Oliver Glasner pourrait être tenté de privilégier un moment de détente en famille en Autriche quelques jours avant Noël plutôt que de se préparer pour le 29e match de la saison de Crystal Palace, une demi-finale de la Carabao Cup face à Arsenal mardi soir. Cependant, toute suggestion que Palace pourrait devoir prioriser en raison de leur présence dans quatre compétitions a été rapidement écartée.
« Non, je ne pense pas, » a déclaré Glasner après la défaite écrasante de son équipe, 4-1, face à Leeds samedi. « Si quelqu’un me dit que nous perdons délibérément, le lendemain je ne suis plus l’entraîneur. »
Le contraste entre l’approche de Glasner et celle de son prédécesseur, Roy Hodgson, est frappant, surtout lors de la course de Palace vers les quarts de finale de la Carabao Cup au cours de sa première saison complète. Alors qu’ils avaient été éliminés de cette compétition ainsi que de la FA Cup au moment où Glasner est arrivé à Selhurst Park en février 2024, il a aligné son équipe la plus forte pour les victoires sur Norwich, QPR et Aston Villa, ce qui avait mené à leur rencontre avec Arsenal en quart de finale. Ce dernier s’était soldé par une défaite 3-2 au stade Emirates en décembre 2024, avec un triplé controversé de Gabriel Jesus après que Palace ait mené à la mi-temps.
Près d’un an plus tard, Glasner doit maintenant trouver comment se venger des leaders de la Premier League dans un match qui a dû être reporté cette semaine en raison de leurs engagements européens.
Glasner a été à la fois victime de son succès en menant Palace à son premier grand trophée, la FA Cup, en remportant la finale contre Manchester City en mai. Les exigences de jouer en Europe pour la première fois commencent à peser sur certains joueurs épuisés, dont plusieurs n’ont guère eu de repos cette saison. Palace a aligné une équipe complètement différente avec quatre adolescents lors du match nul 2-2 contre KuPS la semaine dernière. Glasner admet qu’il n’aura d’autre choix que de sélectionner la grande majorité de son équipe type, qui avait montré des signes de fatigue en concédant fourreaument quatre buts sur des coups de pied arrêtés à Elland Road. « Je dois. Oui, je dois, » a-t-il affirmé.
De son côté, Mikel Arteta ne rencontre pas ces problèmes, bien qu’il doive jongler entre son désir de remporter un second grand trophée en six ans et un pragmatisme nécessaire. L’an passé, une blessure à la cuisse subie par Bukayo Saka lors du premier match de Premier League d’Arsenal contre Palace a mis un frein à leurs espoirs de rattraper Liverpool. Arteta avait fait plusieurs changements dans son onze de départ pour ce premier match, mais a dû faire entrer ses joueurs clés après la pause avec Palace en tête. Saka, entré en jeu, a contribué au crucial second but, même si Glasner était furieux de penser que Saka était hors-jeu à ce moment-là, et il n’y avait pas de VAR pour le rappeler, comme cela sera à nouveau le cas mardi.
Arsenal n’a pas perdu face à Palace depuis une défaite 3-0 en Premier League contre une équipe dirigée par Patrick Vieira en avril 2022, avec une série de huit matchs comprenant sept victoires. Jesus, qui avait marqué deux fois lors de la victoire 5-1 en championnat avant de se blesser, est prêt à débuter pour la première fois depuis cette série, ce qui marquera sa 100e apparition depuis son arrivée de Manchester City en 2022. Arteta a révélé que l’attaquant brésilien avait écrit une lettre à ses coéquipiers expliquant ce que le football signifiait pour lui et comment il impactait sa vie. « C’était quelque chose de beau, » a déclaré l’entraîneur d’Arsenal, qui devrait également titulariser Ethan Nwaneri et Noni Madueke en réajustant son attaque.
« Nous y sommes habitués, » a dit Arteta à propos du calendrier chargé. « Je pense que cette semaine était la seule semaine complète que nous avons eue pour préparer. Le reste jusqu’en février va être de cette manière. Nous avons une belle opportunité d’accéder à la demi-finale d’une compétition, donc nous serons prêts. »
Points à retenir
- Glasner a une approche résolument différente en matière de coupes que Roy Hodgson.
- Palace a dû jongler avec les petites pépites de leur académie lors de matchs récents.
- Arteta se doit de gérer les blessures tout en poursuivant la confrontation avec Palace.
- La pression des compétitions europénnes commence à se faire sentir sur l’équipe de Palace.
- La dynamique historique entre Arsenal et Palace pourrait influencer le match à venir.
En somme, cela m’amène à réfléchir : peut-on vraiment accuser un entraîneur de perdre délibérément un match ? C’est un sujet délicat. Quand on est à la tête d’une équipe, la responsabilité est immense, mais l’usure physique des joueurs peut parfois entraîner des choix stratégiques discutables. J’ai hâte de voir comment ces deux équipes évolueront dans cette confrontation, car cela pourrait bien redéfinir leur saison. Restons attentifs, la passion du football réserve toujours des surprises.