Le Racing Club de Lens s’illustre actuellement en traçant un parcours qui pourrait devenir l’une des histoires les plus mémorables du football français. Cette équipe, pourtant modeste et peu connue du grand public, se retrouve en tête de la Ligue 1.
Ce succès inattendu repose sur une gestion rigoureuse, des recrutements réfléchis et l’arrivée d’un entraîneur qui avait cédé sa place à Paulo Fonseca à Lyon.
Des journalistes français, interrogés par nos soins, se sont entretenus sur les raisons de ce succès et les attentes pour la fin de la saison.
Avec 43 points, le Lensois se positionne à la première place, juste un point devant le PSG. Depuis son retour dans l’élite en 2021, le club du nord de la France se contentait généralement de terminer entre la septième et la huitième position.
« Les voir leaders en janvier était inimaginable pour beaucoup. En début de saison, le seul objectif était d’éviter la relégation, avec un possible ticket pour l’Europe si tout se passait bien », a confié Valentin Carpentier, journaliste pour le canal Ligue 1+.
Jean Bommel, de RMC Sport, a salué la série impressionnante de victoires du club, qui a établi un nouveau record avec dix succès consécutifs (neuf en Ligue 1 et un en Coupe).
« C’est une belle surprise, mais cela ne vient pas de nulle part. 14 victoires sur 18, c’est remarquable. Un phénomène inattendu, mais qui repose sur des bases solides », a-t-il ajouté.
Jean Bommel a mis en avant le travail collaboratif entre la direction et l’ensemble du club. « Ils ont construit une équipe avec des synergies incroyables, tout le monde s’entend bien, les discussions sont fréquentes, et cela rend les choses fluides. C’est un élément clé pour expliquer ce phénomène », a-t-il précisé.
Un autre facteur crucial est le marché estival. Après avoir perdu des éléments clés, Lens a dû reconstituer son équipe avec soin.
« Chaque nouvelle recrue a eu un impact immédiat », rapporte Valentin.
Un des joueurs phare est Florian Thauvin, Champion du Monde en 2018. « Il est un peu le mentor des plus jeunes, inspirant et propulsant l’équipe », a souligné Jean Bommel. Le joueur de 32 ans, après un passage à l’Udinese, est revenu au pays avec des performances qui lui ont même ouvert les portes de la sélection.
Samson Baidoo, le jeune défenseur central autrichien de 21 ans, vient également renforcer la défense, tandis que Mathieu Udol, ex-Metz, apporte son expérience au groupe. « Il pourrait bien intégrer l’équipe nationale », a confié Bommel.
En attaque, Odsonne Édouard a été une belle pioche, affichant un retour remarquable après une expérience mitigée en Angleterre avec le Crystal Palace et Leicester. « Il a déjà marqué 8 buts en 16 matchs, faisant de lui le meilleur buteur du club avec Wesley Saïd », a précisé Valentin.
Dans les buts, Robin Risser, 21 ans et issu de la formation strasbourgeoise, a rapidement pris la main sur le poste de titulaire. « C’est le gardien de la meilleure défense de la Ligue 1 », a affirmé Valentin.
Enfin, Mamadou Sangaré, 23 ans, ancien de Rapid Vienne, est cité comme un renfort majeur au milieu de terrain.
Le coach Pierre Sage, après une saison mitigée à Lyon, est lui aussi devenu une figure attendue. « Sa sortie de Lyon a été vue comme un revers, mais il est désormais considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs de Ligue 1 », a souligné Valentin.
En 18 journées, Lens est déjà parvenu à doubler son nombre de victoires par rapport à la saison passée, engrangeant 14 succès contre 7. En ce moment, lors de la saison 2024/25, ils se trouvaient à la septième place avec 27 points.
Malgré tout, la compétition reste rude. Le PSG, champion en titre, n’a que trois points de plus (46). Jean Bommel juge qu’une qualification pour la Ligue des champions est désormais une nécessité.
« Ne pas se qualifier serait décevant. Bien entendu, remporter le titre contre le PSG serait exceptionnel, surtout avec leur statut actuel de meilleure équipe mondiale », conclut-il.
Le club de Lens n’a pas décroché le titre de champion de France depuis 1998. La situation actuelle soulève des interrogations. Est-ce qu’un retour au sommet est envisageable ou s’agit-il d’un rêve chimérique ? « Ici, dans le nord, rares sont ceux qui évoquent une possible couronne. Nous devrons attendre jusqu’en avril pour davantage de clarté », a conclu Bommel. Rappelons que le PSG est quadruplement couronné.
Lors de la saison 2022/23, Lens avait terminé second avec 84 points, à une unité du PSG. Réitérer cet exploit et obtenir une place directe en Ligue des champions transformerait cette saison en narration mémorable.
Points à retenir
- Le RC Lens est en tête de la Ligue 1, surprenant plus d’un observateur.
- Une gestion rigoureuse a permis de doubler le nombre de victoires par rapport à la saison précédente.
- Des recrues judicieusement choisies au mercato estival ont eu un impact significatif.
- Le coach Pierre Sage a su s’adapter rapidement et instaurer une dynamique positive.
- Malgré le bon début, le chemin vers le titre reste semé d’embûches face à un PSG redoutable.
Pour ma part, il est fascinant de voir une équipe comme Lens, souvent dans l’ombre, gravir les échelons de manière aussi spectaculaire. Reste à savoir jusqu’où ce souffle peut les porter. Espérons que la passion et le travail acharné qu’ils déploient continueront à porter leurs fruits. Au-delà des statistiques, c’est l’émotion du jeu et la ferveur des supporters qui animent ce club, et animera peut-être un jour nos espoirs de voir un nouveau champion émerger sur le devant de la scène.