ATLANTA — C’est une demi-finale de Coupe du Monde qui s’annonce historique. Quatre anciens champions et les quatre équipes les mieux classées au monde se retrouvent au stade des derniers quarts, avec cinq des six meilleurs buteurs encore en lice, un “GOAT” et une des rivalités les plus brûlantes du football.
Argentina, Espagne, France et Angleterre arrivaient en tête du classement FIFA et n’ont besoin que de deux victoires supplémentaires pour devenir champions du monde pour la nouvelle fois. Le suspense est intact: la France affrontera l’Espagne à Arlington (Texas) mardi, et l’Angleterre croisera l’Argentine à Atlanta mercredi.
Not since 1990 has the final four d’une Coupe du Monde été composé uniquement de champions titulaires. England et Argentina y étaient réunis alors, même s’ils ne s’étaient pas rencontrés en demi-finale. Et cette année pourrait aussi offrir une finale identique à celle de 2022 si la France et l’Argentine se qualifient toutes deux pour la finale.
Angleterre vs Argentine : une rivalité amère
L’Argentine doit levier un vrai défi contre l’Angleterre dans un match qui réactive une rivalité qui va au-delà du terrain de football, avec des tensions liées à la guerre des Malouines en 1982.
Sur le terrain, les échanges houleux entre les deux nations sur les Coupes du Monde ont été récurrents. Le capitaine argentin, Antonio Rattín, dont le décès a été annoncé samedi, avait été expulsé lors d’un match de quart de finale contre l’Angleterre en 1966. Le sélectionneur anglais, Alf Ramsey, avait tenté d’empêcher ses joueurs d’échanger leurs maillots après la victoire 1-0.
Quinze ans plus tard, en 1986, le fameux « Hand of God » de Diego Maradona permit à l’Argentine de battre l’Angleterre en quart de finale puis de remporter le titre. Beckham fut expulsé en 1998 pour un coup de pied sur un milieu argentin, Diego Simeone, dont la réaction fut largement critiquée par les médias anglais. L’Argentine s’imposa ensuite aux tirs au but en 2002 lors des seizièmes de finale. Quatre ans plus tard, Beckham marqua un penalty lors d’un 1-0 qui contribua à l’élimination de l’Argentine en phase de groupes.
France vs Espagne : une revanche française rapide
La France et l’Espagne se retrouvent en demi-finale d’un grand tournoi, deux ans après leur affrontement à l’Euro. L’Espagne avait remporté 2-1 face à une France alors menée par un jeune Mbappé, et avait ensuite soulevé l’Euro en battant l’Angleterre en finale. Les corps et les talents ont évolué: Mbappé a vu ses capacités mises à l’épreuve par un nez cassé lors d’un autre match de ce tournoi, tandis que des talents émergents comme Michael Olise et Désiré Doué n’étaient pas encore révélés à l’époque.
Deux ans plus tard, la France est largement considérée comme l’équipe la plus impressionnante de cette Coupe du Monde, affichant une attaque particulièrement prolifique et Mbappé en tête des marqueurs à l’heure des demi-finales. L’Espagne, de son côté, a dû composer avec des blessures sur Yamal et Nico Williams mais a résisté grâce à des buts tardifs du remplaçant Mikel Merino pour vaincre le Portugal puis la Belgique lors des tours précédents.
Les deux nations se sont déjà croisées à de multiples reprises en Coupe du Monde ou en Euro. La France avait battu l’Espagne en finale de l’Euro 1984.
La course au Soulier d’Or
C’est devenu une compétition captivante: plusieurs des finisseurs les plus redoutables du monde sont en forme parfaite. Erling Haaland est hors course, mais cinq des six meilleurs buteurs restent dans la course, et d’autres pourraient encore émerger. Mbappé et Lionel Messi mènent avec huit buts chacun. Haaland en compte sept, mais il ne peut plus ajouter à son total après l’élimination de la Norvège par l’Angleterre en quarts.
Bellingham et Kane comptent six chacun, Dembélé est à cinq, et Oyarzabal a quatre, restant potentiellement en lice si l’Espagne parvient à battre la France en demi-finale. Il existe aussi la lutte pour le record du meilleur buteur de tous les temps en Coupe du Monde: Messi est à 21, Mbappé à 20.
Cet homme Messi
Beaucoup le considèrent déjà comme le plus grand joueur de tous les temps — le GOAT — et ses performances en ce qui pourrait bien être son dernier Mondial, à 39 ans, renforcent cet argument. Ce sera peut-être le premier match de Messi contre l’Angleterre.
Si Messi mène l’Argentine au titre, il égalerait ou dépasserait certains grands comme Maradona en remportant deux Coupes du Monde pour son pays. L’Argentine deviendrait aussi le premier champion en titre à conserver sa couronne depuis le Brésil en 1958 et 1962. Pelé faisait partie des Brésiliens qui ont remporté des titres supplémentaires, avec une troisième Coupe du Monde en 1970.
Liens utiles (sources externes)
– Pour suivre la Coupe du Monde et le calendrier officiel: https://www.fifa.com/worldcup/
– Analyse et performances autour du parcours de Messi et du débat sur le statut de GOAT: https://www.bbc.com/sport/football/
– Actualités et statistiques sur Mbappé et le classement des buteurs: https://www.espn.com/football/
Bon à savoir
– Les demi-finales réunissent quatre anciens champions et les quatre meilleures équipes du classement FIFA; le suspense demeure sur les cheminements jusqu’au titre.
– Mbappé et Messi partagent le haut du classement des buteurs avec huit réalisations chacun; Haaland suit avec sept, mais la Norvège a été éliminée.
– Bellingham et Kane affichent six buts chacun; Dembélé en compte cinq; Oyarzabal peut encore influer s’il poursuit sur sa lancée.
– Une finale identique à celle de 2022 est envisageable si la France et l’Argentine passent leurs demi-finales respectives.
– Messi est en passe d’écrire une page importante de l’histoire du football moderne; ses performances dans ce Mondial pourraient reconfigurer les débats historiques autour du meilleur joueur de tous les temps.
Remarque éditoriale: cet article a été rédigé dans l’esprit des publications de LesNews, en s’efforçant de proposer une traduction fluide et adaptée au lectorat francophone, tout en restant fidèle au cadre factuel et au contexte sportif.