Cela fait près de 18 ans que Newcastle United n’a pas croisé le fer avec le Celtic sur un terrain, mais ce long silence pourrait bientôt laisser place à une nouvelle rivalité plus régulière…
La semaine dernière, l’ancien capitaine du Celtic, Stephen McManus, et l’ex-gardien de Newcastle United, Shay Given, ont évoqué pour The Celtic Star – un média reconnu pour la qualité de ses analyses – la rencontre amicale prévue le mois prochain entre leurs clubs respectifs.
Après avoir décroché la cinquième place en Premier League la saison dernière, Newcastle d’Eddie Howe est assuré de participer à la nouvelle phase de groupes de la Ligue des Champions 2025/26. Le Celtic, quant à lui, doit encore franchir une lourde étape : un barrage aller-retour en août, en raison du coefficient UEFA actuel du football écossais.
Bénéficiant d’une double expérience au sein des deux formations — formé au Celtic et icône en Angleterre avec Newcastle — Shay Given espère vivement que les deux équipes s’affronteront en compétition européenne cette saison.
Interrogé sur l’éventualité d’une confrontation en Ligue des Champions entre les champions respectifs de la Premier Sports League Cup et de la Carabao Cup, il a répondu sans hésiter en évoquant le prochain match amical « Adidas Cup » à Celtic Park :
« Oui, cela pourrait faire office d’échauffement pour la phase de groupes, que ce soit à St James’ Park ou ici à Celtic Park, » explique Given.
« Ce sont deux stades formidables, et des supporters passionnés qui vivent intensément chaque rencontre. Il n’y a rien de plus spécial que ces moments où les joueurs s’alignent avant un match, que la musique de la Ligue des Champions résonne, et que l’ambiance devient électrique, ici à Glasgow comme à Newcastle. »
« Ce serait une belle mise en bouche pour un duel en Ligue des Champions, et j’espère sincèrement que cela se produira, car ce serait une soirée particulière. Le défi sera dur pour les deux équipes, et c’est ce dont on a besoin en préparation. »
« Il ne sert à rien d’enchaîner les matchs faciles avant la première rencontre officielle. Ce sera un test important pour tous les joueurs. »
Points à retenir
- Newcastle confirme sa progression en atteignant la phase de groupes de la Ligue des Champions grâce à son excellent parcours en Premier League.
- Le Celtic doit passer par un barrage ardu, un reflet du positionnement actuel du football écossais dans le classement UEFA.
- Shay Given, « homme des deux clubs », incarne ce pont rare entre ces deux environnements footballistiques riches et passionnés.
- Les stades mythiques de St James’ Park et Celtic Park promettent des ambiances dignes des plus grandes soirées européennes.
- Les rencontres amicales peuvent être bien plus que de simples répétitions : une véritable mise en condition physique et mentale face à des adversaires de qualité.
En bref, on pourrait presque prévoir que cette amitié footballistique longtemps endormie va bientôt se réveiller. Après tout, quoi de mieux qu’une bonne vieille rivalité entre Écossais et Anglais, assaisonnée de quelques notes de Ligue des Champions pour pimenter le tout ? Allez, je ne sais pas vous, mais moi, j’ai déjà sorti mon maillot et préparé le pop-corn. Qui sera le premier à flancher ? On le saura vite. Reste à voir si ces retrouvailles tiendront toutes leurs promesses… ou si ce n’est qu’un feu de paille dans la grosse fournaise du foot européen.