KuPS et Kairat s’affrontent pour une place en phase de poules de la Ligue des Champions
Mardi soir, KuPS reçoit Kairat au Vare Areena pour le match aller du deuxième tour qualificatif de la Ligue des Champions. Une rencontre importante pour les deux équipes, qui espèrent franchir une nouvelle étape vers la phase de groupes.
Présentation du match
KuPS aborde cette rencontre avec l’objectif de tirer profit de son avantage à domicile, comme lors du premier tour où il s’était imposé 1-0 face à Milsami avant un nul sans but à l’extérieur. Ce succès historique venait d’ouvrir une nouvelle ère pour les Finlandais, qui n’avaient jamais passé ce cap auparavant, échouant en 2020-21 face à Molde.
Jarkko Wiss, l’entraîneur de KuPS, peut compter sur une série de trois victoires consécutives au Vare Areena, un atout non négligeable avant de recevoir Kairat. Néanmoins, le champion de Finlande peine cette saison à retrouver sa domination nationale et se contente d’une troisième place après 17 journées, avec un récent nul 1-1 à l’extérieur contre VPS qui témoigne d’une certaine irrégularité.
De leur côté, les Kazakhs de Kairat arrivent sur une dynamique plus régulière, avec huit matchs sans défaite (5 victoires, 3 nuls). Leur dernier résultat, un 1-1 à domicile contre Kaisar Kyzylorda, a stoppé une série de trois succès à domicile mais n’entame pas leur confiance. En Ligue des Champions, ils se sont qualifiés en éliminant Olimpija Ljubljana sur un total de 3-1, confortant la même méthode qui les avait fait briller en 2021-22.
Kairat n’a jamais dépassé ce stade de la compétition, ce qui les pousse à vouloir arracher un bon résultat à Kuopio avant le match retour la semaine prochaine à Almaty. Avec deux victoires et deux nuls lors de leurs quatre derniers déplacements toutes compétitions confondues, ils savent se montrer solides à l’extérieur.
Actualité des équipes
Chez KuPS, Samuli Miettinen, expulsé lors du dernier match de championnat, sera bien disponible pour ce choc puisque son exclusion ne s’étend pas aux compétitions UEFA. En revanche, Samuel Pasanen est toujours absent, victime d’une rupture des ligaments croisés depuis janvier.
Otto Ruoppi, buteur lors du tour précédent, devrait être titularisé en soutien d’une attaque où Mohamed Toure, auteur d’un but récemment, pourrait être aligné. Le choix de Wiss se portera néanmoins sur le duo d’attaque entre Toure et Agon Sadiku, ce dernier ayant mené la ligne lors des premiers tours.
Dans le camp visiteur, Amirbek Barzabayev purgera sa suspension, mais Olzhas Baibek revient dans le groupe après son absence au tour précédent. Ramazan Bagdat, expulsé en championnat, est autorisé à jouer en Europe et pourrait donc débuter. Aleksandr Zarutskiy devrait reprendre sa place dans les buts, alors que les blessures continuent de toucher Elder Santana et Joao Paulo.
Compositions probables
KuPS : Kreidl – Savolainen, Cisse, Miettinen, Antwi – Arifi, Oksanen – Pennanen, Ruoppi, Luyeye-Lutumba – Sadiku
Kairat : Zarutskiy – Kasabulat, Martynovich, Sorokin, Mata – Sanojev, Glazar, Bagdat – Gromyko, Jorginho, Satpaev
Pronostic
Le débat s’annonce serré. KuPS fera la course en tête devant ses supporters, mais la solidité de Kairat hors de ses bases et sa forme actuelle laissent présager un résultat équilibré. Un nul 1-1 semble une issue plausible, tenant les deux équipes en haleine avant la confrontation décisive en Kazakhstan.
Points à retenir
- KuPS tente pour la première fois de franchir ce tour qualificatif, une vraie mission historique pour cette équipe finlandaise.
- Kairat, malgré une équipe encore jeune sur cet échiquier européen, montre une belle régularité depuis plusieurs matchs.
- L’avantage du terrain décidera sans doute de bien des choses, même si les Kazakhs ont prouvé qu’ils n’étaient pas de simples touristes sur la route.
- Les suspensions nationales ne compliquent pas les affaires européennes, car les règlements prennent des chemins pas toujours logiques.
- La blessure longue durée de Samuel Pasanen continue de peser sur la capacité de KuPS à garder le cap en milieu de terrain.
Et si à la fin, tout se décidait par un but chanceux ou une erreur d’arbitrage comme souvent ? Je me demande si ces confrontations ne sont pas parfois plus émouvantes pour les supporters locaux que pour les strass et paillettes habituels de la Ligue des Champions… Quoiqu’il en soit, mardi soir, c’est le vrai football qui reprendra ses droits avec ses espoirs, ses frustrations, et, bien sûr, son lot d’imprévus – ça promet d’être divertissant !