HOUSTON — Rabe’e Ata Juma’a Alqaq, joueur jordanien de football dont la disparition à Rice University avait déclenché une recherche importante à Houston, affirme être parti de son plein gré après avoir été encouragé par un ami à Chicago — et n’avoir pris conscience de l’inquiétude générale qu’en arrivant et en se connectant à Internet.
Dans un entretien en arabe publié sur Sawa.us, Alqaq a expliqué que lui et son équipe étaient venus aux États-Unis pour participer à la Genuine Cup, un tournoi international de football pour athlètes ayant des handicaps intellectuels, organisé sur le campus de Rice University. Il a dit que la délégation jordanienne avait reçu ses chambres, avait déballé et tenté de se reposer après le voyage, mais qu’il n’arrivait pas à dormir.
« Je voulais sortir et me promener », a déclaré Alqaq, précisant qu’il avait commencé à déambuler sur le campus de Rice tard dans la nuit et qu’il n’avait pas vu de portails ni de panneaux restreignant l’accès. Il a ajouté qu’il parlait avec un ami à Chicago pendant qu’il marchait et que ce dernier lui aurait proposé de remonter vers le nord pour le voir.
« Mon travail était assuré et mon logement était pris en charge… donc pour quelqu’un comme moi, c’était très tentant », a-t-il dit. Alqaq a ajouté qu’il a reconnu l’erreur après être arrivé à Chicago.
Dimanche dernier, la police de Rice University avait publié une alerte BOLO après que Alqaq n’était pas retourné dans sa chambre et avait manqué le petit-déjeuner le lendemain matin. Les enquêteurs ont déclaré que des images de surveillance montraient l’athlète se promenant sur le campus, l’air de regarder son téléphone, puis faisant demi-tour et prenant une autre direction.
La police a précisé qu’Alqaq souffre de paralysie cérébrale, qu’il parle arabe et qu’il était vraisemblablement connecté au Wi‑Fi plutôt que via un forfait de données mobiles pendant son séjour à Houston.
Alqaq a raconté à Sawa.us avoir voyagé en bus pendant environ deux jours, faisant étape dans plusieurs États. Il a dit n’avoir pas eu accès à Internet durant le trajet et ne pas avoir réalisé que sa disparition ferait l’objet d’une couverture médiatique.
« Le téléphone que j’ai n’a pas Internet », a-t-il indiqué. À son arrivée à Chicago vers 8 heures, Alqaq a précisé avoir demandé de l’aide à un homme arabe, s’être connecté au Wi‑Fi et avoir immédiatement pris connaissance des informations indiquant qu’il était porté disparu. « Je me suis immédiatement rendu compte de l’erreur que j’avais commise », a-t-il ajouté.
Plus tard, KPRC 2 a relayé que les responsables de Rice University avaient indiqué qu’Alqaq avait été retrouvé sain et sauf dans la région de Chicago et que rien ne suggérait une mauvaise conduite. Rice a expliqué qu’Alqaq avait contacté le Bureau de police de Rice après avoir vu les informations diffusées et que le service avait coordonné avec les forces de l’ordre de l’Illinois, le consulat jordanien au Texas et l’équipe de football de Alqaq pour confirmer qu’il allait bien.
Alqaq a affirmé avoir contacté immédiatement la police de Rice pour dire qu’il allait bien, puis avoir demandé à rentrer auprès de son équipe, estimant avoir pu leur causer du tort. Son équipe aurait réservé son vol de retour vers Houston.
Il a aussi adressé un message à ceux qui pourraient envisager une démarche similaire : « Si vous venez ici, faites-le légalement », ajoutant que les États-Unis constituent une « opportunité de rêve » et rappelant que les perspectives d’emploi pour les jeunes restent limitées dans son pays. Alqaq a remercié son équipe pour leur soutien et toutes les personnes qui ont manifesté de l’inquiétude. « Ils ont été incroyablement solidaires », a-t-il conclu.
HOUSTON – Rabe’e Ata Juma’a Alqaq, le joueur jordanien de football dont la disparition à Rice University avait déclenché une urgence de recherche à Houston, affirme être parti de son plein gré après avoir été encouragé par un ami à Chicago — et n’avoir pris conscience de l’inquiétude répandue qu’à son arrivée et après s’être connecté à Internet.
