Adidas adiCup 3v3: Atlanta United champion du régional d’Atlanta et porte-drapeau d’un développement mêlant street football et académie
Le développement d’un joueur de football peut emprunter plusieurs voies. Partout dans le monde, on voit que le football de rue peut constituer une vraie porte d’entrée dans le sport. Le street football, c’est une forme d’expression qui ne nécessite qu’un ballon et deux buts improvisés, et qui offre un point d’accès fondamental au jeu, tout en laissant une place à la créativité.
À côté de cette spontanéité, les académies forment l’ascenseur vers le niveau professionnel. Elles permettent de canaliser l’énergie créative des jeunes vers un cadre organisé. Lorsqu’organisation et liberté se conjuguent, de nouvelles opportunités de développement voient le jour.
L’adiCup 3v3, pour Atlanta United, en a été l’exemple type. Le club a pris part, cet été, à cette compétition nationale de football de rue et, durant les mois de juin et juillet, a disputé des rencontres à Atlanta puis à New York.
La compétition réunit plus de 40 équipes réparties sur quatre qualifications régionales à Atlanta, Los Angeles, New York et Houston. Les équipes s’affrontent en phases de groupes puis en matches à élimination directe, les champions régionaux accédant à la finale à New York, le 19 juillet. Atlanta United a émergé comme champion de la région d’Atlanta après six matchs, battant un plateau compétitif de dix équipes, qui comprenait des formations affiliées à des clubs professionnels comme Charlotte FC et Sporting Jax.
Cette initiative a été portée à l’attention de l’Academy par les membres de l’équipe marketing de la marque. Le Directeur de la Méthodologie, Javier Perez, et d’autres décideurs ont constitué un vivier de joueurs issus des équipes U-16 et U-18 d’Atlanta United.
« Nous avons constitué un roster assez équilibré », a expliqué Perez. « Lorsque nous avons défini les caractéristiques de ces joueurs, nous avons privilégié d’abord la résilience, puis des attributs polyvalents. Ils savent défendre comme ils savent attaquer. »
Cinq joueurs de l’Academy d’Atlanta United — Gonzalo Riveras, Keven Medrano, Evan Coffing, Dennis Totev et Miles Bryant — ont été retenus pour participer. En outre, Tracy Wolf, coordinatrice régional du Development School, et Cameron Hall, responsable du Brand Marketing, ont rejoint l’équipe sur le terrain, dans un vrai effort collectif du club.
Sous la houlette de Bruno Ramos (entraîneur de l’U-14) et Colby Childress (entraîneur de l’U-16), l’équipe a affiché une fiche de 5-1, jusqu’à une finale régionale victorieuse en juin.
« Du point de vue de l’entraînement, Bruno et moi avons vraiment essayé de transmettre une partie de notre expérience et de notre savoir-faire à la fougue et au talent des jeunes », a déclaré Childress.
La finale a été prolongée après que Atlanta United soit revenu de déficits à deux reprises. Le titre s’est joué en or à 1 contre 1, Riveras étant appelé à se mesurer au dernier duel. « J’ai fait confiance à mes instincts, et comme je suis plutôt un joueur en duel, j’y suis allé directement en 1v1. Cela m’a souri et j’ai pu conduire mon équipe vers la victoire et l’envoi à New York », a confié Riveras.
Le parcours ne se limitait pas à une place en Grand Final à New York. En s’imposant en région Atlanta, les participants ont gagné des billets pour le huitièmes de finale du match entre l’Argentine et l’Égypte. Le grand prix de la finale mondiale? Des billets pour la finale de la Coupe du Monde FIFA 2026.
Même si l’équipe d’Atlanta United n’a pas remporté la Grand Final à New York le 19 juillet, les jeunes ont eu l’opportunité de vivre le tumulte de la Coupe du Monde et d’affronter certaines des formations les plus vives du pays. Ce fut une expérience marquante en dehors du tournoi, mais l’enseignement tiré d’un football différent a été la valeur ajoutée la plus forte.
« J’aime vraiment cette édition parce que je peux toucher le ballon davantage, m’exprimer et montrer ma façon de jouer », a confié Riveras. « J’apprécie particulièrement le football en 3v3, qui est très différent du format 11v11 à bien des égards, notamment par son rythme rapide. »
Pour Perez, la participation s’inscrit dans une conviction plus large: trouver l’équilibre entre organisation et liberté. « Nous évoluons dans une société qui s’oriente de plus en plus vers tout ce qui est organisé et structuré », a-t-il déclaré. « J’essaie d’introduire un peu du street ball au sein de l’Academy: quelques séances très cadrées par jour, puis une seconde séance plus libre et décontractée, un peu plus ludique. C’est une partie de l’expérience qui manquait, à mes yeux. »
Childress partage ce point de vue et souligne comment l’influence urbaine du street football invite tout le monde à prendre part au jeu, tout en répondant à la problématique d’abord financière liée au football et au développement des jeunes aux États-Unis.
« J’espère que, quand les joueurs de l’Academy repenseront à cette expérience, ils retiendront bien plus que le simple fait d’avoir gagné ou obtenu des billets gratuits », a-t-il déclaré. « J’espère qu’ils auront réellement goûté à la liberté du street football. En tant qu’Américain et acteur du développement des jeunes depuis plus d’une décennie, je pense que cela manque dans notre pays et dans notre approche éducative des jeunes joueurs. »
« Regardez la France, par exemple », a ajouté Childress. « Beaucoup de joueurs de l’équipe nationale ont grandi en banlieues parisiennes. Mbappé, Olise, Dembélé, Cherki… ce sont des joueurs qui ont passé des heures dans les rues et qui ont appris à s’exprimer en tant que footballeurs. »
Au-delà du rythme rapide du football en 3v3, ce format représente aussi une transition mentale importante. Il s’agit d’un modèle qui valorise l’expression et l’ingéniosité, avec des retombées qui vont au-delà du terrain.
« Cela traduit la vraie mentalité et le résultat que nous voulons bâtir », explique Perez. « Nous cherchons des joueurs résilients, capables de rivaliser. C’est comme dans la vie: il faut trouver des solutions aux problèmes rencontrés. »
Bon à savoir
– Le format 3v3 favorise l’expression individuelle et l’initiative sous pression, tout en nécessitant des bases solides en défense et en attaque.
– L’équilibre entre organisation et liberté est perçu comme un levier de développement, permettant d’allier efficacité et créativité.
– L’expérience internationale et les compétitions associées apportent une exposition précieuse pour les jeunes joueurs et les structurations du club.
– Le football de rue peut contribuer à rendre le sport plus accessible et abordable, notamment en incitant les clubs et académies à intégrer des sessions plus libres et créatives.
– L’enseignement tiré de ces formats peut nourrir une approche plus holistique du développement, où les performances et la construction personnelle progressent ensemble.
– L’exemple de Mbappé et d’autres joueurs français issus de parcours informels rappelle que différentes trajectoires peuvent nourrir l’élite du football, à condition de combiner talent et éducation sportive adaptée.