Leagues Cup 2026 arrive à grands pas: un tournoi disputé entre 18 clubs de MLS et 18 clubs de Liga MX (36 équipes au total), qui se conclura le 6 septembre pour désigner le champion. Les trois premiers se qualifieront pour la Concacaf Champions Cup de l’année suivante.
Parmi les MLS entrants, qui détient la meilleure chance de suivre l’exploit du Seattle Sounders FC, vainqueur la saison dernière ? Voici cinq prétendants parmi les plus sérieux pour remporter le trophée.
Inter Miami CF — le retour en force
Après leur parcours en finale de la Leagues Cup 2025, perdue face à Seattle, Inter Miami est de retour. Menée par Lionel Messi, l’équipe affiche un potentiel qui peut atteindre des sommets difficiles à atteindre pour les autres prétendants. Messi sort d’une Coupe du Monde impressionnante, avec 12 contributions (8 buts / 4 passes décisives) pour l’Argentine. Avec Messi sur le terrain, les Herons restent en course à chaque match. Autour du numéro 10 gravitent des joueurs de haut niveau, dont le nouveau venu Casemiro et Rodrigo De Paul, apportant profondeur et expérience pour viser une progression loin dans la compétition.
Au classement de la conférence est et à la troisième place de MLS en différence de buts attendus (xG), Inter Miami se positionne clairement parmi les favoris. Leur expérience de la compétition ajoute encore du poids à ce tableau.
LAFC — l’attaque redoutable
Peut-on parler de la paire Son Heung-min et Denis Bouanga comme l’une des duos d’attaque les plus redoutables d’Amérique du Nord ? Depuis son arrivée l’an dernier, Son a brillé avec Bouanga, et même si Son a connu des passages sans but juste avant la pause World Cup, il a retrouvé sa forme lors de la victoire d’El Tráfico plus tôt ce mois-ci. Son talent de déstabilisation du défense se combine à une complémentarité forte avec Bouanga, et LAFC dispose d’un milieu et d’une défense solides pour équilibrer plusieurs compétitions. La saison a montré qu’ils peuvent atteindre les phases finales de la Concacaf Champions Cup tout en restant compétitifs en MLS.
Marc Dos Santos peut compter sur une équipe armée et capable d’aller loin dans la Leagues Cup. LAFC apparaît comme une menace crédible pour mener une offensive multi-tournois vers le titre.
Chicago Fire FC — un retour sur le devant de la scène
Après des années difficiles, Chicago Fire FC retrouve des couleurs en tant que candidat sérieux. Actuellement quatrième de la conférence Est et quatrième MLS selon la différence de buts attendus, l’équipe de Gregg Berhalter affiche une organisation plus équilibrée que par le passé. Grâce à des renforts astucieux en défense et au milieu, les Fire gagnent en stabilité. L’arrivée du légendaire Robert Lewandowski apporte du poids offensif et, après le départ de Hugo Cuypers vers CF Monterrey, il reste encore une place pour ajouter un nouvel élément Designated Player si nécessaire.
Le début de l’association entre Lewandowski et le nouveau système est encore en phase d’ajustement, mais si l’attaque s’accorde et que la défense tient, Chicago peut viser toutes les Coupes à disposition.
Nashville SC — l’attaque en essor
Pour l’instant leader de la course au Supporters’ Shield, Nashville SC ne compte pas se contenter de ce statut. Ils ont renforcé leur ligne offensive avec l’arrivée en prêt d’Elias Saad, international tunisien, du club FC Augsburg. Accompagné de Hany Mukhtar, Sam Surridge et Cristian Espinoza, Saad peut élever le niveau de l’attaque de l’équipe.
Avec le renfort de Famara Camara au milieu, Nashville se présente comme une menace croissante pour le Leagues Cup. L’équipe a démontré, ces derniers mois, une capacité à gagner des compétitions courtes et à progresser dans des tournois à élimination directe.
Vancouver Whitecaps FC — une domination annoncée
Peu d’équipes MLS ont été aussi dominantes en 2026 que Vancouver. Après une finale MLS Cup perdue face à Inter Miami l’an dernier, les Whitecaps ont conservé leur élan et restent headliners du Western Conference. Selon une analyse des buts attendus (xG), Vancouver affiche une différence de buts attendus parmi les meilleures de la ligue, avec des performances proches de niveaux historiques.
L’effectif des Whitecaps est solide, avec Yohei Takaoka dans les cages, une défense composée et des milieux polyvalents, sans oublier une offensive menée par des joueurs comme Thomas Müller et Brian White. Le retour de Ryan Gauld sur le terrain ajoute une autre dimension créative.
Bon à savoir
– La Leagues Cup 2026 réunit 36 clubs et se termine par une finale le 6 septembre; les trois premiers se qualifient pour la Concacaf Champions Cup de l’année suivante.
– Inter Miami compte sur Messi et un milieu étoffé autour du N°10 pour viser une progression profonde dans le tournoi.
– LAFC peut s’appuyer sur une combinaison Son/Bouanga et une structure défensive solide pour équilibrer championnat et Coupe.
– Chicago Fire FC mise sur une meilleure organisation défensive et de nouveaux partenaires offensifs pour se hisser loin dans la compétition.
– Nashville SC peut s’appuyer sur une attaque étoffée et des renforts au milieu pour augmenter ses chances en tournois à élimination directe.
– Vancouver Whitecaps FC bénéficie d’un jeu collectif bien équilibré et d’un haut niveau d’efficacité à domicile, avec des joueurs clés prêts à performer sous pression.
– L’émergence de plusieurs équipes MLS en fin de saison souligne la difficulté d’identifier un seul favori: la Leagues Cup 2026 peut favoriser une progression collective et une gestion intelligente des matchs sur plusieurs fronts.
Cette année, la compétition s’annonce dense et les scénarios restent ouverts. Les fans peuvent s’attendre à une série de rencontres intenses, avec des équipes qui alternent entre performance rapide et construction à plus long terme. Ceux qui suivent les clubs mentionnés peuvent observer la manière dont chacun gère l’intensité des matchs et les exigences du calendrier tout en poursuivant leurs objectifs nationaux et continentaux.