SOUTH LOOP — Les amateurs de football espérant croiser Lionel Messi à Chicago ce week-end devront revoir leurs plans : le match entre l’Argentine et Porto Rico a été déplacé en Floride.
Les deux équipes devaient s’affronter samedi au Soldier Field dans le cadre d’une série de « matches amicaux » pendant la pause de la Fédération Internationale de Football Association, connue sous le nom de FIFA. Messi était prévu pour jouer contre Porto Rico et le Venezuela ce week-end, selon l’Associated Press. Le match se déroulera désormais au Chase Stadium de Fort Lauderdale.
Ce changement de lieu est attribué à de faibles ventes de billets, a déclaré Luca Serra, directeur marketing et PR de Legends Global, la société en charge de la promotion de Soldier Field.
Par ailleurs, Chicago connaît une intensification des opérations d’immigration, avec plus de 1 000 arrestations effectuées par les autorités fédérales depuis le lancement des opérations Midway Blitz et At Large le mois dernier.
Cette situation a engendré un climat de peur et de confusion, exacerbé cette semaine par la décision du Président Donald Trump de fédéraliser la Garde nationale, mobilisant des troupes en Illinois et envoyant des soldats du Texas dans la région, malgré les objections des responsables locaux.
L’équipe de Porto Rico devait visiter le Musée national des arts et de la culture puertoricaine, comme l’a mentionné son CEO, Billy Ocasio, dans une déclaration exprimant sa déception face au changement de lieu du match.
« Cette décision représente une tentative du Président Trump d’imposer des sanctions économiques à la ville de Chicago pour son statut de ville refuge », a déclaré Ocasio. « Des centaines, voire des milliers de visiteurs se retrouvent maintenant contraints de modifier leurs vols ou d’annuler leurs réservations d’hôtel. Cela ne nuit pas seulement aux équipes et aux supporters, mais prive également Chicago d’une occasion de célébrer l’unité, la culture et la fierté. »
« Le message est clair : Donald Trump est prêt à punir des communautés entières pour faire un point politique. Mais notre message l’est tout autant : la communauté portoricaine de Chicago ne se laissera pas intimider ou réduire au silence. Nous demeurons fidèles à nos valeurs, notre culture et notre attachement à cette ville. »
Les craintes d’une augmentation de la présence des agents de l’ICE lors des matchs de football préoccupe les clubs et les supporters depuis l’arrivée de Trump à la présidence. À l’approche de la Coupe du Monde qui se déroulera l’année prochaine aux États-Unis et au Mexique, les responsables de la FIFA s’inquiètent des répercussions que ces activités d’application des lois sur l’immigration pourraient avoir sur les ventes de billets de l’événement.
Comme l’a rapporté CNN en juin, de faibles ventes de billets avaient déjà eu un impact sur les matches à Los Angeles, certains supporters choisissant de ne pas se rendre aux événements par solidarité ou par crainte pour leur sécurité. Los Angeles a également été le théâtre d’une intensification des opérations d’immigration.
Bon à savoir
- Les événements sportifs peuvent devenir des occasions de rassembler des communautés, mais ils peuvent également être influencés par des décisions politiques.
- Les actions gouvernementales en matière d’immigration peuvent avoir des répercussions inattendues sur l’économie locale et sur le flux des visiteurs.
- Le football, en tant que sport mondial, soulève souvent des débats autour de l’identité, de la culture et des droits civiques.