Lionel Messi a disputé son dernier match sous les couleurs de l’Argentine, a annoncé lundi la star du football.
À 39 ans, la retraite internationale de Messi met fin à une carrière avec La Albiceleste qui a vu l’attaquant inscrire 98 buts et délivrer 38 passes décisives en 142 sélections. Il a pris part à six Coupes du Monde, remportant celle de 2022, et participait aussi aux finales de 2014 et de 2026.
Il est devenu le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde au cours du tournoi le plus récent de cet été avec 21 buts, avant que le Français Kylian Mbappé ne le dépasse ensuite avec 22 réalisations.
« Je pars avec la paix d’esprit et la fierté d’avoir donné — avec mes coéquipiers — des moments dont nous n’avions que rêvé », écrit Messi sur les réseaux, selon une traduction de l’espagnol. « C’était incroyable de tout vivre avec vous. »
Messi a précisé avoir rédigé l’annonce de sa retraite deux jours après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne lors de la finale du Mondial de juillet, et après une période de deuil pour le décès de son père. « C’était une décision qui a blessé — et blesse encore — profondément l’âme, mais je comprends qu’il est temps », ajoute-t-il. « Je vous assure que j’ai toujours tout donné — pas seulement ces dernières années, mais même avant que nous n’ayons tout gagné — et j’ai toujours combattu avec acharnement et tout donné pour ce maillot, afin de vous apporter de la joie et de vous rendre fiers d’être Argentins à travers le football. »
« Il ne reste pas beaucoup de temps, et les chapitres se ferment — et voici l’un d’eux qui me touche profondément. J’aime, j’ai aimé et aimerai toujours être en sélection. J’ai tout donné; je n’ai plus rien à offrir, et d’ailleurs de jeunes talents méritent leur place », poursuit-il.
« Merci pour tout l’amour au cours de ces 20 années. Nos messages vont me manquer, surtout depuis les tribunes. Désormais, je serai l’un de vous, toujours là pour encourager depuis les lignes de touche, dans les bons comme les mauvais moments. »
Messi poursuit sa carrière au sein du club MLS Inter Miami.
Cet article est originaire de NBCNews.com.
Bon à savoir
– La retraite internationale marque la fin de deux décennies en bleu et blanc pour Messi, et de près de dix-sept années à évoluer au plus haut niveau international.
– Sur le plan statistique, Messi a participé à 142 matchs officiels avec l’Argentine, marquant 98 buts et offrant 38 passes décisives.
– Le Mondial 2022 reste son sommet avec une victoire, et il demeure le recordman historique des buts en Coupe du Monde, jusqu’à ce que Mbappé le dépasse.
– Malgré le départ de l’équipe nationale, Messi poursuit son activité professionnelle avec Inter Miami en MLS.
– L’Argentine se prépare à une transition générationnelle, avec des jeunes joueurs à l’affût pour porter le maillot bleu et blanc.
– Le récit de Messi insiste sur l’équilibre entre performance sportive et le rôle d’ambassadeur du football pour son pays.