Rijeka a lancé sa saison officielle devant 7 700 supporters à domicile au stade Rujevica, en tenant en échec Ludogorets, le spécialiste bulgare, lors du premier acte du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions UEFA. Le score est resté vierge, 0-0.
Match équilibré où Rijeka a eu une légère supériorité, sans toutefois glaner d’avantage concret avant de se déplacer à Razgrad pour le match retour, prévu mercredi prochain.
Les Croates ont démarré fort et obtenu leur meilleure occasion dès la 12e minute. Fruk a glissé un ballon à Menalo, qui s’est retrouvé seul face au but, mais son tir a été repoussé. Fidèle à lui-même, Fruk a été le moteur offensif de Rijeka, apportant dynamisme et créativité tout au long du match.
Radeljić a tenté sa chance suite à un corner, suivi dans la foulée par la première vraie opportunité de Ludogorets à la 14e minute, lorsque Vidal a tiré juste à côté du poteau.
Vers la 30e minute, les Bulgares ont été les plus menaçants. Après une belle combinaison entre Son et Marcus, Vidal s’est à nouveau présenté face au but, mais son tir s’est envolé au-dessus de la barre. Dans la minute suivante, Fruk a repris le contrôle du jeu et décoché une frappe des 15 mètres, arrêtée sans difficulté par le gardien visiteur.
La première mi-temps se caractérisait par de nombreuses interruptions et une tension palpable des deux côtés. La meilleure occasion pour Rijeka est survenue à la 39e minute sur une nouvelle initiative de Fruk, qui a lancé une frappe non cadrée.
Au retour des vestiaires, Ludogorets a rapidement montré ses intentions. À la 53e minute, une erreur de Radeljić a permis à Tekpetey de tenter sa chance à 20 mètres, mais sa frappe est passée à côté. Six minutes plus tard, Rijeka a répondu. Le milieu offensif portugais Dantas, fraîche recrue estivale, n’a pas trouvé le cadre.
Fruk a encore fait étalage de son talent à la 68e minute, en dribblant sur l’aile puis en frappant dans la surface, mais son tir trop faible a été capté sans soucis par Bonmann, le gardien des Bulgares. À la 75e minute, Verdon, défenseur de Ludogorets, était seul à la réception d’un corner mais a manqué le cadre de loin.
Dans les dernières minutes, Rijeka a clairement mis la pression, désireuse d’inscrire un but à domicile. Rukavina et encore Fruk ont manqué l’occasion, laissant le score nul et vierge à l’issue de cette première manche entre les champions croates et bulgares.
Le suspense se poursuivra donc à Razgrad mercredi prochain, où Rijeka tentera de déjouer les pronostics. En cas de succès, l’équipe croate affrontera le vainqueur du duel entre Ferencváros (Hongrie) et Noah (Arménie) lors du troisième tour qualificatif.
Points à retenir
- Un stade Rujevica aussi chaud que l’été croate, mais cette fois sans feu d’artifice offensif.
- Fruk, le maître à jouer de Rijeka, a multiplié les gestes de classe sans réussir à convertir en but – peut-être qu’il manque juste une pincée de chance ?
- Ludogorets, ce propriétaire incontournable des premiers tours européens, a montré ses dents mais sans réussir à mordre.
- Erreurs défensives non fatales et occasions gâchées, le suspense reste entier avant le match retour où tout peut basculer.
- La pression monte, les filets n’ont pas encore tremblé, la tension sur le terrain était équivalente à celle d’une réunion Zoom (avec plus de poils et moins de cafés).
En fin de compte, on peut se demander si ce fameux Réel RijeKa va pouvoir dominer ce Ludogorets, pas tout à fait rassasié, ou si les Balcaniques vont une nouvelle fois se faire les dents sur ce round préliminaire. Après tout, un 0-0 à domicile, c’est un peu comme offrir une invitation à dîner à l’adversaire : généreux, mais peut-être pas très malin… Je ne sais pas pour vous, mais je déteste ce genre de suspense à double tranchant, où la moindre passe ratée peut coûter cher. Allez, rendez-vous à Razgrad pour voir si le spectacle s’emballe enfin !