ANN ARBOR, Michigan — Dans une optique destinée à LesNews, l’entraîneur-chef de l’équipe masculine de football de l’Université du Michigan, Chaka Daley, a annoncé jeudi 2 juillet l’arrivée de sept recrues freshman et de quatre transferts pour la saison 2026.
« Notre personnel est très enthousiaste quant au potentiel et à la contribution de notre prochaine génération pour 2026 et les années à venir, » a déclaré Daley. « Nous avons recruté un groupe de jeunes hommes d’exception qui sont d’excellents étudiants, de bons coéquipiers et susceptibles d’apporter une contribution significative sur le terrain tout en s’intégrant dans notre culture. Cette promotion possède un caractère remarquable et complétera sans doute un groupe de returners déjà ambitieux. Cette année sera motivée et prête à représenter une équipe et un programme qui continueront de porter le football du Michigan au plus haut niveau de la B1G et du football universitaire. »
Sebasthian Chavez | Défenseur | 5-10 | White Plains, New York (Scholar Athlete Leadership Academy) | NY Red Bulls Academy
– A évolué avec le New York Red Bulls de 2023 à 2026
– Co-capitaine des NYRB U18
– A remporté la MLS Next Pro Cup avec Red Bull New York II (2025)
– A représenté les équipes nationales de jeunes des États-Unis (U-15, U-16 et U-17)
Daley sur Chavez : « Sebasthian apportera de solides qualités défensives à l’arrière de l’équipe, que ce soit comme arrière latéral ou défenseur central. Sa ténacité, sa maturité et son esprit compétitif le distinguent de nombreux jeunes de son âge et il sera un excellent ajout à notre culture d’équipe. »
Andrew Craig | Défenseur | 6-0 | Philadelphie, Pennsylvanie (YSC Academy) | Philadelphia Union Academy
– A évolué avec l’Académie de la Philadelphia Union pendant 10 ans
– Capitaine des Philadelphia Union U18
– Gagnant de la Dallas Cup Under 19 Gordon Jago Super Group en 2026 et de la Generation Adidas Cup en 2023 et 2024
– A joué pour Philadelphia Union 2 et compte plus de 10 apparitions
Daley sur Craig : « Andrew est un défenseur d’exception, un leader et un compétiteur féroce. Son intelligence, sa présence aérienne et sa capacité de passe renforceront immédiatement notre unité défensive des deux côtés du terrain. »
Camron Estala | Défenseur | 5-11 | Westland, Michigan (Salt Lake Academy) | Real Salt Lake
– A évolué avec Real Salt Lake Academy pendant quatre saisons
– Co-capitaine des Real Salt Lake U18
– A représenté les équipes nationales de jeunes des États-Unis (U15, U16 et U17)
– Appelé au Combined Domestic Training Camp U-18/U-19/U-20
Daley sur Estala : « Camron est un défenseur polyvalent doté d’une excellente qualité technique. Son expérimentation à plusieurs postes dans des environnements de haut niveau sera bénéfique pour lui et pour notre groupe dès le début de sa carrière universitaire. »
Thomas Fraser | Milieu | 6-1 | Saint-Hilaire, Québec (Champlain College Saint-Lambert) | Celtix du Haut-Richelieu, Ligue 1 Québec
– Nommé Athlète masculin de l’année Champlain en 2025-26
– All-Canadian CCAA
– Cinq fois All-Star RSEQ
– Joue pour le Celtix du Haut-Richelieu en Ligue 1 Québec
Daley sur Fraser : « Thomas est un milieu offensif athlétique qui représente une menace constante pour l’adversaire à n’importe quelle position offensive. Sa maturité, son QI football élevé et ses capacités techniques avec les deux pieds seront un atout pour notre groupe offensif. »
Alex Gimple | Attaquant | 5-10 | Commerce, Michigan (SAI Academy) | Columbus Crew Academy
– A évolué avec l’Académie Columbus Crew pendant quatre ans
– Champions MLS NEXT Cup 2025-26
– Vingt apparitions et plus de 600 minutes pour Columbus Crew II
– A passé 10 ans avec les Michigan Jags avant Columbus Crew
Daley sur Gimple : « Alex est un joueur électrique et athlétique qui peut impacter le jeu sur les flancs et dans les deux sens du terrain. Il est infatigable, apporte une menace en 1v1 et crée toujours des occasions de marquer pour l’équipe. »
Landon Strohmeyer | Milieu | 6-0 | Denver, Colorado (Arapahoe) | Colorado Rapids Academy
– A évolué avec l’Académie des Colorado Rapids pendant quatre années
– Co-capitaine, Rapids U-18 Academy
– Plus de 25 apparitions pour Colorado Rapids 2 en MLS Next Pro
– Finaliste de la Generation Adidas Cup en 2025
