SANTA CLARA, Californie, 14 juin (Reuters) – Le sélectionneur des Pays-Bas, Ronald Koeman, a défendu ses choix tactiques et ses remplacements après que les espoirs néerlandais de victoire lors de leur match d’ouverture de la Coupe du Monde aient été anéantis par un but tardif du Japon, s’achevant sur un score de 2-2 dimanche. Deux réalisations bien placées de leur capitaine Virgil van Dijk et de Crysencio Summerville, entrecoupées de la conversion de Keito Nakamura, avaient permis aux Pays-Bas de prendre l’avantage à deux reprises, mais un tir dévié de Daichi Kamada à deux minutes du terme a permis à l’équipe nippone de partager les points.
Six minutes après le but de Summerville à la 64e minute, Koeman a remplacé l’ailier lors d’une substitution triple, ajoutant plus tard un troisième défenseur central en la personne de Nathan Ake. Cependant, cette configuration défensive s’est retournée contre eux, le Japon profitant de l’initiative et Ogawa tentant une tête qui a abouti au tir dévié de Kamada égalisant. Koeman a néanmoins affirmé ne pas avoir de regrets concernant ses choix tactiques, mettant plutôt en cause une défense défaillante. « Il y avait aussi un problème de pression sur les flancs. Si l’on regarde le match, nos deux buts ont été suivis d’une mauvaise défense », a-t-il déclaré aux journalistes. « Le football est un sport étrange, car après le deuxième but du Japon, ils ont commencé à défendre aussi. Nous aurions donc pu marquer un troisième but. Je ne regrette pas mes choix. »
Un jour après avoir déclaré Memphis Depay apte à débuter malgré des soucis aux cuisses, Koeman a fait entrer le meilleur buteur de tous les temps des Pays-Bas en seconde période, remplaçant le dynamique Donyell Malen. Depay a reçu un carton jaune pour un tacle rugueux et n’a pas réussi à faire une différence notable. Les Pays-Bas, quart-de-finalistes lors de la Coupe du Monde au Qatar en 2022, bénéficieront de près d’une semaine de repos avant de rencontrer la Suède pour leur deuxième match du Groupe F à Houston. Koeman a indiqué que l’équipe néerlandaise avait joué à un « niveau minimal » contre les Japonais, accusant les médias de sous-estimer leurs adversaires asiatiques. « Bien sûr, nous pouvons mieux performer et nous devons progresser durant le tournoi », a-t-il affirmé. « Ce n’était définitivement pas notre meilleure performance. Nous aurions bien sûr préféré gagner ce premier match. Nous nous y attendions. »
Bon à savoir
- La prochaine rencontre des Pays-Bas contre la Suède se déroulera dans un contexte où l’équipe devra établir un nouveau rythme pour espérer avancer dans le tournoi.
- Les performances des équipes asiatiques ont souvent été sous-estimées, ce qui soulève la question de la perception du football dans différentes régions du monde.
- Le choix stratégique d’introduire des joueurs en cours de match peut parfois se révéler déterminant pour changer le cours du jeu, soulevant des enjeux tactiques intéressants pour le sélectionneur.