Le Français Paul Pogba, champion du monde en 2018 et considéré comme l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération, vient de s’engager pour deux ans avec l’AS Monaco. À 32 ans, il espère retrouver un deuxième souffle après trois années marquées par les blessures, une suspension liée à un contrôle antidopage positif, et même une affaire de tentative de kidnapping dont il a été victime.
Cette signature, officialisée ce samedi 28 juin, marque ses débuts en championnat de France, lui qui a disputé 91 matchs avec l’équipe nationale. Formé au Havre, Pogba avait rejoint Manchester United à 16 ans, avant d’alterner entre le club anglais et la Juventus de Turin de 2011 à 2024, sans jamais évoluer en Ligue 1 jusqu’à présent.
Sa dernière apparition sous le maillot turinois remonte au 3 septembre 2023, peu avant une suspension initiale de quatre ans pour un test antidopage positif au DHEA lors d’un match contre l’Udinese le 20 août 2023. Le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) a toutefois réduit cette sanction à 18 mois, estimant que la prise de cette substance provenait d’un complément alimentaire prescrit par un médecin en Floride, sans intention de tricher.
Trois années d’épreuves
En novembre dernier, Pogba a résilié son contrat avec la Juventus, puis a purgé sa suspension jusqu’au 25 mars. Malgré cela, il est resté sans club. Fin avril, la presse américaine évoquait des négociations avec le D.C. United, club de MLS basé à Washington, tandis que des rumeurs le liaient régulièrement à l’Olympique de Marseille. Finalement, c’est à Monaco qu’il a choisi de relancer sa carrière.
Au-delà de sa suspension, le milieu de terrain a souffert de nombreuses blessures qui ont compromis ses performances. Sur le plan personnel, il a aussi dû faire face à un lourd traumatisme : la tentative d’extorsion et de séquestration dont il a été victime, impliquant son frère Mathias et cinq amis d’enfance, tous condamnés à des peines allant jusqu’à huit ans de prison.
« Je peux enfin tourner la page sur cette période extrêmement difficile. Maintenant que l’affaire est close, je peux me concentrer pleinement sur mon retour au football professionnel », a-t-il confié à l’AFP à l’annonce du verdict.
Un nouveau départ en Ligue 1
Ce nouveau chapitre monégasque soulève toutefois des questions sur son état de forme. Installé à Miami, Pogba a publié de nombreuses photos de ses séances d’entraînement intenses ces derniers mois, en quête d’un club. Cependant, sa dernière saison complète date de 2021-2022 (34 rencontres) avec Manchester United, qui n’avait pas renouvelé son contrat en raison de ses pépins physiques récurrents, ce qui l’avait contraint à revenir à la Juventus.
Au cours de sa carrière, il a remporté la Ligue Europa et la Coupe de la Ligue anglaise avec Manchester United en 2017, ainsi que quatre titres de Serie A, deux Coupes d’Italie et deux Supercoupes italiennes avec la Juventus.
Champion du monde en 2018 mais écarté de la Coupe du monde 2022 par Didier Deschamps, Pogba nourrit désormais l’espoir de disputer un ultime Mondial, prévu l’année prochaine en Amérique du Nord. « Que Paul retrouve le plaisir de jouer sur un terrain, c’est tout ce que je lui souhaite, car humainement, c’est vraiment un bon gars », avait confié l’entraîneur de l’équipe de France en 2024.
Points à retenir
- Pogba entame sa première saison en Ligue 1 à 32 ans, après plus d’une décennie à l’étranger.
- Son parcours est marqué par un cocktail peu enviable : blessures, suspension pour dopage atténuée et un traumatisme personnel hors du commun.
- Son dernier match officiel remonte à presque un an, question forme physique et compétitivité, le doute est permis.
- Monaco mise sur son expérience pour apporter du poids au milieu de terrain, un pari risqué mais potentiellement payant.
- Malgré les hausses et les baisses, il reste un champion du monde qui garde l’ambition de participer au Mundial 2026.
Au final, c’est un joli feuilleton à la fois sportif et humain qui s’offre à nous. Entre les retournements de carrière et les coups durs, Pogba semble prêt à relever le défi, même si l’on se demande combien de temps la Ligue 1 acceptera ce remake du Comeback Kid. Mais bon, qui suis-je pour juger ? Après tout, tout le monde mérite une seconde chance… même les héros à l’ego XXL !