Âgé de 38 ans, l’ancien international français Olivier Giroud a officialisé ce mercredi son retour en Ligue 1 en signant avec le LOSC Lille. Pour l’attaquant, ce retour en France après treize années passées à l’étranger représente à la fois une belle opportunité et un défi de taille, tout en prenant soin de rappeler qu’il n’arrive pas comme un sauveur.
“Revenir en France après tout ce temps est une chance incroyable et un challenge que je suis prêt à relever”, a confié Giroud lors de sa présentation officielle. Victorieux de la Coupe du Monde 2018 et meilleur buteur de l’histoire des Bleus avec 57 réalisations en 137 sélections, l’attaquant n’avait plus évolué en championnat français depuis 2012, année où il avait décroché le titre avec Montpellier.
Après une expérience mitigée en Major League Soccer avec le Los Angeles FC, Giroud explique que finir sa carrière en France lui tenait à cœur : “J’ai eu la chance de faire découvrir l’Ouest américain à ma famille, ce fut une année positive. Aujourd’hui, je suis heureux d’être de retour.”
Connaissant bien la Ligue 1, Giroud estime que Lille pourrait bien lui convenir : “C’est un championnat que je maîtrise et un club où je pense pouvoir m’intégrer facilement. Mais attention, je ne débarque pas avec la prétention d’être un messie.”
L’attaquant, passé notamment par Arsenal, Chelsea et l’AC Milan, a signé un contrat d’un an avec le LOSC. “On va y aller étape par étape, un an à la fois, et ensuite on verra comment ça se passe”, a-t-il précisé.
Malgré une saison en MLS qui n’a pas vraiment confirmé son aura, Giroud affiche une confiance intacte sur son niveau physique et son jeu : “Je ne suis pas inquiet quant à mes capacités sportives. Je me sens très bien physiquement.”
Avec l’arrivée du natif de Chambéry, qui fêtera ses 39 ans le 30 septembre, Lille espère combler le vide laissé par Jonathan David, l’attaquant canadien et meilleur buteur du club ces cinq dernières saisons, parti à la fin de son contrat. “Il apporte un profil de joueur que nous ne possédions pas”, a souligné le président du LOSC, Olivier Létang, lors de la présentation.
Points à retenir
- Olivier Giroud revient en Ligue 1 après treize ans, une pause longue même pour un marathonien.
- Sa mission à Lille est claire : remplacer Jonathan David, qui a préféré changer d’air, sûrement pour le soleil ou le sirop d’érable.
- Le Français ne se voit pas en héros messianique, preuve que l’humilité ne s’est pas envolée avec les années à l’étranger.
- Son contrat d’un an peut être vu comme une période d’essai, ou un bon cadeau à soi-même pour ne pas finir sans plan B.
- Malgré une saison MLS en demi-teinte, il assure une forme olympique, ou du moins suffisante pour le chaudron nordiste.
En somme, le retour de Giroud à Lille ressemble un peu à un retour aux sources pour un chef cuisinier : fini les plats exotiques, place à la bonne vieille recette qui rassure, mais avec l’envie de titiller les papilles. Reste à voir si le plat sera aussi savoureux sur le terrain. Moi, je dis, l’avenir le dira, mais en attendant, c’est déjà un beau feuilleton. Et puis, après tout, pourquoi ne pas se laisser surprendre par un vétéran qui a encore un coup dans le pied ?