“Le titre est encore en jeu. Lens ne lâche pas prise,” a averti le capitaine du Paris Saint-Germain, Marquinhos, après la victoire confortable de son équipe 3-0 face à Nantes mercredi soir. Bien que Nantes ait montré une belle résistance en début de match, avec un but annulé pour hors-jeu, ils ont finalement cédé à la défaite au Parc des Princes.
À cinq journées de la fin, le PSG compte quatre points d’avance sur Lens, qu’ils affronteront lors de l’avant-dernière rencontre de la saison. “C’est une ligue difficile, mais nous n’avons pas eu de concurrent comme ça ces dernières années,” a ajouté le défenseur brésilien. “Lens réalise vraiment une belle saison. C’est bon pour nous. Cela nous pousse à travailler dur et à rester concentrés jusqu’à la fin. Nous n’avons pas le temps de nous attarder. Nous jouerons tous les trois jours.”
Khvicha Kvaratskhelia, qui a marqué de part et d’autre d’un but de Désiré Doué, a livré sa meilleure performance de la saison lors de ce match. “Il doit avoir pensé que nous jouions en Ligue des champions,” a plaisanté Luis Enrique après la rencontre. “C’est un joueur de haute qualité. On le voit dans sa capacité technique, mais aussi dans son caractère au cours des matches.”
Le géorgien, qui compte désormais 16 buts cette saison, est devenu le joueur clé du PSG ce printemps. Son deuxième but, en particulier, où il a réalisé un une-deux depuis longue distance avec Ousmane Dembélé avant de slalomer dans la surface, a été le clou de la soirée. “Chaque match compte maintenant. Lens nous talonne,” a déclaré l’ancien attaquant de Naples.
La surcharge du calendrier du PSG est en grande partie auto-infligée, car deux de leurs matchs de ligue ont été reportés pour leur permettre de se préparer aux matches de Ligue des champions. Ces ajustements, que Lens a publiquement critiqués, ont néanmoins été un soulagement pour l’équipe étant donné leur courte trêve estivale après la Coupe du monde des clubs.
Cependant, en ayant reporté leurs matches, le PSG fait face à un mois final particulièrement chargé, qui aurait pu être encore plus intensif s’ils n’avaient pas été éliminés de la Coupe de France par le Paris FC en janvier. Comme l’a souligné Luis Enrique, ses joueurs entament maintenant une série de neuf matches en 28 jours. Les chances de voir Kvaratskhelia, Doué et Dembélé présents ensemble lors de tous ces matchs sont minces.
Le manager a pu aligner son attaque titulaire contre Nantes une semaine avant d’accueillir le Bayern Munich, mais il va devoir faire appel à ses options de secours lors de la fin de saison, et celles-ci n’ont pas brillé lors de leur défaite face à Lyon dimanche. Gonçalo Ramos, qui a obtenu sa première titularisation en deux mois, n’a guère eu d’impact et a même raté un penalty. Il est resté sur le banc lors de la rencontre contre Nantes. Lee Kang-in n’a pas été utilisé après avoir peiné lors de son apparition de 30 minutes le week-end dernier. De son côté, Ilya Zabarnyi a vu sa première saison à Paris perturbée par quelques erreurs.
Avec Lens qui pousse de toutes ses forces, le PSG a dû s’appuyer sur ses joueurs réguliers. Leur seule recrue de janvier, le milieu Dro Fernández âgé de 18 ans, vient de Barcelone. “Il aurait été ridicule de recruter davantage de joueurs,” a insisté Luis Enrique, tout en admettant qu’il devra faire tourner son effectif au cours du mois à venir.
Les jeunes issus de l’académie, qui avaient émergé durant l’automne, ont été laissés sur le banc depuis. Les minutes d’Ibrahim Mbaye ont considérablement diminué, ne visant que 30 minutes d’action durant les deux derniers mois ; Quentin Ndjantou n’a pas joué depuis le début de l’année en raison d’une blessure à la cuisse ; et Senny Mayulu souffre d’une blessure au mollet depuis quelques semaines. Seul Warren Zaïre-Emery, qui a dépanné au poste de latéral gauche contre Nantes, a régulièrement eu sa place dans l’équipe depuis le début de l’année.
Le PSG a un calendrier moins exigeant que Lens, avec un déplacement à Angers samedi, mais leur double confrontation avec le Bayern Munich va les fatiguer. La dernière fois qu’ils ont eu un match de ligue entre deux rencontres de Ligue des champions, c’était lors d’un match à suspense contre Monaco, qui a ensuite battu le PSG en ligue deux semaines plus tard.
Lens n’est pas encore hors de la course, comme l’ont affirmé Luis Enrique et ses joueurs mercredi soir. “Quand on regarde la saison de Lens et leur niveau de jeu, il est clair qu’ils souhaitent continuer à progresser,” a déclaré l’entraîneur espagnol.
Une victoire de Lens vendredi contre Brest exercera une pression supplémentaire sur le PSG pour qu’ils s’assurent des trois points le lendemain. Avec leur demi-finale de Ligue des champions qui commence mardi prochain, leur effectif de soutien devra se montrer à la hauteur dans la ligue. Avec Vitinha et Nuno Mendes incertains pour le match contre le Bayern et Fabián Ruiz peinant à revenir de blessure, ils pourraient même avoir une chance de rejouer un rôle clé.
Points à retenir
- Lens, bien qu’en poursuivant PSG, s’est qualifié pour sa première finale de Coupe de France en 28 ans, battant Toulouse 4-1.
- Nice, toujours au-dessus de la zone de relégation, pourrait également décrocher un titre inespéré après leur victoire contre Strasbourg.
- PSG s’appuie sur ses joueurs clés, bien que les recrues de janvier n’aient pas fait leurs preuves comme espéré.
- Pourtant, l’avenir reste flou : Les jeunes talents du PSG doivent se frayer un chemin, mais les blessures compliquent la donne.
En y réfléchissant, je me demande comment le PSG va gérer cette pression jusqu’à la fin de la saison. Lens a montré qu’il faut toujours rester dans la course, et cela pourrait bien pimenter l’issue de ce championnat. En tant que journaliste, je suis curieux de voir comment cette rivalité va continuer de se développer. L’engagement et le travail acharné sont plus que jamais nécessaires pour naviguer dans ces eaux tumultueuses.