikin risque de manquer la Coupe du Monde.
Il y a environ un mois, Nikita Haikin semblait être un choix incontournable pour intégrer l’équipe nationale de Norvège lors de la Coupe du Monde. Le gardien de but de « Bodø/Glimt » avait obtenu son passeport norvégien, et le staff technique évoquait ouvertement ses chances de participer au tournoi, suscitant de nombreux commentaires dans les médias locaux sur ses débuts potentiels avec l’équipe.
Cependant, la situation a pris un tournant inattendu. Selon des informations de NRK, la FIFA a refusé à Haikin de jouer pour l’équipe norvégienne. Bien qu’aucune confirmation officielle de la fédération n’ait été donnée pour l’instant, la Fédération norvégienne de football a admis être en discussions avec la FIFA à propos de cette situation.
Le délai de résidence de Haikin a suscité des interrogations
En avril, Haikin, âgé de 30 ans, a acquis la citoyenneté norvégienne. Suite à cela, le sélectionneur de l’équipe nationale, Ståle Solbakken, a confirmé qu’il envisageait Haikin comme un des candidats possibles.
Néanmoins, d’après les données d’NTB et NRK, la FIFA a rejeté la demande d’inscription. Cette décision est liée aux règles concernant le changement de fédération sportive : un joueur de plus de 18 ans doit résider de manière continue dans le pays pour lequel il souhaite jouer pendant au moins cinq ans.
Haikin vit à Bodø depuis 2019, mais a quitté la Norvège en 2023 pour rejoindre le club anglais de Bristol City. Ce passage en dehors du pays serait, semble-t-il, la raison clé du rejet de sa candidature.
« Nous poursuivons le dialogue avec la FIFA et nous ne pouvons pas faire d’autres commentaires pour le moment. Nous reviendrons avec plus d’informations dès que possible », a déclaré Ragnhild Ask Connell, responsable des communications de la Fédération norvégienne de football.
Des préparations déjà envisagées en Norvège
Avant même que les nouvelles concernant le refus potentiel n’émergent, Solbakken avait abordé la situation d’une manière prudente, en précisant que le dossier restait ouvert.
« Nous attendons des déclarations finales de la FIFA, mais nous étions en quelque sorte prêts à cette éventualité. Nous avons toujours dit clairement qu’Erling Nyland et Egil Selvik étaient prêts, et plusieurs candidats, y compris Haikin, sont en lice pour la troisième place, si la FIFA approuve le changement de fédération », a déclaré le coach de l’équipe nationale de Norvège.
La pré-liste de l’équipe norvégienne pour la Coupe du Monde 2026 sera annoncée le 11 mai, avec entre 35 et 55 joueurs retenus, et la liste finale de 23 à 26 joueurs sera révélée le 1er juin.
Haikin est désormais un visage familier du football norvégien
On pourrait affirmer sans hésitation que Haikin est un citoyen du monde. Né à Netanya en Israël, il a ensuite émigré en Russie avec sa famille, où il a commencé à jouer au football. Le gardien a été formé à « FShM Torpedo », à l’académie de « Dynamo Moscou », avant de passer par des clubs anglais tels que Chelsea, Portsmouth et Reading. En 2015, il faisait son retour en Russie, jouant pour les équipes juniors de Mordovia et de Kuban. Il a également été convoqué par les sélections russes à différents niveaux.
Au niveau professionnel, Haikin a joué en Israël pour « Bnei Yehuda » et « Hapoel » Kfar Sava, avant de rejoindre « Bodø/Glimt » en 2019, où il a véritablement éclos en tant que leader de l’équipe.
Avec « Bodø/Glimt », il a remporté quatre championnats de Norvège. Début 2023, Haikin a signé avec « Bristol City », mais n’a pas joué un seul match officiel pour le club anglais. Quelques mois plus tard, il revenait en Norvège pour redevenir le gardien numéro un de l’équipe. Au printemps 2026, le club a prolongé son contrat jusqu’à fin 2027.
Haikin avait attiré l’attention de Valery Karpin, l’entraîneur de l’équipe nationale russe, étant convoqué lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2022, mais n’a pas eu l’opportunité de jouer. En 2025, il a entamé le processus pour obtenir la citoyenneté norvégienne afin de pouvoir jouer pour cette équipe.
Mais aujourd’hui, ce projet semble menacé. Alors que la fédération norvégienne continue de négocier avec la FIFA, Haikin doit attendre la décision finale.
L’équipe nationale norvégienne se retrouvera dans le groupe I avec la France, le Sénégal et l’Irak.
Points à retenir
- Haikin, une carrière marquée par le changement et l’adaptation.
- Les règles de la FIFA peuvent parfois sembler capricieuses, surtout pour les joueurs en quête d’identité.
- Le devenir d’un joueur peut basculer à cause d’un simple transfert, ce qui n’est pas toujours juste.
- La Norvège prépare déjà son équipe malgré les aléas, preuve d’une bonne organisation.
Il est fascinant de constater à quel point le destin d’un athlète peut être déterminé par des règles bureaucratiques. Cela me fait réfléchir sur le rapport entre le sport et la législation. Pourquoi un joueur, qui a clairement investi sa vie dans le sport qu’il aime, doit-il faire face à de tels obstacles ? Alors que les équipes préparent leurs stratégies, n’est-il pas essentiel de considérer l’humain derrière le joueur ? La discussion est ouverte, et je suis fervent défenseur de l’idée que le cœur du sport devrait primer sur la paperasse.