Aymeric Laporte, âgé de 31 ans et originaire d’Agen, a réalisé son rêve. Après avoir quitté le club il y a sept ans et demi, il fait son retour à l’Athletic Club de Bilbao grâce à une opération de transfert complexe et parfois chaotique. Hier, le responsable de la Chambre de Dispute de la FIFA a statué que le défenseur international devait être inscrit immédiatement comme joueur du club de San Mamés. On a appris qu’il sera lié au club jusqu’en 2028.
Cette décision de la FIFA permet à la Fédération Espagnole de demander au club saoudien Al-Nassr le Certificat de Transfert International. Dans les transferts internationaux, ce sont les fédérations nationales qui valident les documents requis, un processus qui est généralement rapide. Une fois ce certificat obtenu, l’Athletic pourra inscrire Laporte pour les compétitions nationales. Reste à savoir ce qui se passera pour la Champions League.
Cette issue constitue un grand soulagement pour l’entraîneur Ernesto Valverde. Il estimait que, pour une saison aussi exigeante que celle-ci, avec quatre compétitions au programme dont la Champions League, le retour de Laporte était essentiel pour renforcer la défense du club. Avec Yeray suspendu pour dopage et Egiluz blessé pour le reste de la saison, le coach ne dispose dorénavant plus que de trois défenseurs : Vivián, Paredes et le Français.
Lorsque la FIFA a d’abord rejeté le dossier, un sentiment de désespoir s’est répandu dans l’entourage de l’Athletic. Au point que Valverde a dû sortir publiquement pour encourager ses joueurs en disant « regardons vers l’avant ».
Des contrats qui comptent
Le club basque et Laporte ont dû batailler pour atteindre cet objectif après que la FIFA ait refusé son inscription en raison d’une soumission tardive des documents de transfert par Al-Nassr. La direction présidée par Jon Uriarte avait convenu de verser 10 millions d’euros pour ce transfert, en plus d’un contrat de trois ans avec le joueur. Bien que ces accords aient été suspendus par la décision initiale de la FIFA, ils sont maintenant de nouveau valides.
Face à cette situation critique, le club et le joueur n’ont pas baissé les bras. Laporte, en attente depuis plusieurs jours à Bilbao, a déposé un recours auprès de la Chambre de Dispute. Cet organe se charge de résoudre des litiges liés aux contrats et aux salaires des joueurs.
L’Athletic peut être fier de son équipe juridique, qui a réussi à faire changer d’avis la FIFA, un événement rarissime. L’institution internationale a validé 12 000 transferts cet été, une exception pour l’Athletic semblait peu probable. Cependant, le club a prouvé que l’ensemble des accords avaient été signés avant minuit le 1er septembre, renforçant ainsi leur position. Des sources à la FIFA ont confirmé que l’Athletic avait respecté les délais, atténuant les craintes initiales.
Les autres offres
Pourquoi les négociations ont-elles été si longues ? Des sources proches évoquent le fait qu’Al-Nassr voulait transférer Laporte à un autre club qui offrait plus que les 10 millions de l’Athletic. Pourtant, le défenseur a fermement insisté pour revenir uniquement à Bilbao. La première décision de la FIFA a conduit à la poursuite de son contrat avec Al-Nassr, étant donné que la documentation n’avait pas été soumise à temps.
Cependant, aucune inquiétude à avoir, la carrière de Laporte au sein du club saoudien s’est désormais définitivement fermée. Lorsque le club a inscrit Laporte sur la liste pour la Champions League asiatique, son avenir au sein de l’équipe nationale n’est plus une priorité. Son retour à Riad ne l’attend que pour janvier, lorsque l’Athletic disputera la Supercoupe.
La date de sa présentation et son retour à l’entraînement à Lezama restent encore à préciser. Cela dit, il sera intéressant de le revoir sur le terrain. Laporte n’a pas joué depuis avril et la préparation estivale a été incomplète, le club saoudien ne l’ayant pas emmené à Riad. Son retour aux exercices s’annonce dans une dizaine de jours.
Hier soir, dans une série de vidéos, Laporte, arborant le maillot de l’Athletic avec le numéro 14, a exprimé sa joie, déclarant que c’était « un superbe jour » pour lui et qu’il se projetait sur une saison « passionnante » avec de nombreux matchs à venir. Il a hâte de fouler la pelouse de San Mamés et d’aider son équipe. « C’est exactement ce que je souhaitais », a-t-il déclaré, avant de conclure par un chaleureux remerciement à ses supporters.
Points à retenir
- Le retour de Laporte a été semé d’obstacles administratifs, mais finalement couronné de succès.
- Sa réintégration au sein de l’effectif arrive à point nommé, surtout avec plusieurs blessures sur la défense.
- Al-Nassr avait initialement hésité à laisser partir Laporte au club basque, préférant d’autres propositions.
- Les services juridiques de l’Athletic ont prouvé leur valeur en contrecarrant la décision initiale de la FIFA.
- Laporte devra cependant rattraper un manque d’entraînement avant de revenir en compétition régulière.
Il est fascinant de voir à quel point les coulisses du football peuvent influencer des carrières. Après tout, un simple retard administratif a failli mettre un frein à un retour tant attendu. En fin de compte, cela soulève des questions sur la régularité des procédures, mais aussi sur la résilience des joueurs et des clubs. Comme journaliste engagé, je me demande : jusqu’où les clubs seront-ils disposés à aller pour défendre leurs intérêts ?