QUITO, Équateur — Selon l’agence Associated Press, la star du football norvégien Erling Haaland est apparue sur des affiches publicitaires, des cartes à collectionner et des écrans de télévision, devenant un véritable phénomène sur les réseaux sociaux après avoir inscrit sept buts en quatre matches de la Coupe du Monde en juillet.
Désormais, les forces de l’ordre équatoriennes l’ont trouvé imprimé sur des paquets rectangulaires verts qui composaient une importante cargaison de cocaïne saisie dans un camion près de la frontière colombienne. Le conducteur du véhicule a été arrêté mercredi, lors de la saisie de ces 469 kilogrammes de cocaïne, sans que les autorités n’apportent d’explication concernant les autocollants représentant le footballeur norvégien aux cheveux blonds.
Il est courant que des trafiquants étiquettent leurs cargaisons avec les noms de sportifs connus et d’autres célébrités afin d’indiquer quel réseau criminel a produit la marchandise et à quel client elle appartient. Selon un communiqué, des agents anti-drogue menaient une opération après une information anonyme reçue tôt mardi matin sur l’autoroute panaméricaine lorsqu’ils ont repéré un camion suspect. Après vérification, 370 paquets ont été trouvés dissimulés dans un fond truqué du véhicule. La police a diffusé une vidéo montrant les paquets se déverser hors du fond, avec les autocollants d’Haaland bien visibles. Haaland a été l’un des meilleurs buteurs et l’un des joueurs les plus charismatiques de la Coupe du Monde organisée au Mexique, aux États‑Unis et au Canada, et sa stature imposante ainsi que son sens de l’humour ont alimenté une vague de vidéos virales et de mèmes.
Haaland n’est pas le seul footballeur prisé par les trafiquants — l’image du capitaine de l’équipe nationale d’Argentine, Lionel Messi, est apparue sur un autre paquet saisi. L’Équateur est considéré comme un hub logistique pour le trafic de drogue, où les saisies passent par des routes d’Amérique centrale principalement destinées aux États‑Unis, avec aussi des expéditions vers l’Europe. La police a indiqué l’arrestation d’une femme identifiée uniquement sous le nom María R., titulaires de documents d’identité colombiens, lors de l’opération menée mercredi dans la zone de Guagua Negro, près de Tulcán, à 246 kilomètres au nord de Quito.
La valeur estimée de la cargaison est d’environ 842 000 dollars sur le marché domestique, plus de 11 millions de dollars aux États‑Unis, et plus de 19,6 millions d’euros en Europe.
In Ecuador, des gangs locaux alliés à des cartels colombiens et mexicains gèrent les itinéraires et acheminent la drogue, dont 80 % proviennent de Colombie et le reste du Pérou.
Au cours du premier semestre de l’année en cours, les autorités ont saisi environ 80 tonnes de drogues; en 2025, le bilan s’élevait à près de 215 tonnes, principalement de cocaïne, et en 2024, à près de 295 tonnes.
Bon à savoir
– L’Équateur est une plaque tournante logistique pour le trafic de cocaïne, avec des routes passant par l’Amérique centrale vers les États‑Unis et l’Europe.
– Utiliser les noms de sportifs célèbres sur des cargaisons sert souvent à signaler l’appartenance au réseau et à cibler des clients; cela peut compliquer le travail des enquêteurs et des autorités.
– Des exemples impliquant Haaland et Messi illustrent comment des icônes sportives sont reprises dans le cadre d’activités criminelles, sans que ces figures ne soient elles-mêmes impliquées.
– Les chiffres de saisies évoquent une intensification du trafic dans la région, renforçant les enjeux de sécurité pour les frontières et les corridors régionaux.
– Les enquêtes mettront sans doute en lumière les mécanismes de distribution et les liens entre trafics locaux et réseaux internationaux.