Los Angeles — Selon l’agence Reuters, le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a déclaré jeudi que la Belgique représenterait le test le plus exigeant auquel son équipe ait été confrontée lors de ce Mondial de football, les Espagnols ayant atteint les quarts de finale sans encaisser de but.
Parmi les favoris pour remporter le trophée, l’Espagne a validé son accès aux quarts par une victoire 1-0 contre le Portugal et a gagné en maturité au fil du tournoi, affichant un équilibre entre maîtrise du ballon, solidité défensive et suffisante qualité offensive pour mettre en difficulté n’importe quel adversaire.
« Demain, le match sera le plus difficile que nous ayons connu jusqu’à présent », a indiqué de la Fuente aux journalistes dans le cadre du stade de Los Angeles, soulignant que l’expérience de l’effectif belge comprend des joueurs au palmarès dans certains des plus grands clubs européens.
« La Belgique est une équipe très puissante. Ce sont des joueurs habitués à gagner. Ça va être un match difficile. »
Les vainqueurs du match de vendredi à Los Angeles affronteront la France en demi-finale mardi à Dallas, après que les Bleus ont battu le Maroc 2-0, grâce à des buts de Kylian Mbappé et d’Ousmane Dembélé.
Interrogé sur la perspective d’un éventuel rendez‑vous avec la France, de la Fuente a dit avoir regardé le match et estimate que les Français avaient été la meilleure équipe, mais que l’Espagne restait entièrement concentrée sur la Belgique.
« Faites‑moi confiance, nous pensons uniquement à la Belgique demain », a-t-il ajouté.
Si l’Espagne a semblé impériale en défense, elle pourrait chercher l’inspiration offensive auprès de l’attaquant barcelonais Lamine Yamal, âgé de 18 ans, et de Mikel Oyarzabal, qui a déjà inscrit quatre buts dans le tournoi.
Lamine, considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du football mondial, n’a inscrit qu’un seul but lors de ce Mondial, loin des meilleurs buteurs Lionel Messi et Kylian Mbappé, qui en comptent huit chacun.
Cependant, de la Fuente a estimé que Yamal avait démontré une maturité croissante, soulignant sa contribution défensive lors de la rencontre contre le Portugal et plaçant son potentiel offensif comme facteur déterminant lorsque l’action s’imposera.
« Il va être performant sur le plan offensif », a-t-il assuré.
Le sélectionneur a ajouté que le succès de l’Espagne reposait sur un effort collectif plutôt que sur un brio individuel, affirmant que chaque joueur avait mis l’équipe au premier plan.
« Ce qui est mauvais pour la ruche est aussi mauvais pour l’abeille », a déclaré de la Fuente, reprenant une citation attribuée à l’empereur romain Marcus Aurelius.
(Rédaction de Joe Brock; édition de Ken Ferris)
Bon à savoir
- La Belgique sera l’adversaire des Espagnols en quart de finale, avec une équipe composée de joueurs expérimentés évoluant dans les grands clubs européens.
- L’Espagne a montré une défense solide et une maîtrise du jeu, tout en disposant d’options offensives susceptibles de changer le cours d’un match.
- Lamine Yamal, 18 ans, est un talent offensif prometteur; son apport pourrait peser dans les phases offensives, même s’il a encore une seule réalisation au Mondial.
- Mikel Oyarzabal a déjà inscrit quatre buts dans le tournoi, apportant une contribution offensive significative.
- En tête des buteurs du tournoi figurent Lionel Messi et Kylian Mbappé, avec huit buts chacun, ce qui met en perspective un éventuel affrontement Espagne-France en demi-finale.
- La citation de l’entraîneur sur l’esprit d’équipe illustre l’importance accordée à l’effort collectif dans la préparation et l’exécution des matchs.
- Le chemin vers le titre demeure exigeant pour l’Espagne, mais l’équipe peut compter sur une dynamique collective et des talents émergents pour continuer à progresser.