Ce samedi, le Benfica affrontera Chelsea pour une place en quart de finale du Mondial des clubs.
Le second match des huitièmes de finale mettra aux prises deux formations européennes : Benfica et Chelsea se retrouvent au Bank of America Stadium à Charlotte pour désigner le deuxième qualifié pour les quarts. La rencontre débutera à 17h (heure argentine), arbitrée par l’arbitre salvadorien Iván Barton et sera diffusée sur DAZN. Le vainqueur devra ensuite défier le gagnant du choc entre Palmeiras et Botafogo.
Invaincus jusqu’ici, les Portugais ont dominé le Groupe C. Après un nul contre Boca Juniors lors de leur première sortie, ils ont écrasé Auckland City (6-0) avant de créer la surprise en battant le Bayern Munich dans le dernier match de poule. L’équipe de Bruno Lage compte trois Argentins : Nicolás Otamendi, Ángel Di María (meilleur buteur du tournoi avec trois réalisations) et Gianluca Prestianni.
Du côté anglais, avec comme figure de proue l’Argentin Enzo Fernández (déjà deux passes décisives), Chelsea s’est tranquillement imposé face à ses adversaires les moins coriaces : une victoire 2-0 contre Los Angeles FC en ouverture et un succès 3-0 sur l’Espérance de Tunis lors de la dernière journée. Pourtant, entre ces deux rencontres, les Blues ont connu un revers contre Flamengo (1-3), « le vilain côté du Chelsea ».
Ce duel européen est l’un des deux de ces huitièmes, l’autre opposant Real Madrid et Juventus. Chacun sait que le prochain tour verra un adversaire sud-américain, dont l’identité sera connue après le match Palmeiras – Botafogo, programmé ce même jour à 13h (heure argentine) à Philadelphie.
Pour ce qui est des références internationales du Benfica, il faut remonter aux années 60. Le club a remporté deux éditions consécutives de la Coupe des Champions (1961 contre Barcelone, 1962 contre le Real Madrid), avant d’échouer à cinq autres reprises en finale de C1 (entre 1963 et 1990) ainsi que dans trois finales d’Europa League. Le Benfica a également perdu deux finales intercontinentales face à Peñarol et Santos dans ces années-là.
Chelsea, de son côté, compte dix trophées internationaux. Il a déjà soulevé le trophée du Mondial des clubs en 2021, sous son ancien format, et a remporté la Ligue des Champions en 2012 et 2021, ainsi que deux Europa League. On leur doit également deux Supercoupes d’Europe, deux Coupes des Coupes et, plus récemment, la Conference League 2023.
Historiquement, Chelsea s’est imposé à chaque fois qu’il a croisé le Benfica lors de compétitions européennes, notamment durant les campagnes 2012 à la C1 et 2012-2013 en Europa League.
Compositions probables :
Benfica : Anatoliy Trubin – Fredrik Aursnes, António Silva, Nicolas Otamendi, Samuel Dahl – Renato Sanches, Leandro Barreiro – Ángel Di María, Gianluca Prestianni, Andreas Schjelderup – Vangelis Pavlidis.
Entraîneur : Bruno Lage
Chelsea : Robert Sánchez – Malo Gusto, Trevo Chalobah, Levi Colwill, Marc Cucurella – Reece James, Moisés Caicedo, Enzo Fernández – Cole Palmer, Liam Delap, Pedro Neto.
Entraîneur : Enzo Maresca
Points à retenir
- Le duel Benfica-Chelsea oppose deux clubs riches d’histoire, avec des succès européens majeurs à leur actif, mais aussi des défaites cuisantes qui rappellent que le foot n’est jamais un long fleuve tranquille.
- Les Portugais affichent un parcours impeccable en phase de groupes, notamment grâce à un Ángel Di María encore décisif malgré son âge avancé pour un footballeur moderne.
- Du côté de Chelsea, la fraîcheur et la jeunesse d’Enzo Fernández apportent un vent de renouveau, même si l’ombre du match perdu contre Flamengo plane encore.
- Ce choc européen fait partie d’un Mondial des clubs plus ouvert que jamais, où les vieilles puissances croisent des géants émergents d’Amérique du Sud, avec un soupçon de spectacle à la clé.
- Benfica n’a plus soulevé de titre international majeur depuis plusieurs décennies, ce qui met une certaine pression sur les épaules des joueurs portugais face à l’invincibilité affichée de Chelsea dans leurs confrontations directes.
En fin de compte, on se demande si ce match ne sera pas une sorte de résumé condensé de toute l’histoire du football européen : entre gloires passées, jeunes talents prometteurs et éternelle revanche à prendre. Va-t-on voir un nouveau chapitre s’écrire ou simplement un remake d’un scénario déjà maintes fois joué ? À ce rythme, le suspense est à son comble, et personnellement, j’adore ce petit jeu. Alors, rendez-vous sur le terrain, avec un œil curieux et l’autre prêt à rigoler un peu.