Titre: Football masculin de l’Indiana accroche le nul 1-1 contre Louisville au Lynn Stadium
La perfection est une chose difficile. Malgré huit titres nationaux, aucune équipe masculine de football de l’Indiana n’a jamais terminé une saison entière en ne connaissant aucun match nul ou défaite. Cette année, l’équipe des Hoosiers a scellé cette série imparfaite lundi, en faisant match nul 1-1 avec l’Université de Louisville au Lynn Stadium, à Louisville, dans le Kentucky.
Comme lors des trois premiers matchs de l’Indiana, la défense n’a pas posé problème: les Hoosiers ont limité Louisville à 10 tirs, dont deux cadrés — les deux plus faibles du total de la saison pour les Cardinals. Les deux équipes, toutes deux en 3-0-0 au moment du coup d’envoi, avaient chacune inscrit deux matchs à trois buts sur leur CV.
La vraie faiblesse des Hoosiers a émergé côté offensif, avec seulement six tirs au total— insuffisant pour décrocher la victoire. L’Indiana afficha une moyenne d’environ 22 tirs par match lors de ses trois premiers rendez-vous, avec un taux de tirs cadrés autour de 43 %.
Les Hoosiers ont été quasi-muets une bonne partie de la première période. L’attaque senior Collins Oduro a débouché sur le premier tir de l’équipe à la 45e minute, à gauche du but.
Oduro a connu ses débuts en saison en tant que remplaçant, 31 minutes sur le terrain, et deux tirs sans cible. « Il est juste explosif », a déclaré l’entraîneur-chef Todd Yeagley après la victoire face à Butler. « Il n’a pas pu s’entraîner beaucoup, donc son dernier geste et sa netteté sont un peu en retard. Nous les récupérerons quand nous le ferons jouer davantage en rotation régulière. »
Après un but de Louisville à la 58e minute, le tir suivant des Hoosiers est intervenu neuf minutes plus tard. Une frappe enroulée spectaculaire du jeune attaquant Easton Bogard a donné au Indiana son unique but. Bogard a inscrit lors des deux premiers matchs de l’équipe, porté à trois réalisations pour la saison, à égalité avec l’attaquant senior Oliver Moller-Jensen.
Le défenseur senior Alex Barger a offert la passe décisive sur le but des Hoosiers, sa deuxième de la saison. Avec cela, Barger rejoint Moller-Jensen et le défenseur redshirt sophomore Nolan Kinsella en tête du classement des passes décisives des Hoosiers.
L’Indiana a dominé Louisville en tirs après l’égalisation, 4-1, mais n’a pas réussi à trouver le chemin des filets à nouveau. Bogard fut le seul Hoosier à tenter plus d’un tir lors du match nul du lundi, avec deux tirs, et son but sur deux tirs au total a porté son pourcentage de réussite à 33,3 %, à égalité avec le défenseur junior Nick McHenry, qui a marqué un but sur trois tirs.
Moller-Jensen, qui sortait d’une soirée de 11 tirs lors de la victoire contre Butler jeudi, n’a pas tenté de tir contre Louisville et a terminé ses 73 minutes disputées sans statistique autre qu’une faute. L’attaquant le plus prolifique des deux premiers matches est resté silencieux sur la feuille de score pour ce rendez-vous, comme pour le moment de la saison.
Outre une faute hors-jeu en fin de match (81e minute) et deux tirs dans les dix dernières minutes, l’Indiana a intensifié ses offensives tardives. L’essai de Josh Maher, défenseur junior, à la 85e minute a compté comme la seconde et dernière frappe cadrée de l’Indiana, mais a été arrêté par le gardien sophové Louisville, Nathaniel Abraham.
La défense de Louisville n’a pas eu besoin d’employer son gardien très souvent cette saison: Abraham a enregistré seulement deux arrêts sur trois tentatives contre Lipscomb jeudi, puis un sur deux tirs cadrés contre Indiana lundi.
L’Indiana n’a obtenu que deux corners dans la soirée, loin de sa moyenne des premiers 3 matches, qui était de neuf, et incluait 13 corners contre Butler.
Le jeune attaquant Stephane Njike a ajouté son quatrième tir sous le maillot des Hoosiers. Le transfert en provenance du Maryland, après une présence discrète lundi, n’a disputé que 64 minutes, huit de moins que face à Butler. « Il y a beaucoup de couches chez lui », a déclaré Yeagley jeudi. « Nous commençons à effleurer la surface de la façon dont nos joueurs apprennent à jouer avec lui. »
Avec le premier nul de la saison enregistré, Indiana n’a que deux matches supplémentaires, tous deux à domicile, avant le début du calendrier de conférence. Les 10 matches de conférence des Hoosiers comprennent six adversaires classés, offrant aux Hoosiers de nombreuses occasions de démontrer leur valeur avant les playoffs — même s’ils ne viseront pas une saison parfaitement victorieuse.
Les Hoosiers du football masculin chercheront à rebondir et à rester invaincus à domicile face à Cal Poly (California Polytechnic State University) vendredi à 20h, au Bill Armstrong Stadium, à Bloomington. La couverture sera disponible sur B1G+.
Bon à savoir
– Le prochain match à domicile est contre Cal Poly vendredi à 20h; lieu et horaire à confirmer selon les affichages locaux.
– Easton Bogard est l’attaquant le plus productif de l’équipe avec trois buts cette saison; il compense parfois par des tirs à répétition.
– Le duo Moller-Jensen et Bogard demeure une option offensive clé, mais l’équipe doit améliorer son efficacité dans le dernier tiers.
– L Indiana a moins de corners que lors des matchs précédents; le manque d’occasions voisées peut être lié à la constance offensive.
– Le calendrier de conférence prévoit des confrontations contre des adversaires classés, ce qui offrira des tests importants pour la cohérence défensive et la capacité à convertir les chances.