Daley sur Strohmeyer : « Landon est un milieu extrêmement polyvalent qui peut influencer le jeu aussi bien dans le contrôle de la possession que dans l’attaque. Son athlétisme et sa maîtrise technique apporteront une contribution significative à notre milieu. »
Austin Su | Milieu | 5-9 | Rochester Hills, Michigan (Troy) | Columbus Crew Academy
– A évolué avec Columbus Crew Academy pendant trois saisons et a reçu le prix « Win the Day » au sein de l’académie
– Débuts avec Columbus Crew II en 2024
– Élu dans l’équipe Dream Team par l’Association des entraîneurs de football du lycée du Michigan et MVP au Troy High School
– Sélectionné en équipe nationale masculine U15 des États-Unis
Daley sur Su : « Austin s’est intégré de manière fluide à Ann Arbor depuis janvier, s’imposant aussi bien sur le terrain que sur le plan académique. Son IQ football élevé, sa capacité d’apprentissage et la qualité de son jeu au ballon ont alimenté sa progression et sa contribution immédiate. »
Kian Concepcion | Défenseur | 6-0 | Austin, Texas (UCLA) | Austin FC Academy
– Transfert après une saison à UCLA
– Ancien top-60 selon TopDrawerFootball en 2025
– Débuteur régulier sur le flanc gauche de l’équipe U18 d’Austin FC
– A entraîné et joué avec Austin FC II en MLS Next Pro
Daley sur Concepcion : « Kian est un transfert très excitant qui ajoutera de la polyvalence et de l’athlétisme à notre bloc défensif. Il vient d’un environnement qui valorise la possession, le jeu rapide et la maîtrise technique, comme nous. Nous attendons un impact immédiat de sa part dans notre secteur défensif. »
Nico Pendleton | Milieu | 6-0 | Shawnee, Kansas (Marquette) | Sporting KC Academy
– Transfert après avoir disputé deux saisons en trois ans à Marquette, avec 28 matchs et 18 points
– Membre de l’équipe All-Big East Academic à deux reprises
– Entraîné et joué avec Sporting KC II en MLS Next Pro
– Gatorade Player of the Year du Kansas au lycée
Daley sur Pendleton : « Nico est un joueur offensif doté d’une grande technique et d’une aptitude à la création. Sa qualité et son QI football, ainsi que son expérience du football universitaire, permettront un impact immédiat sur notre programme. »
Michael Haikal | Milieu | 6-0 | North Easton, Massachusetts (Bentley) | NEFC
– Transfert après 53 matchs et 48 titularisations en quatre saisons à Bentley University
– United Football Coaches National Scholar Player of the Year (Division II)
– Northeast-10 Player of the Year
– United Football Coaches First Team All-American; D2CCA Third Team All-American
Daley sur Haikal : « Michael apporte un palmarès solide au niveau universitaire, soutenu par sa capacité à gagner le ballon, son état d’esprit agressif, sa maîtrise du ballon et sa palette de passes. Nous avons hâte d’intégrer ses compétences à notre équipe immédiatement. »
Stefan Momcilovic | Milieu | 6-1 | Chicago, Illinois (Barry) | Edgewater
– Transfert après trois saisons à Barry University
– 39 matchs, 10 buts et 4 passes décisives sur son passage à Barry
– All-South Region et All-SSC Conference en 2025
– Récompensé par l’SSC Academic Honor Roll en 2025
Daley sur Momcilovic : « Le confort et la calme balle au pied de Stefan en tant qu’attaquant de gauche offriront une variété d’options dangereuses offensivement et sur les coups de pied arrêtés. Arrivé sur le campus en janvier dernier, il a utilisé le printemps pour s’intégrer à l’institution et à la culture de l’équipe. »
Bon à savoir
– Le recrutement 2026 réunit des profils défensifs solides, des milieux polyvalents et des attaquants techniques issus de formations MLS Next Pro et de programmes universitaires américains, ce qui peut favoriser une transition rapide dans le système du Michigan.
– L’objectif affiché par le staff est de renforcer la compétitivité du bloc défensif et du milieu, tout en apportant des options offensives supplémentaires pour diversifier le style de jeu.
– Ce groupe démontre une attention portée au caractère et à l’intégration culturelle, éléments que Daley souligne comme essentiels à la réussite à long terme du programme.
– Le Michigan cherchera à élever son niveau de performance dans la conférence B1G et sur le circuit national, tout en soutenant le développement académique et personnel des joueurs.
– L’impact attendu est immédiat dans les secteurs défensifs et médians, avec des profils capables de jouer sur plusieurs postes et de s’adapter rapidement au rythme du championnat.