Âgé de 63 ans et ayant évolué pendant neuf saisons à Parkhead en deux périodes, Nicholas estime que son ancien club, le Celtic, doit renforcer son effectif. Selon lui, les Écossais ne pourront pas compter sur la même chance en Europe cette saison.
S’exprimant pour Sky Bet, Nicholas a déclaré : « Le Celtic doit se bouger sur le marché des transferts. Les clubs écossais reprennent la préparation un peu plus tôt que leurs homologues anglais, à cause des tours qualificatifs européens. »
« La saison a déjà commencé pour eux cette semaine, mais il faudra d’abord voir qui partira avant de définir le budget disponible. Brendan Rodgers connaît bien ce schéma après ses deux passages au Celtic. L’équipe a besoin d’un certain renouvellement, surtout avec la relance des Rangers sous une nouvelle direction, qui promet d’être un adversaire plus sérieux cette année. »
« Au tirage européen de la saison dernière, le Celtic avait bénéficié d’un coup de pouce du destin, ce qui ne sera sans doute pas le cas cette fois s’ils passent les tours. Ils ont besoin d’au moins cinq recrues, dont un ou deux attaquants centraux. Daizen Maeda envisage peut-être de partir, Reo Hatate aussi. »
« Le marché est au point mort, il faut d’urgence s’activer. Callum Osmand arrive de Fulham comme doublure, mais rien ne bouge vraiment encore pour les renforts. J’anticipe six ou sept départs, donc autant de recrues seront nécessaires pour viser la Ligue des Champions. »
Points à retenir
- Le Celtic reprend l’entraînement plus tôt que les clubs anglais, un avantage à double tranchant entre pression et préparation.
- Brendan Rodgers, habitué à jongler avec un effectif en constante mutation, doit composer avec un budget et un marché peu agité.
- Les Rangers, désormais sous une nouvelle direction, se présentent comme un rival plus sérieux et motivé pour le championnat.
- Le club pourrait perdre des cadres offensifs, accentuant la nécessité de recruter plusieurs nouveaux joueurs rapidement.
- La chance européenne de la saison passée risque fort de ne pas se répéter, ce qui met la pression sur la construction d’une équipe plus solide.
Au final, on peut se demander si le Celtic saura éviter la répétition du sempiternel rendez-vous estival : courir après les signatures de dernière minute avec un budget aussi serré qu’un pantalon post-fêtes. Mais bon, le charme du football, c’est aussi ça : l’incertitude, le feuilleton des transferts, et ce suspense presque aussi intense que le prochain épisode de votre série préférée. À voir si Rodgers et sa troupe sauront écrire une nouvelle page de ce roman estival, ou si ce sera juste un remake…