Chidozie Awaziem est en train d’écrire une saison défensive parmi les plus impressionnantes du football français, le plaçant en tête des classements individuels de la Ligue 1.
Malgré l’inconstance et les turbulences émotionnelles de FC Nantes, ce défenseur nigérian de 28 ans est devenu le pilier de l’équipe, son moteur. Selon les chiffres récents d’Opta, il est le défenseur le plus efficace de tout le championnat français.
Les chiffres d’une maîtrise défensive
Opta, à travers Tribune Nantaise, rapporte qu’Awaziem a effectué 128 actions défensives réussies lors des 12 premières journées de Ligue 1, un chiffre supérieur à tous ses concurrents dans la division.
Ce total comprend des duels gagnés, des tacles, des interceptions, des dégagements, des blocs, ainsi que le travail invisible qui maintient une équipe en difficulté à flot. Aucune autre défense en France n’égale actuellement sa régularité et son volume de jeu.
Ses statistiques sont impressionnantes : 101 dégagements, le plus dans la ligue, devant Charlie Cresswell de Toulouse et Antoine Mendy de Nice. Une charge défensive que peu de joueurs en France, voire en Europe, peuvent égaler cette saison.
À Nantes, l’entraîneur Luis Castro n’a fait appel à un autre joueur plus souvent qu’à Awaziem cette saison : le capitaine Kelvin Amian. Dans une équipe encore en quête d’identité et de rythme, le nigérian s’est imposé comme une bouée de sauvetage.
Un leadership dans une équipe en quête de repères
Les statistiques ne racontent qu’une partie de l’histoire. Awaziem a également embrassé un rôle de leader essentiel aux côtés du défenseur central de 17 ans, Tylel Tati.
Sa lecture du jeu, son calme en position, et sa prise de décision ont permis à Nantes de connaître de rares moments de contrôle dans une saison marquée par le chaos.
Il est devenu cette présence expérimentée protégeant son jeune partenaire, consolidant une équipe qui concède trop facilement le territoire.
Pour un défenseur autrefois étiqueté “potentiel non réalisé”, cette saison s’apparente à une renaissance bâtie sur la ténacité et la progression.
AFCON en ligne de mire ? Le casse-tête d’Awaziem pour l’équipe nationale
De par sa forme actuelle, Awaziem devrait intégrer directement le onze de départ des Super Eagles. Pourtant, il se trouve actuellement en marge.
Initialement exclu de la sélection d’Eric Chelle, l’ancien joueur de FC Porto et Leganés a été rappelé pour les matchs de barrage de la Coupe du monde contre le Gabon et la République Démocratique du Congo. Il est entré en jeu lors des deux rencontres, se rappelant à tous combien il est précieux avec une passe décisive pour Victor Osimhen lors de la victoire 4-1 contre le Gabon.
Avec la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) qui approche, le timing de la résurgence d’Awaziem ne pourrait pas être mieux choisi.
Dilemme défensif du Nigeria
Les blessures ont ouvert la voie. Notamment, Ola Aina est forfait pour l’AFCON, créant ainsi un vide au poste de latéral droit. Les positions de défenseur central restent hautement compétitives : William Troost-Ekong, Semi Ajayi, Calvin Bassey, Benjamin Fredrick. Bright Osayi-Samuel mène la course au poste de latéral droit, mais souffre d’un manque de profondeur.
La polyvalence d’Awaziem, capable de jouer tant en tant que défenseur central que latéral droit à un niveau élevé, devient alors précieuse. Sa domination en Ligue 1 offre à Chelle une occasion inédite : disposer d’un défenseur en pleine forme, aguerri par une compétition européenne intense, et prêt à briller sur une scène continentale qu’il n’a plus conquise depuis des années.
Un défenseur renaissant, un héritage réécrit
Du jeune prodige de l’académie de Porto au joueur d’expérience ayant parcouru la Turquie, l’Espagne, la Croatie et le Portugal, la carrière d’Awaziem a pris un chemin sinueux. Mais cette saison à Nantes pourrait bien être son chapitre décisif.
Il ne s’agit pas seulement d’accumuler des chiffres, mais de façonner une réputation. Le nigérian en tête des classements défensifs de la Ligue 1. Le vétéran guidant un adolescent. L’international en marge frappant à la porte de l’AFCON.
S’il maintient ce niveau jusqu’au début du tournoi, Chidozie Awaziem pourrait s’imposer de nouveau dans le onze de départ des Super Eagles, non par sentiment, mais par une domination indéniable.
Un défenseur autrefois sous-estimé est désormais impossible à ignorer.
Points à retenir
- Awaziem se distingue par des performances défensives remarquables, surpassant la concurrence.
- Son rôle de leader est crucial dans une équipe en pleine reconstruction.
- La sélection nationale nigériane a des enjeux qui jouent en sa faveur avec l’AFCON en approche.
- Le gamin talentueux qu’il a aidé à encadrer pourrait être la clé de l’avenir de l’équipe.
En réfléchissant à la trajectoire d’Awaziem, on constate qu’un retour en équipe nationale pourrait non seulement lui permettre de renforcer sa carrière, mais aussi donner au Nigeria une défense dont il a tant besoin. Rares sont les joueurs capables de faire la transition de l’inconnu à l’indispensable. L’histoire du football est pavée de ces retournements de situation, et c’est là que l’on voit véritablement briller la passion et le dévouement des athlètes.