Les supporters de Birmingham City ont été stupéfaits en découvrant le dernier transfert effectué par leur club pour la saison 2025/26 du Championship.
Birmingham a survolé la League One en 2024/25, terminant champions avec un impressionnant total de 111 points. Wrexham a également obtenu sa montée en terminant deuxième, suivi de Charlton Athletic qui a décroché sa promotion en battant Leyton Orient lors de la finale des play-offs en mai.
Un parallèle sera sans doute tracé entre Birmingham et Wrexham, deux clubs sous les projecteurs grâce à leurs propriétaires très médiatisés. Les Red Dragons appartiennent aux acteurs nord-américains Ryan Reynolds et Rob McElhenney, tandis que la star de la NFL Tom Brady possède une participation minoritaire chez les Blues, sans droit de vote.
La société américaine Shelby Companies Limited détient environ 45 % des parts, alors que Birmingham Sports Holdings en contrôle 51,7 %.
Birmingham City sacré champion de League One
L’été 2024 a vu Birmingham battre le record de transfert de la League One en signant Jay Stansfield, jeune talent anglais et attaquant de Fulham, pour plus de 15 millions de livres, selon Sky Sports. Le club des Midlands a aussi renforcé son effectif avec le retour de l’ailier Demarai Gray, passé par Everton, Leicester et Al-Ettifaq, ainsi qu’avec l’arrivée en prêt du milieu Tommy Doyle en provenance de Wolverhampton.
Bright Osayi-Samuel, arrière droit international nigérian, est venu gratuitement après l’expiration de son contrat à Fenerbahçe, tandis que le défenseur Phil Neumann a signé un pré-contrat venant de Hannover 96, club de Bundesliga 2.
Cependant, la signature la plus surprenante concerne l’attaquant japonais Kyogo Furuhashi, ancien joueur de Celtic et international nippon, arrivé de Stade Rennais pour environ 10 millions de livres.
Kyogo Furuhashi affiche une expérience en Ligue des Champions
À 30 ans, Furuhashi totalise huit titres nationaux avec Celtic et 85 buts en 165 matches sous le maillot écossais. À son arrivée, il a déclaré sur le site du club :
« Je suis ici pour aider l’équipe. Je souhaite montrer ce dont je suis capable sur le terrain. Je ne suis pas du genre à parler beaucoup, mais nous avons une vraie chance de monter en Premier League. Nous le désirons tous, et après neuf mois, ce serait formidable de partager ce bonheur. »
Les fans se sont rapidement exprimés sur les réseaux sociaux :
- « Kyogo va dominer la ligue comme Shelby contrôle Birmingham. »
- « Wow, quel bon coup. Je sonne comme un robot, mais sincèrement, c’est impressionnant. Birmingham fait du très bon travail, les play-offs semblent à portée. »
- « La polyvalence et le sens du but de Furuhashi sont un investissement solide pour l’attaque de Birmingham. »
Points à retenir
- Birmingham City a dominé la League One avec un total rare de 111 points, une performance qui ne passe pas inaperçue.
- Les dirigeants américains apportent une touche de glamour et une stratégie de transfert ambitieuse, à l’image du record payé pour Jay Stansfield.
- L’arrivée de Kyogo Furuhashi, un joueur expérimenté sur des scènes européennes, marque une volonté claire de viser la montée rapide en Premier League.
- Le club mise sur un mélange de jeunes promesses, retours de talents locaux et joueurs internationaux issus de clubs majeurs.
- Le parallèle avec le club voisin de Wrexham, lui aussi sous influence nord-américaine et liée à des célébrités, alimente les discussions autour du football anglais « hollywoodien ».
En conclusion, on pourrait se demander si Birmingham ne prend pas au sérieux ce rôle de starlette du Championship. Avec des noms aussi clinquants dans le board et sur le terrain, la garde-robe est prête, les projecteurs aussi. Reste à voir si, sur le terrain, ce casting de rêve saura éviter les scénarios de séries B un peu trop classiques. En attendant, on observe avec intérêt et un soupçon d’ironie : qui aurait cru que le football anglais pouvait aussi sentir le pop-corn et les clichés de blockbuster ?