L’équipe nationale portugaise des moins de 21 ans, dirigée par Rui Jorge, a débuté le Championnat d’Europe U21 en Slovénie ce mercredi 12 juin par un match nul 0-0 face à la France. Ce premier rendez-vous du groupe C s’est déroulé dans un contexte tendu, notamment après les polémiques entourant Eduardo Quaresma, défenseur central du Sporting. Pour ce match, João Muniz et Geovany Quenda, également joueurs du club lisboète, étaient titulaires.
Les Portugais ont entamé la rencontre avec une belle détermination : l’ailier du Sporting a délivré un bon centre pour Tiago Tomás dans la surface, mais ce dernier n’a pas réussi à servir Roger. Peu avant le quart d’heure de jeu, Geovany Quenda a relancé le jeu, permettant à Paulo Bernardo de toucher Roger, mais la frappe du joueur de Braga a été héroïquement dégagée sur la ligne par un défenseur adverse.
Dans cette période favorable au Portugal, Tiago Tomás a remporté son duel face à un défenseur français, mais son tir est venu percuter le gardien Restes. À la 20e minute, l’équipe lusitanienne a encore gâché plusieurs occasions nettes, Tomás et Roger manquant à deux reprises d’ouvrir le score.
La seconde mi-temps a été plus équilibrée. La France a d’abord pris l’initiative en se créant les premières situations, mais après une action pleine d’élan, Carlos Forbs a servi Rodrigo Gomes dont la frappe a malheureusement survolé le cadre. Paulo Bernardo a également eu deux belles opportunités pour débloquer le score, mais c’est grâce à une parade décisive de Samuel Soares face à une frappe de Lepenant dans les dernières minutes que le Portugal a évité la défaite.
Triple finaliste de cette compétition, la sélection portugaise a donc entamé sa dixième participation en phase finale par un 0-0, qui laisse les deux équipes à la deuxième place du groupe, avec un point chacune, derrière la Géorgie qui mène après sa victoire 2-1 contre la Pologne. Le Portugal affrontera de nouveau la Pologne ce samedi à Trencin, à 20h00.
Points à retenir
- Le Portugal a montré une belle volonté offensive, mais la finition laisse à désirer, comme souvent quand il faut marquer.
- La solidité défensive a permis de préserver un résultat nul face à une équipe française jamais vraiment inquiétée.
- Les joueurs du Sporting ont une nouvelle fois brillé, confirmant la qualité de leur formation, même si le score n’a pas suivi.
- Le gardien Samuel Soares a sauvé les meubles à répétition, on espère qu’il a un bon contrat d’assurance “arrêt spectaculaire”.
- Le groupe C est serré, avec la Géorgie en tête, ce qui promet une suite de tournoi intéressante, pour ne pas dire palpitante…
En somme, cette rencontre débutante aurait pu être davantage animée, mais les matchs européens ont toujours ce petit goût de parties d’échecs, où on attend patiemment une erreur. À voir si le Portugal réussira à transformer ses occasions en buts face à la Pologne, sous peine de prolonger son suspense façon feuilleton en prime time. En tout cas, moi je continuerai à suivre tout ça avec mon pop-corn, parce que parfois, le spectacle vient autant du terrain que du banc.