Dans une interview en arabe, Alqaq a déclaré sur Sawa.us que lui et son équipe étaient venus aux États-Unis pour la Genuine Cup, un tournoi international de football pour athlètes ayant des handicaps intellectuels organisé à Rice University. Il a précisé que la délégation jordanienne avait reçu ses chambres, avait déballé et tenté de se reposer après le voyage, mais n’arrivait pas à dormir.
« Je voulais sortir et me promener », a déclaré Alqaq, expliquant qu’il avait commencé à se déplacer sur le campus de Rice tard dans la nuit et n’avait pas vu de portes ni de panneaux restreignant l’accès. Il a ajouté qu’il parlait avec un ami à Chicago pendant qu’il marchait et que l’ami lui avait suggéré de venir plus au nord pour le voir.
« Mon travail était assuré et mon logement était pris en charge … donc pour quelqu’un comme moi, c’était très tentant », a-t-il dit. Alqaq a ajouté qu’il avait reconnu l’erreur après être arrivé à Chicago.
Dimanche dernier, la police de Rice University avait publié une alerte Be On the Lookout (BOLO) après que Alqaq ne soit pas retourné à sa chambre et ait manqué le petit-déjeuner le lendemain matin. Les enquêteurs ont déclaré que des vidéos de surveillance le montraient se promenant sur le campus, semblant regarder son téléphone, puis faisant demi-tour et se dirigeant dans l’autre sens.
La police a précisé qu’Alqaq souffre de paralysie cérébrale, parle arabe et qu’il était vraisemblablement en train d’utiliser le Wi‑Fi plutôt que des données cellulaires lors de son passage à Houston.
Alqaq a déclaré à Sawa.us avoir voyagé en bus pendant environ deux jours, s’arrêtant dans plusieurs États. Il a dit n’avoir pas eu d’accès à Internet durant le trajet et ne pas avoir réalisé que sa disparition était devenue une nouvelle.
« Le téléphone que j’ai n’a pas Internet », a-t-il dit.
À son arrivée à Chicago vers 8 h du matin, Alqaq a dit avoir demandé de l’aide à un homme arabe, s’être connecté au Wi‑Fi et avoir immédiatement vu les informations indiquant qu’il était porté disparu.
« J’ai immédiatement réalisé l’erreur que j’avais commise », a-t-il déclaré.
Plus tard, KPRC 2 a rapporté que les responsables de Rice University ont déclaré qu’Alqaq avait été retrouvé sain et sauf dans la région de Chicago et qu’aucun motif criminel n’était envisagé. Rice a précisé qu’Alqaq avait contacté le service de police de Rice après voir les informations diffusées, et que le service avait coordonné avec les forces de l’ordre de l’Illinois, le consulat jordanien au Texas et l’équipe de football d’Alqaq pour confirmer sa sécurité.
Alqaq a déclaré avoir contacté immédiatement la police de Rice et leur avoir dit qu’il allait bien, puis avoir demandé à retourner auprès de son équipe parce qu’il pensait les avoir blessés. Il a dit que son équipe avait réservé son vol de retour vers Houston.
Il a aussi adressé un message à ceux qui pourraient envisager une démarche similaire : « Si vous venez ici, faites-le légalement », affirmant que les États-Unis constituent une « opportunité de rêve » et soulignant les perspectives d’emploi limitées pour les jeunes dans son pays.
Alqaq a remercié son équipe pour leur soutien et tous ceux qui ont exprimé leur préoccupation. « Ils ont été incroyablement solidaires », a-t-il déclaré.
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Bon à savoir
– Le cas montre l’importance d’un accompagnement clair et d’une communication rapide entre les athlètes, leurs équipes et les autorités lorsque des déplacements internationaux se mêlent à des enjeux d’immigration et de sécurité.
– L’usage du Wi‑Fi accessible publiquement peut influencer la perception de l’accès à l’information en situation de mobilité et de disparition.
– Les protocoles universitaires et policiers impliqués dans ce type d’incident soulignent l’importance d’un échange coordonné avec les instances consulaires et les organisations sportives.
– La famille et les proches jouent un rôle clé dans le soutien des athlètes lors de déplacements à l’étranger; des ressources d’assistance linguistique et logistique peuvent faciliter leur expérience.
– Ce genre d’histoire met en lumière les défis des jeunes qui cherchent des opportunités à l’étranger et les conseils essentiels pour opérer légalement et en sécurité.