O Benfica entame ce mercredi une étape cruciale de son parcours en Ligue des Champions, dès le troisième tour préliminaire de la prestigieuse compétition européenne. Fort d’une récente victoire en Supercoupe du Portugal face au Sporting (1-0), les Aigles portugais souhaitent poursuivre leur envol dans le sud de la France, avec l’ambition de rallier la phase de groupes.
Le club niçois, quant à lui, vise une première historique : accéder à la phase de groupes de la C1. Après avoir terminé quatrième de Ligue 1 la saison dernière, ils abordent ce rendez-vous avec confiance, portés par une préparation estivale solide, ponctuée d’une seule défaite et d’un nul en six matchs, dont un dernier succès 3-2 contre Sheffield United.
Côté effectif, le Benfica doit se passer de son ailier Kerem Akturkoglu, victime d’une blessure. Sur le terrain des confrontations directes, l’historique est limité : une seule rencontre amicale lors de la saison passée, remportée 3-0 par Benfica grâce aux buts de Rafa Silva, Nicolás Otamendi et Gilberto.
Ces deux équipes partagent un point commun cette pré-saison : chacune a battu l’un des possibles futurs adversaires de ce tour. Nice a vaincu Feyenoord, tandis que Benfica s’est imposé face à Fenerbahçe. Le vainqueur de cette double confrontation affrontera ensuite le gagnant du match Feyenoord-Fenerbahçe, avec en perspective des retrouvailles intéressantes, notamment avec José Mourinho du côté turc et Casper Tengstedt du côté néerlandais, ce dernier étant un ancien espoir suivi par le club lisboète.
Le coup d’envoi est programmé à 20h00 (heure de Lisbonne), sous la supervision de l’arbitre anglais Michael Oliver.
Déclarations des entraîneurs
Franck Haise (Nice) :
Pas d’appréhension face à Benfica : “Pas besoin de faire trop de discours sur Benfica. C’est une grande équipe, avec de très bons joueurs. Mais ce qui compte, c’est ce que nous allons faire sur le terrain. Nous devons croire en notre victoire, c’est notre meilleure arme. Si nous abordons ce match avec peur, nous n’avancerons pas.”
Le scénario du match : “Nous devons être convaincus que nous sommes capables. Mercredi, nous jouerons avec nos points forts, en montrant notre meilleur visage. L’important est de donner le meilleur de nous-mêmes. Je préfère que nous prenions l’initiative, même au risque de faire quelques erreurs, plutôt que de subir le jeu ou laisser Benfica dicter le rythme.”
Bruno Lage (Benfica) :
Absence de Kerem Akturkoglu : “Son absence est liée à une blessure. Quant aux rumeurs sur le marché turc, c’est du commerce. Je m’exprimerai une fois le mercato terminé. Nos joueurs sont créatifs, chacun à leur manière. Nous formons une équipe de qualité, capable de développer une créativité collective.”
Disponibilité d’Ivanovic : “Il sera sur le terrain. Il s’est bien adapté et a effectué une bonne préparation avec son ancien club. Ce match est important, mais pas décisif : la double confrontation est clé.”
Sur la notion de « joueur créatif » : “Je ne comprends pas trop cette catégorisation. Nous avons des joueurs capables de faire la différence, comme Andreas, qui apporte à la fois offensivement et défensivement. Notre objectif est de bâtir une créativité collective, être une vraie équipe, agressive sur le plan sportif. C’est ce que je contrôle, et c’est aussi ce que nous recherchons dans nos recrutements.”
Forme actuelle
Nice : V – E – V – D – V
Benfica : V – D – V – V – V
Compositions probables
Nice : Yehvann Diouf, Juma Bah, Melvin Bard, Antoine Mendy, Dante, Jonathan Clauss, Morgan Sanson, Hichem Boudaoui, Badredine Bouanani, Evann Guessand, Terem Moffi.
Benfica : Anatoliy Trubin, Amar Dedic, Nicolás Otamendi, António Silva, Samuel Dahl, Leandro Barreiro, Richard Ríos, Enzo Barrenechea, Fredrik Aursnes, Vangelis Pavlidis, Kerem Akturkoglu (absent, remplaçant probable attendu).
Absences
Nice : Evann Guessand, Tanguy Ndombélé et Youssouf Ndayishimiye (blessés).
Benfica : Kerem Akturkoglu, Tomás Araújo, Nuno Félix, Bruma, Alexander Bah et Manu Silva (blessés).
Points à retenir
- Nice cherche à écrire une page inédite en Ligue des Champions tandis que Benfica veut poursuivre sur sa lancée victorieuse.
- Le match sera à double enjeu : donner le ton pour la qualification et préparer la confrontation à venir avec le vainqueur de Feyenoord-Fenerbahçe.
- Kerem Akturkoglu manque à l’appel côté Benfica, mais Bruno Lage assure que la créativité collective ne devrait pas en pâtir.
- Franck Haise mise sur l’audace niçoise : mieux vaut tenter d’imposer son jeu que rester en retrait et trembler dans ses crampons.
- Un arbitre anglais, Michael Oliver – garant d’une certaine rigueur – aura la lourde tâche de veiller à ce que la bataille reste sportive.
- La composition des équipes reflète des choix tactiques marqués par des absences importantes, ce qui pourrait influencer le déroulement du match.
- Entre esprit d’initiative et prudence habituelle des manifes en septembre, les 180 minutes à venir promettent leur lot de suspense et d’intensité.
Au final, qui aura raison : l’expérience portugaise ou l’audace niçoise ? On se régale déjà à imaginer les débats tactiques et les retournements de situation. Et si, juste pour ce soir, on oubliait un peu les pronostics pour se laisser surprendre ? Après tout, c’est aussi ça qui fait le charme de la Ligue des Champions. Moi, j’attends le spectacle… et vous ?