Les joueurs du FC Barcelone célèbrent leur sixième but lors du match de phase d’ouverture de la Ligue des champions contre l’Olympiakos, à Barcelone, Espagne, le mardi.
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À Madrid, la Liga espagnole a annoncé mardi que le projet permettant au FC Barcelone de disputer un match de saison régulière contre Villarreal à Miami en décembre a été abandonné. Cette décision fait suite à une opposition croissante à la tenue de cette rencontre sur le sol américain.
La décision a été prise à l’issue de discussions avec le promoteur du match prévu le 20 décembre, qui a évoqué “l’incertitude qui a émergé en Espagne ces dernières semaines”.
Le promoteur de l’événement, Relevent, a informé La Liga de la nécessité de “reporter le match prévu” en raison d'”un temps insuffisant pour organiser correctement un événement de cette envergure”.
Il a également ajouté qu’il serait “irresponsable de commencer à vendre des billets sans match confirmé”.
La Liga était parvenue à obtenir l’approbation d’organismes sportifs tels que l’UEFA et la fédération espagnole pour organiser son premier match de saison régulière à l’étranger. Cependant, l’opposition de certains joueurs, clubs et supporters a récemment pris de l’ampleur en Espagne.
La ligue espagnole “regrette profondément que ce projet, qui représentait une opportunité historique et sans précédent pour l’expansion internationale du football espagnol, ne puisse pas se réaliser”.
Elle a expliqué que “la tenue d’un match officiel en dehors de nos frontières aurait constitué un pas décisif dans la croissance mondiale de la compétition, renforçant la présence internationale des clubs, le positionnement des joueurs et la visibilité du football espagnol dans un marché stratégique comme les États-Unis”.
La Liga a souligné que “le projet respectait entièrement toutes les réglementations fédératives et n’affectait pas l’intégrité de la compétition, comme l’ont confirmé les institutions compétentes, qui s’y sont opposées pour d’autres raisons”.
Cependant, la critique à l’égard de ce match avait récemment augmenté, certains joueurs manifestant durant les matches de la ligue en restant immobiles quelques secondes après le coup d’envoi.
Plus tôt mardi, le gardien de but du Real Madrid, Thibaut Courtois, a critiqué le président de La Liga, Javier Tebas, en se plaignant de la décision de la ligue de censurer les manifestations des joueurs. La diffusion télévisée des matches a été changée avant le coup d’envoi pour montrer une vue extérieure des stades, ne diffusant qu’une partie du terrain de loin.
Le Real Madrid a été l’un des clubs les plus opposés à ce match, affirmant que cela altérerait l’équité de la compétition. Villarreal devait initialement jouer à domicile lors de la rencontre prévue au Hard Rock Stadium.
“Les équipes doivent jouer à domicile et à l’extérieur”, a déclaré Courtois. “Il n’est pas pareil de jouer contre une équipe à domicile et à l’extérieur. C’est difficile de jouer à l’extérieur dans la Liga espagnole. Jouer à Villarreal est très compliqué. Chaque équipe doit avoir l’opportunité de joueur à domicile et à l’extérieur, sauf en cas de raison majeure”.
Le FC Barcelone et Villarreal étaient d’accord pour jouer le match à l’étranger. Les supporters de Villarreal auraient pu voyager gratuitement pour assister au match, et ceux qui choisissaient de ne pas participer auraient bénéficié d’une remise importante sur leur abonnement.
Le FC Barcelone a déclaré respecter la décision mais a regretté “l’opportunité manquée d’étendre l’image de la compétition sur un marché stratégique avec un potentiel de croissance et de génération de ressources pour le bénéfice de tous”.
“Le club apprécie le soutien et l’affection inconditionnelle qu’il a reçus de nos fans aux États-Unis et regrette profondément qu’ils ne puissent pas assister au match officiel dans le pays”, a déclaré le FC Barcelone dans un communiqué.
La Liga a précisé que ce match était crucial pour la ligue “dans un paysage mondial de plus en plus compétitif, où les ligues comme la Premier League ou des compétitions telles que la Ligue des champions de l’UEFA continuent d’élargir leur portée et leur capacité à générer des revenus.”
“Des initiatives comme celle-ci sont essentielles pour assurer la durabilité et la croissance du football espagnol”, a déclaré la ligue. “Renoncer à de telles opportunités entrave la génération de nouveaux revenus, limite la capacité d’investissement et de concurrence des clubs, et réduit la projection internationale de tout l’écosystème du football espagnol.”
La Liga a réaffirmé qu’elle “continuera, comme toujours, à travailler pour amener le football espagnol dans tous les coins du monde, promouvant une vision ouverte, moderne et compétitive qui bénéficie aux clubs, aux joueurs et aux fans”.
La Liga entretient un partenariat à long terme avec le groupe sportif et de divertissement Relevent, qui fait partie du portefeuille d’entreprises de Stephen Ross, incluant le Hard Rock Stadium, les Dolphins de Miami, le Grand Prix de Formule 1 de Miami et le tournoi de tennis de Miami Open.
Les projets pour le match de La Liga à Miami avaient été relancés après que la FIFA a retiré son action en justice intentée par Relevent devant un tribunal de Manhattan. Quelques semaines plus tard, la FIFA a annoncé qu’elle réexaminerait ses règles et a constitué un groupe de travail incluant des avocats de l’UEFA.
Bon à savoir
- La Liga avait initialement prévu d’organiser un match à Miami pour promouvoir la visibilité de la compétition.
- Les discussions autour de ce match ont entraîné des débats sur l’équité des compétitions dans le football espagnol.
- Cela souligne l’importance du soutien des fans dans les décisions concernant l’organisation des matchs à l’étranger.