FOXBOROUGH, Massachusetts, le 29 juin — Le Paraguay a créé l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la Coupe du Monde en battant l’Allemagne, quadruple championne du monde, 4-3 lors de la séance de tirs au but, après que les deux équipes avaient terminé à égalité 1-1 au terme des 120 minutes, selon Reuters.
Jose Canale a réussi le tir décisif pour offrir aux outsiders une victoire mémorable et lancer des célébrations dignes d’un exploit, le Paraguay se qualifiant pour affronter soit la France, soit la Suède en huitièmes de finale.
Les Allemands ont vu Kai Havertz, Nick Woltemade et Jonathan Tah échouer sur les tirs au but avant que Canale, après deux échecs sud-américains, ne reste maître de ses émotions et ne scelle la victoire.
Pour l’Allemagne, qui avait vu un but de Tah être refusé en prolongation, ce fut une défaite amère et la première fois qu’elle perdait une séance de tirs au but en Coupe du Monde.
« Nous ne devrions pas accuser l’arbitre ni cette séance de tirs au but aujourd’hui », a déclaré le capitaine allemand Joshua Kimmich. « Si vous ne pouvez pas battre le Paraguay sur 120 minutes, vous méritez l’élimination. Il ne faut pas compter sur la chance ou l’absence de chance des adversaires. Il faut avoir la qualité dans le groupe pour battre clairement cet adversaire. »
C’était, pour le Paraguay, le plus grand succès du tournoi, après avoir déjà atteint les quarts en 2010 et ne s’étant plus qualifié depuis, tandis que la réputation internationale de l’Allemagne se retrouve affichée en morceaux après des sorties précoces en phase de groupes en 2018 et 2022.
« Je crois que le sentiment que nous avons est difficile à expliquer », a déclaré le sourire aux lèvres Gustavo Gomez, capitaine paraguayen. « Je suis très fier de mes coéquipiers et de ce groupe. Aujourd’hui, il fallait que le Paraguay soit plus que jamais présent sur le terrain. »
« Au fond, l’Allemagne savait que pour nous battre, il leur faudrait saigner du sang, car nous allions rendre la défaite très, très coûteuse pour eux », a-t-il ajouté.
L’entraîneur allemand Julian Nagelsmann, âgé de 38 ans et devenu le plus jeune coach à diriger une équipe en huitièmes de finale d’un Mondial en 40 ans, sera désormais soumis à une grosse pression à son retour au pays après une nouvelle débâcle en Coupe du Monde.
« Je suis déçu. Ce n’était tout simplement pas suffisant pour battre cet adversaire », a déclaré Nagelsmann, qui avait fixé comme objectif à l’Allemagne de remporter un cinquième Mondial. « L’adversaire a marqué une fois et nous n’avons pas bien défendu. Nous avons perdu le contrôle de la possession. Nous avons essayé beaucoup de choses, mais nous aurions dû marquer plus tôt. Si vous êtes éliminé par le Paraguay, ce n’est pas que vous êtes une équipe de premier rang. Je suis très déçu. »
DÉBUT ATTACANT
Nagelsmann a aligné une formation résolument offensive, accordant à Deniz Undav, son meilleur buteur du tournoi, sa première titularisation. L’attaquant, qui avait trois buts et deux passes décisives en phase de groupes, a menacé d’emblée avec une frappe enroulée alors que l’Allemagne contrôlait la possession.
Tandis que le Paraguay passait la majeure partie du temps sans le ballon, les Sud-Américains restaient prêts à encaisser la pression, l’Allemagne poursuivant toutes les trajectoires vers le but adverse sans obtenir une seule frappe cadrée en première période.
À la 35e minute, l’Allemagne avait effectué 244 passes contre 31 pour le Paraguay, sans parvenir à rompre le bloc adverse.
Exécutant leur plan à la perfection, les Paraguayens, Miguel Almirón revenant dans le onze après sa suspension, ont surpris les favoris par une montée rapide sur le côté droit avant que Enciso n’envoie d’une tête le premier but du Paraguay dans une phase à élimination directe de la Coupe du Monde.
Les petits groupes de supporters paraguayens, nettement moins nombreux que les supporters allemands en blanc, ont explosé de joie au coup de sifflet final, frappant des tambours tandis qu’un silence s’emparait des grandes tribunes.
La frustration était palpable chez les joueurs allemands, car leur domination était sans précédent — aucune équipe n’avait jamais effectué 253 passes de plus que son adversaire en première mi-temps d’une Coupe du Monde et s’être retrouvé derrière à la pause.
Ils ont réagi neuf minutes après la reprise avec un centre de Florian Wirtz et Havertz égalisant d’une tête. Ils pensaient avoir pris l’avantage à la 102e minute lorsque Tah a inscrit de la tête sur un corner, mais après une longue intervention du VAR, le but a été sanctionné comme irrégulier pour une faute sur le gardien.
Bon à savoir
- Le Paraguay se qualifie pour les huitièmes de finale et affrontera potentiellement la France ou la Suède.
- L’Allemagne s’arrête sur une séance de tirs au but après un match disputé, avec un but paraguayen initial annulé par le VAR en prolongation.
- Enciso a inscrit le premier but paraguayen en phase à élimination directe d’une Coupe du Monde lors d’un contre rapide.
- Le Paraguay avait atteint les quarts de finale en 2010 et ne s’était pas qualifié depuis cette période.
- Nagelsmann, à 38 ans, est devenu le plus jeune entraîneur à mener une équipe en huitièmes de finale d’un Mondial sous le système actuel.
- Le tournoi continue de révéler des résultats inattendus et des duels serrés qui pourraient modifier les trajectoires des équipes dans les prochains matches.