MIAMI – Le 18 juillet, Bukayo Saka a signé un triplé alors que l’Angleterre résistait à une remontée spectaculaire de la France pour s’imposer 6-4 dans un thriller à Miami, offrant à l’Angleterre une troisième place, sa meilleure performance en Coupe du Monde depuis leur titre unique en 1966, selon Reuters.
Dans un match où la défense a semblé se réveiller tardivement, Kylian Mbappé a inscrit deux buts pour devenir le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde, la France revenant de 4-0 à la mi‑temps et flirtant avec l’égalisation sur plusieurs occasions manquées.
Saka a bouclé son triplé sur penalty, à trois minutes de la fin, portant le score à 5-3 et apaisant les nerfs des Anglais, après que le milieu Declan Rice et Ezri Konsa eurent offert un départ idéal à l’équipe anglaise en ouvrant le score en première période.
Il restait encore du temps pour une frappe d’Ousmane Dembélé qui a ravivé l’espoir des Bleus, mais Jude Bellingham, entré en jeu, a mis fin au suspense en marquant son septième but du tournoi en fin de temps additionnel.
« Nous avons eu une première période brillante puis une deuxième période plus chaotique », a déclaré l’entraîneur anglais Thomas Tuchel. « Nous sommes si fatigués et épuisés après les dernières semaines… j’ai déjà dit que cette équipe a créé quelque chose de très spécial, et ils l’ont encore montré. »
Le total de 10 buts constitue le plus haut numéro pour un match de troisième place en Coupe du Monde, dépassant le 6-3 des Bleus face à l’Allemagne de l’Ouest en 1958.
La France, qui espérait envoyer Didier Deschamps, vainqueur de la Coupe du Monde en 2018, chez lui après son dernier match à la tête de l’équipe, a pris vie en seconde période avec le doublé de Mbappé portant son compteur à 10 buts dans le tournoi.
« En première mi-temps, je peux comprendre que certains estiment que nous plaisantions ou que nous n’avons pas respecté le maillot », a confié Mbappé. « Je dirais plutôt que nous étions humains. Malheureusement, nous avons été complètement abasourdis. Ils nous ont donné une vraie mise en garde. »
« En seconde période, nous sommes redevenus des joueurs de haut niveau, des machines mentales qui n’ont plus de sentiments. »
Le 39 ans Lionel Messi aura une dernière chance de gonfler ses totaux dimanche lorsque l’Argentine affrontera l’Espagne en finale au stade du New York & New Jersey.
Angleterre attaque dès le coup d’envoi
Le match pour la troisième place, un duel que personne ne veut vraiment disputer, a vu les deux coaches métamorphoser leurs compositions, Deschamps alignant une défense de second rang. Peut-être vexé par les critiques sur la passivité anglaise lors de leur défaite en demi-finale face à l’Argentine, l’équipe de Tuchel a attaqué d’entrée avec Rice qui a propulsé le ballon dans le but dès la troisième minute.
Le milieu de terrain est ensuite devenu passeur à la 18e minute, Konsa devançant le gardien pour inscrire le deuxième but d’Angleterre sur un corner. Les Anglais ont joué des passes vers l’avant qui ont parfois ouvert la défense française.
Saka a profité de deux de ces passes, ouvrant son compteur à la 37e minute et signant son second but à neuf minutes plus tard, alors que l’Angleterre imposait sa domination.
Deschamps a opéré un remaniement à la pause, faisant entrer Dayot Upamecano et Lucas Digne pour solidifier le secteur défensif et donner un nouveau souffle à la France, qui a pris le contrôle du match.
Mbappé, clairement déterminé à figurer sur les feuilles de statistique dès le début de la seconde période, a réduit l’écart trois minutes après le redémarrage, puis a inscrit son second but à la 66e minute sur une passe d’Olise pour ramener le score à 4-3. Bradley Barcola a ensuite poussé les Bleus à 54e minute.
England, acculé, a malgré tout poursuivi l’attaque lorsque l’occasion s’est présentée et a finalement tenu bon pour décrocher une troisième place pour la première fois depuis les échecs en 1990 et 2018.
« C’est plus une déception pour l’entraîneur (Deschamps), a déclaré Mbappé. Nous voulions faire quelque chose pour lui, mais malheureusement la première période nous a donné l’impression d’avoir failli. » « Nous voulons remercier l’entraîneur pour tout ce qu’il a fait. Ce match ne ternira pas la légende de Didier Deschamps. »
(Rapportage de Nick Mulvenney à New York, édition par Ken Ferris)
Bon à savoir
– Le match de troisième place a totalisé 10 buts, le plus haut score jamais enregistré dans ce type de rencontre.
– Mbappé a porté son total du tournoi à 10 buts dès la seconde période, se positionnant en tête de la course au Soulier d’Or et devenant le meilleur marqueur de l’histoire de la Coupe du Monde avec 22 réalisations.
– Mbappé a marqué deux fois après une première période où la France a souffert face à une Angleterre ultradynamique; l’équipe anglaise a ouvert le score rapidement grâce à Rice puis Konsa sur corner.
– Saka a réalisé un triplé, dont un penalty en fin de rencontre, et a inscrit ses premiers buts du match en première période.
– Messi et l’Argentine affronteront l’Espagne en finale dimanche au stade New York-New Jersey, dernière opportunité pour l’attaquant de 39 ans d’augmenter son palmarès international.