Athlone Town enchaîne les victoires dans les qualifications de la Ligue des champions féminine de l’UEFA
Ce samedi, Athlone Town a confirmé son excellente forme en remportant une deuxième victoire consécutive lors des tours qualificatifs de la Ligue des champions féminine. Après leur large succès 4-0 face à Cardiff City, les championnes irlandaises ont dominé les Croates de ZNK Agram 3-0, toujours devant des tribunes combles dans leur stade d’Athlone.
Les joueuses de Colin Fortune ont inscrit les trois buts dès la première mi-temps, grâce à un doublé de Maddie Gibson et un but signé Hannah Waesch, scellant ainsi une victoire maîtrisée.
Ce premier tour qualificatif regroupait les championnes des ligues classées de la 29ᵉ à la 52ᵉ place selon le classement UEFA, la League of Ireland occupant la 32ᵉ position.
Désormais qualifiées pour la deuxième phase, Athlone intègrent la “Champions Path” aux côtés des championnes des clubs classés de la 7ᵉ à la 29ᵉ place (mise à part la Russie). Elles ont été versées dans le groupe 6, dont le tournoi se déroulera à Enschede, aux Pays-Bas, organisé par Twente.
Le 27 août, Athlone affrontera l’équipe islandaise de Breiðablik en demi-finale, tandis que Twente sera opposé à l’Étoile Rouge de Belgrade. Le vainqueur de chaque demi-finale disputera la finale du mini-tournoi trois jours plus tard, avec une place en jeu pour le tour suivant. Les deux équipes battues joueront un match pour la troisième place.
Le gagnant de ce mini-tournoi ira en troisième tour qualificatif, phase où 18 équipes s’affronteront en matchs aller-retour prévus les 11 et 18 septembre, abandonçant donc le format des mini-tournois des deux premiers tours.
Les vainqueurs de ces matchs obtiendront leur billet pour la phase de groupes de la Ligue des champions, qui se disputera sur six rencontres entre octobre et décembre. Parmi les équipes déjà qualifiées figure Arsenal, mené par la remarquable Katie McCabe, et championne d’Europe en titre.
Athlone Town en pleine réussite après leur 3-0 face à ZNK Agram. La course vers la Ligue des champions continue ! 🔥⚽
— extratime.com (@extratime_com) 2 août 2025
Points à retenir
- Athlone Town, champion d’Irlande, affiche une belle régularité avec deux victoires nettes dans ces qualifications, ce qui n’était pas gagné d’avance.
- Le format des mini-tournois offre un concentré d’intensité et de suspense, mais pour les équipes, c’est un vrai sprint à haut risque : une journée mal gérée pourrait sonner la fin de l’aventure.
- La transition vers des matchs aller-retour dès le troisième tour rappelle que le chemin vers la phase de groupes est semé d’embûches, entre compétitions et voyages.
- L’apparition d’Arsenal et d’autres grands clubs confirme que la Ligue des champions féminine gagne en prestige et en niveau, forçant les petites équipes à toujours plus d’efforts pour exister.
On peut se demander si Athlone Town parviendra à franchir ces étapes face à des adversaires à priori plus aguerris. Mais, comme souvent dans le sport, la passion et la ténacité peuvent bouleverser le pronostic. À ce rythme, à quand le triomphe d’un petit poucet que personne n’a vu venir ? D’ici là, il faudra suivre chaque match avec un soupçon d’optimisme et beaucoup de popcorn. Après tout, le football féminin réserve toujours quelques surprises bienvenues.