Il a fait son apparition sous la couverture de la nuit : Yannick Cahuzac a pris place dans le banc de Lens au Stade Louis II vendredi dernier. Les lumières s’éteignent alors que les joueurs entrent sur le terrain, et Cahuzac, nommé entraîneur par intérim seulement trois jours auparavant, s’est installé seul, le corps penché en avant, sur le siège que Dino Toppmöller aurait dû occuper, si les événements de la semaine précédente n’avaient pas bouleversé la situation.
La nomination de Cahuzac, tout comme son entrée à Monaco, avait une certaine discrétion, comme s’il avait toujours été présent, les lumières se n’étant jamais éteintes. Après avoir quitté Lorient, où il était l’assistant d’Olivier Pantaloni, en fin de saison dernière, il est revenu à Lens, club où il avait terminé sa carrière de joueur avant d’assister Franck Haise durant la campagne 2022-2023.
Évoqué comme un futur n°1, Cahuzac s’est finalement installé à nouveau dans le club comme assistant de Toppmöller. Ce dernier avait la tâche peu enviable de succéder à Pierre Sage, parti rapidement pour Crystal Palace après avoir mené Lens à sa première victoire en Coupe de France et une seconde place en Ligue 1 la saison passée.
Lens ne s’attendait pas à briller cette saison. Lors d’une déclaration estivale, le directeur sportif, Jean-Louis Leca, avait mentionné qu’ils n’étaient “pas un club de Ligue des champions” et qu’une huitième place serait satisfaisante. Le premier match de Toppmöller s’était achevé avec un trophée, avec une victoire contre le PSG dans le Trophée des Champions ; sa première rencontre en Ligue 1, un écrasant 5-2 contre Auxerre ; et son équipe a également pris les trois points à Slavia Prague lors de leur premier match de Ligue des champions – pas un mauvais début après un été mouvementé et le départ de plusieurs joueurs clés.
Cependant, les résultats ont faibli ces dernières semaines, mais les attentes étaient remplies. D’où la surprise la semaine dernière lorsque l’annonce a été faite que l’Allemand quittait le club d’un commun accord. Toppmöller est devenu le manager ayant fait le moins de matchs pour Lens depuis la Seconde Guerre mondiale. Son départ en dit plus sur le club que sur lui. Le directeur général, Benjamin Parrot, a expliqué que les raisons de cette séparation résidaient dans un fossé, non pas entre Toppmöller et son équipe, mais plutôt au sein même du personnel.
“Même avant le Trophée des Champions, nous avions la sensation, au sein du staff, qu’il y avait un groupe français et un groupe plus international”, a précisé Parrot. Toppmöller a amené deux assistants, l’un d’eux, Nelson Morgado, devant être licencié, mais Toppmöller a choisi de rester fidèle à son collaborateur et a refusé d’accepter son licenciement. Il est donc parti, laissant la place à Cahuzac.
Cahuzac était déjà mentionné comme successeur de Toppmöller avant même de s’installer au club. Cela n’est pas un contexte favorable pour un nouvel entraîneur. Peut-être le sort de Toppmöller était-il scellé, d’autant plus que Leca, ami proche et ancien coéquipier de Cahuzac à Bastia, occupe le poste de directeur sportif du club. Leca est conscient de la situation. “Oui, c’est mon ami, mais à l’intérieur de ces murs, il n’est pas mon ami. Ici, je suis son supérieur direct”, a-t-il déclaré.
Suggérer que la nomination de Cahuzac relève du népotisme serait injuste. Lorient était l’une des équipes les plus tactiquement intéressantes de Ligue 1 la saison dernière, et même si Pantaloni – nominé pour le titre d’entraîneur de l’année – a reçu la majorité des éloges, Cahuzac a également joué un rôle clé. De plus, il connaît bien le club, ayant joué trois saisons et ayant été assistant d’Haise.
Son premier match en tant qu’entraîneur, face à Monaco, a mal débuté. Les hôtes menaient 1-0 à la mi-temps, mais avaient déjà marqué dans le but lensois à trois reprises, seulement annulés par le drapeau de l’arbitre assistant. Cahuzac a ajusté la tactique à la pause, ce qui a permis un retour, avec un égaliser de Matthieu Udol. Franjo Ivanovic et Thorgan Hazard ont également eu des occasions, mais, au final, c’est un joueur lensois, Jonathan Gradit, qui a marqué… contre son camp.
Ainsi, le mandat de Cahuzac débute par une défait vaillante de 2-1. Le joueur de 41 ans, réputé pour sa combativité, est resté presque immobile dans son banc. Ses mains sur le menton, il dégageait une sérénité studieuse. Après la semaine tumultueuse qu’a vécue Lens, le club a besoin de calme.
Points à retenir
- Les restructurations en interne semblent fréquentes.
- Cahuzac, bien que jeune entraîneur, connaît déjà le club et ses enjeux.
- Les tensions entre les groupes français et internationaux sont palpables.
- La pression sur les nouveaux managers est souvent écrasante.
- Un premier match en tant qu’entraîneur est souvent plus révélateur que prévu.
En somme, il est fascinant de voir comment les dynamiques d’un club peuvent influencer le parcours d’un entraîneur. Je me demande quelles leçons les autres clubs pourraient tirer de cette situation. Au fond, peut-être qu’une gestion harmonieuse du personnel est tout aussi essentielle que la stratégie sur le terrain. Cela donne matière à réfléchir pour ceux qui œuvrent dans le milieu du football. Je reste engagé à observer cette évolution des événements.