Retour sur la Ligue des Champions : Newcastle affronte Benfica
Ressentez-vous cette atmosphère qui change ? Je ne parle pas seulement de la baisse des températures, mais du retour des nuits de Ligue des Champions ici à Tyneside.
Notre prochain adversaire est le Sport Lisboa e Benfica, que l’on connaît simplement sous le nom de Benfica. Cette équipe portugaise est la deuxième formation ibérique à venir jouer à Ponteland cette saison sous les projecteurs de St. James’ Park.
Le match de mardi ne sera pas la première visite de Benfica dans notre belle ville. Il y a douze ans, nous les avions affrontés en quart de finale de la Ligue Europa. Lors du premier match, joué au Estádio da Luz, le plus grand stade du Portugal, ils nous avaient battus 3-1, avec Cissé comme seul buteur.
Une semaine plus tard, nous avions donné du fil à retordre à domicile, mais nous n’avions pu faire mieux qu’un match nul 1-1, toujours grâce à un but de Cissé. Nos rêves européens avaient pris fin à ce moment-là… jusqu’à récemment.
Quant à Benfica, ils avaient terminé deuxièmes de cette compétition, perdant 2-1 contre Chelsea. L’année suivante, ils avaient à nouveau terminé en finale, cette fois contre Séville, perdant aux tirs au but. Depuis, ils ont atteint les quarts de finale de la Ligue des champions à trois reprises et ont gagné leur championnat national cinq fois. Ils sont donc de véritables piliers du football européen.
Cette saison, Benfica a bien commencé en remportant cinq matchs, faisant trois nuls et n’ayant perdu aucun. Cependant, ils occupent tout de même la troisième place, car leurs rivaux principaux, Porto et Sporting, ont réussi à gagner davantage de rencontres.
Leur attaquant grec, Vangelis Pavlidis, fait sensation avec cinq buts en huit matchs. Cependant, ce n’est pas tant un joueur qui attire l’attention, mais plutôt l’entraîneur.
Il y a quatre semaines, les dirigeants ont nommé José Mourinho comme nouvel entraîneur de Benfica. Gérer ce club a été le premier poste de Mourinho en tant qu’entraîneur dans l’élite, il y a maintenant vingt-cinq ans. Bien qu’il ait beaucoup accompli depuis, il a également connu quelques épreuves récemment.
Il est encore trop tôt pour juger des performances de Mourinho à Benfica, mais ils n’ont pas encore gagné de match en Ligue des champions cette saison. Que Newcastle se prépare à leur donner du fil à retordre !
Je rigole bien sûr. J’étais à Bruxelles (dans un bar, couvert de bière) lors de notre plus grande victoire dans l’histoire de la Ligue des champions. Cela nous a assurément boostés pour les matchs à l’extérieur, comme en témoigne notre dernier match de samedi.
Rencontrer Brighton à l’extérieur est toujours un défi. Ce serait un miracle d’avoir tenu ce match nul. Hélas, cela ne s’est pas produit. Il y avait certainement des points à améliorer, notamment au milieu de terrain et sur les ailes, bien qu’il y ait aussi des aspects positifs. Je parie que beaucoup d’entre vous ont revu ce dernier match encore et encore.
Sans vouloir dénigrer Brighton ni dire que la Premier League n’est pas importante, terminer un match difficile après une trêve internationale est, pour moi, un atout. Nous pouvons aborder le match de mardi soir avec l’envie de prouver que nous avons notre place parmi les meilleures équipes d’Europe.
Concernant l’équipe, je suppose que les choix seront similaires à ceux que l’on connaît, mais Joelinton semble en doute, alors peut-être que Ramsey devrait commencer ? Et que dire du débat entre Murphy et Elanga : Elanga a-t-il encore besoin de temps pour s’adapter ou a-t-il déjà eu sa chance ? Joueur du Match contre l’USG, puis remplacé à la mi-temps contre Brighton. Une énigme…
2-1. Vengeance pour ce qui s’est passé il y a douze ans. HWTL !
Points à retenir
- Benfica et Newcastle ont déjà un passé en compétition européenne, mais les temps changent.
- José Mourinho est de retour à Benfica, ce qui pourrait redonner un souffle nouveau au club.
- Newcastle devra prouver qu’il peut rivaliser avec les meilleures équipes, surtout après un match difficile contre Brighton.
- Vangelis Pavlidis, bien qu’il soit en forme, ne doit pas faire oublier l’importance de l’équipe dans son ensemble.
- Les débats tactiques, comme le choix entre Ramsey et Joelinton, sont cruciaux avant un match de cette ampleur.
En somme, il est fascinant de voir comment l’histoire des clubs se tisse au fil des ans. J’espère que nous verrons un Newcastle déterminé ce mardi, prêt à montrer qu’il est de retour sur la voie du succès. La Ligue des champions est un terrain de jeu tel un terrain miné, mais c’est précisément là que se joue l’essentiel du football. En tant que journaliste engagé, je suis impatient de vivre ces moments électrisants.