Le compte à rebours est lancé : dans moins d’un mois, le calendrier de la phase de groupes de la Ligue des champions sera dévoilé. En attendant, les équipes encore en lice multiplient les efforts pour atteindre le tirage au sort du 28 août. Ce mardi marque le début du 3e tour préliminaire, avant-dernier stade de cette phase de qualification qui a débuté il y a déjà un mois. Des clubs aux noms prestigieux comme Benfica, Fenerbahçe et Feyenoord entrent en scène à ce stade.
Vingt formations se disputent une place, dont 15 ont franchi le tour précédent, rejoints par Benfica, Fenerbahçe, Feyenoord, Bruges et Nice. Les projets ambitieux de José Mourinho à Istanbul ou ceux du Benfica, qui a terminé la saison passée sans titre, sont à un tournant crucial. Les Portugais, en pleine confiance après leur victoire récente en Supercoupe du Portugal, auront à cœur de briller.
3e tour préliminaire
- Aujourd’hui
- 19h00 Malmö – Copenhague
- 20h00 Dynamo Kiev – Pafos
- 20h00 Shkëndija – Qarabag
- 20h45 Rangers – Viktoria Plzen
- Demain
- 17h00 Kairat Almaty – Slovan Bratislava
- 19h00 Salzbourg – Bruges
- 19h30 Ludogorets – Ferencváros
- 20h30 Lech Poznan – Étoile Rouge
- 21h00 Feyenoord – Fenerbahçe
- 21h00 Nice – Benfica
Ce mardi, seul le match Rangers-Plzen relève de la voie « Ligue ». Les autres rencontres opposent des champions nationaux, avec en tête d’affiche le duel Malmö-Copenhague. À Lublin, en Pologne, le Dynamo Kiev défiera le Pafos, équipe entraînée par l’Espagnol Juan Carlos Carcedo et où évolue désormais David Luiz.
Mais les affiches les plus attendues auront lieu mercredi. Le choc Salzbourg-Bruges promet un spectacle de haut niveau, les deux clubs ayant évolué en phase de groupes la saison passée. Feyenoord-Fenerbahçe et Nice-Benfica s’annoncent aussi particulièrement passionnants.
Les matchs retours auront lieu le mardi 12 septembre, entre 18h00 et 21h00. La journée de mercredi sera consacrée à la Supercoupe de l’UEFA entre le PSG et Tottenham. La Ligue des champions monte en puissance et certains clubs mettent déjà leur saison en jeu.
Points à retenir
- Le 3e tour préliminaire de la Ligue des champions réunit des équipes au prestige contrasté, mêlant vétérans habitués et challengers affamés.
- Benfica, toujours une valeur sûre malgré une saison précédente vierge de trophées, espère rebondir rapidement.
- Mourinho n’est jamais très loin des projecteurs, surtout à Istanbul où son équipe tente de franchir ce cap crucial.
- Le duel Malmö-Copenhague s’annonce comme un vrai feuilleton nordique qu’on suivra avec intérêt, même si le suspense se trouve souvent ailleurs.
- David Luiz, sous la houlette d’un entraîneur espagnol, tente une nouvelle aventure à Chypre, preuve que le déplacement dans les coins moins glamour du football a son charme.
- Les retours sont programmés le 12 septembre, juste avant que le PSG et Tottenham ne se disputent la Supercoupe, rappelant que la haute voltige européenne ne s’arrête jamais.
En somme, la Ligue des champions nous offre son préambule avec ses habitués, ses outsiders et ses rebondissements à la pelle. Moi, je me demande si ces clubs savent vraiment que leur saison pourrait se jouer sur ces quelques rencontres. Peut-être qu’à force de courir après la qualification, certains finiront par oublier pourquoi ils aiment tant ce sport. Mais bon, rien ne vaut un bon match serré pour donner du piquant à l’été européen, non ?