Entre aujourd’hui et demain se jouent les matchs retour du deuxième tour préliminaire de la Champions League, à mi-chemin des quatre phases éliminatoires estivales. À l’issue de cette étape, sept places seront attribuées pour la phase de groupes dans laquelle le club basque de l’Athletic Bilbao est déjà assuré d’être présent. À ce stade de la compétition, composé de clubs désormais reconnus, aucune grande surprise n’est à prévoir.
Parmi les têtes d’affiche, le Viktoria Plzen, adversaire des Lions la saison passée, est le plus en difficulté. Après une défaite à domicile 0-1 contre le Servette, son avenir dans la compétition reste incertain.
De leur côté, le FCSB, qui avait atteint les huitièmes de finale de la Europa League lors de la dernière édition, a été surpris sur la pelouse du Shkendija en Macédoine du Nord (1-0). Le Rangers a tenu son rang à Glasgow en battant Panathinaikos (2-0), tandis que le Salzbourg a écrasé le Brann en Norvège (4-1). Aucun de ces clubs ne semble en danger.
Le même constat vaut pour le Dinamo Kiev, largement vainqueur du Hamrun Spartans à Malte (3-0), ainsi que pour le Copenhague qui a dominé le Drita 2-0.
Une fois ces rencontres finalisées, les duels du troisième tour préliminaire, dont le tirage au sort a eu lieu la semaine dernière, seront définitivement connus. Deux matchs impliquent des équipes démarrant directement à ce stade : Nice-Benfica et Feyenoord-Fenerbahçe. La dernière phase de sélection s’achèvera avant le tirage au sort de Monaco, prévu le 28 août, qui déterminera le calendrier de la phase de groupes.
Points à retenir
- Ce deuxième tour préliminaire rassemble des équipes déjà solides, ce qui limite les surprises.
- Le Viktoria Plzen, pourtant habitué des compétitions européennes, est en difficulté et joue son avenir à domicile.
- Des clubs comme le Rangers, Salzbourg ou Dinamo Kiev ne semblent pas menacés et avancent sereinement.
- Le FCSB a surpris son monde l’an dernier en Europe League mais trébuche déjà en préliminaire cette fois-ci.
- Les affiches du troisième tour s’annoncent belles, avec notamment Nice-Benfica et Feyenoord-Fenerbahçe en direct.
- Le 28 août, Monaco sera le théâtre du tirage au sort de la phase de groupes, dernier rendez-vous avant l’emballage final.
En résumé, la course vers la Ligue des champions continue son bonhomme de chemin, avec des clubs déjà bien repérés et un découpage calculé pour éviter les surprises massives. Mais ne vous y trompez pas, si le football était une machine bien huilée, on pourrait dormir sur nos deux oreilles — or, sur le terrain, tout peut basculer en un instant. Moi, j’attends avec impatience ces confrontations et me demande si le suspense passera encore à la trappe ou si un nouvel intrus viendra pimenter la fête. Affaire à suivre !