L’entraîneur de l’équipe nationale du Canada, Jesse Marsch, à gauche, avec Stephen Eustaquio, s’exprime lors d’une conférence de presse, le jeudi 11 juin 2026, à Toronto, la veille du match d’ouverture de la Coupe du Monde contre la Bosnie.
Stephanie Scarbrough/AP
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TORONTO — Luke Reece n’a jamais joué au hockey durant son enfance dans la banlieue de Mississauga, à Toronto. Il a préféré le football, tout comme de nombreux Canadiens devenus adultes aujourd’hui.
Ce sport est devenu si populaire qu’il a dépassé le hockey ainsi que tous les autres sports en matière de participation chez les jeunes, selon un récent rapport de Jumpstart, une organisation canadienne qui aide les jeunes issus de milieux défavorisés à pratiquer des sports organisés. Il est mentionné que la moitié de la jeunesse canadienne participe à des activités de football.
Reece était l’un des nombreux locaux arborant des vêtements de l’équipe canadienne de football, ce jeudi, à l’approche de l’ouverture de la Coupe du Monde contre la Bosnie-Herzégovine.
« J’aurais aimé avoir des billets pour le match de demain, mais je n’en ai pas », a déclaré Reece. « Je vais assister à un match à Vancouver. C’était moins cher d’acheter un billet là-bas. »
Le Canada est-il sur le point de connaître un moment clé dans le football ?
« Le football est déjà bien ancré dans ce pays en termes de participation. Je pense que nous nous attendons tous à ce que cela se développe encore. Ces tournois inspirent tant de personnes de la prochaine génération à trouver leurs héros et à jouer », a déclaré Christina Linz, présidente de la Northern Super League pour les femmes. « Je pense que cela va vraiment établir des connexions émotionnelles. »
Jeudi, à Toronto, le temps ressemblait à une journée où il fallait porter son maillot de football préféré alors que le tournoi débutait au Mexique. Les maillots rouges du Canada, comme celui porté par Reece, étaient parmi les plus populaires.
Le Mexique (13e) et les États-Unis (17e), co-hôtes de la Coupe du Monde, affichent tous deux de meilleurs classements FIFA que le Canada, qui est 30e. Cela signifie que les Canadiens ont davantage à gagner, notamment en générant de la passion pour le sport.
L’entraîneur du Canada, Jesse Marsch, a déclaré jeudi avoir « ressenti un véritable élan autour de cette équipe et de ce moment » alors que Canada Football, l’instance dirigeante de ce sport, cherche à tirer parti de l’organisation de la Coupe du Monde pour la première fois.
« Le Canada devient de plus en plus multiculturel, et je pense que l’excitation de tant de nations différentes d’être ici en Amérique du Nord et au Canada, et de jouer avec tous les meilleurs joueurs et certains des plus grands entraîneurs du monde, suscite un réel enthousiasme », a ajouté Marsch.
Un frein potentiel au potentiel de l’équipe de Marsch est l’absence du défenseur vedette Alphonso Davies, qui est forfait pour le match de vendredi en raison d’une blessure aux ischio-jambiers subie lors de la demi-finale de la Ligue des champions avec le Bayern Munich contre le Paris Saint-Germain le 6 mai.
Marsch espère que Davies pourra revenir à un moment donné lors de la phase de groupes. Il a mentionné que Davies a passé une IRM mercredi.
« Nous nous préparons à intensifier les choses », a déclaré Marsch jeudi.
Davies n’est pas le seul joueur canadien à lutter contre des blessures. Le défenseur Moise Bombito se remet d’une fracture à la jambe, mais Marsch a indiqué que Bombito est « prêt à contribuer ».
Indépendamment des joueurs présents sur le terrain, le Canada est déterminé à faire passer un message, et les joueurs sont désireux de prouver que leur pays est une nation de football.
« Chacun de ces garçons est incroyablement canadien, et la fierté qu’ils ressentent à revêtir le maillot, à représenter le pays, à entendre l’hymne national », a déclaré Marsch. « Ces gars-là chantent l’hymne national, de tout leur cœur, parce qu’ils veulent montrer à leur pays combien ils sont fiers d’être ici, d’être Canadiens et de représenter ce que le Canada est. »
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Bon à savoir
- Le football au Canada a connu une croissance significative ces dernières années, avec un nombre croissant de jeunes participants.
- Le soutien des communautés multiculturelles contribue à la popularité croissante du football, réunissant divers groupes autour d’une passion commune.
- La visibilité accrue de l’équipe nationale lors de compétitions internationales peut renforcer les infrastructures sportives et les programmes de développement pour les jeunes.