Lucy Bronze estime que la victoire d’Arsenal en finale de la Ligue des Champions féminine contre Barcelone peut renforcer les chances de l’Angleterre de décrocher davantage de titres internationaux, alors que les Lionesses se préparent à affronter l’Espagne en Catalogne ce mardi.
Cinq joueuses anglaises ont participé à cette conquête européenne d’Arsenal. La latérale droite de Chelsea, Bronze, qui a déjà remporté cinq fois la Ligue des Champions avec Lyon et Barcelone, connaît bien l’importance de cette expérience et la confiance que le succès du club londonien apportera à l’équipe d’Angleterre en vue de l’Euro cet été.
« Jouer des finales de haut niveau, gagner, ça s’apprend. Plus on a de joueuses habituées à ce genre de pression et de compétition contre les meilleures, mieux c’est pour l’Angleterre », a confié Bronze depuis le stade RCDE, à Barcelone, où les finalistes mondiales accueilleront les championnes d’Europe.
« Depuis mes débuts à Lyon, mon objectif a toujours été de me mesurer aux meilleures, de soulever la Ligue des Champions, puis d’apporter cette expérience à l’Angleterre. Aujourd’hui, avec toujours plus de joueuses anglaises qui brillent en Europe, et toutes les filles d’Arsenal, c’est une vraie force pour notre équipe nationale et pour le pays en général. »
Le quatuor d’Arsenal – Leah Williamson, Beth Mead, Alessia Russo, Chloe Kelly et Lotte Wubben-Moy – a joué dans la victoire 1-0 contre Barcelone le 24 mai, accompagnées de la milieu espagnole d’Arsenal Mariona Caldentey. Cette dernière a salué la force mentale des Anglaises : « Elles ont déjà remporté l’Euro et joué de très grands matchs, donc elles arrivent confiantes. C’est toujours intimidant. Face au Portugal, elles ont gagné 6-0, preuve qu’elles comptent parmi les meilleures équipes du monde. Mais nous avons aussi confiance en nos capacités. »
Millie Bright, coéquipière de Bronze à Chelsea, manque à l’appel dans ce rassemblement international. Elle fait une pause pour sa santé mentale et physique après une saison chargée. Pour la première fois, Bronze s’est exprimée sur ce choix : « Elle nous manque beaucoup. On lui transmet tout notre soutien. Cette saison a été éprouvante pour tous, physiquement et mentalement. Millie est quelqu’un de solide, qui a tendance à garder ses émotions pour elle, donc c’est courageux de sa part d’en parler ouvertement. En tant qu’amie, je veux juste qu’elle aille bien et qu’elle prenne le temps nécessaire pour se reconstruire. »
Du côté espagnol, l’absence de la latérale gauche de Manchester City, Leila Ouahabi, blessée à la cheville, est à noter. L’Espagne a largement dominé la Belgique (5-1) vendredi, maintenant sa place de leader du groupe A3 de la Ligue des Nations, devant l’Angleterre, avant la rencontre décisive de mardi. Seule l’équipe en tête du groupe accèdera aux demi-finales en octobre. Ce match est le dernier avant la publication jeudi de la liste définitive des 23 joueuses anglaises pour le championnat d’Europe, une décision sur laquelle la sélectionneuse Sarina Wiegman travaille activement.
« Nous sommes proches du choix final. Bien sûr, on veut d’abord réussir ce match contre l’Espagne, puis peaufiner la sélection, » a déclaré Wiegman.
La sélection anglaise sera privée de la milieu Grace Clinton, suspendue, mais retrouvera Ella Toone, remise de blessure. Wiegman insiste sur le fait qu’elle ne prendra aucun risque concernant la condition physique de ses joueuses avant l’Euro : « On veut gagner ce match, mais c’est aussi une préparation importante. Si une joueuse présente un risque pour la compétition à venir, je ne prendrai pas ce risque en la faisant jouer. On est une bonne équipe et on fera tout pour s’imposer mardi. »
Ce choc est la revanche de la finale de la Coupe du Monde féminine 2023, remportée par l’Espagne. Mais lors de leur dernier affrontement en février à Wembley, c’est l’Angleterre qui avait eu le dernier mot.
Points à retenir
- Arsenal place cinq de ses joueuses en équipe nationale, ce qui donne un boost certain à l’Angleterre.
- Lucy Bronze, une habituée des grandes victoires, veut transmettre cette mentalité de championne aux Lionesses.
- La pause mentale de Millie Bright rappelle que même les stars ont besoin de respirer — un peu de repos, ça ne fait jamais de mal.
- L’Espagne reste un adversaire redoutable mais l’Angleterre n’a pas dit son dernier mot après sa victoire récente à Wembley.
- Wiegman joue gros en ménageant ses joueuses pour l’Euro, preuve qu’une large feuille de route est déjà pensée au-delà du match.
Au final, on comprend que le football féminin anglais a franchi un palier notable, avec un Arsenal à l’origine d’une dynamique positive. La sélection nationale, portée par des joueuses aguerries au plus haut niveau, semble armée pour les grands rendez-vous. Reste à savoir si cette confiance ne va pas trop graviter sous pression – parce qu’entre un match décisif et une liste finale à composer, il faudra ajuster au millimètre. Mais après tout, où serait le plaisir sans un peu de stress ? Allez, on prend place, histoire de voir si ces Lionesses seront assez féroces pour rugir jusqu’au bout. »