UNIVERSITY PARK, Pennsylvanie — Penn State a décroché la 30e victoire d’ouverture de Big Ten à domicile de son programme, en s’imposant 1-0 face au Minnesota Golden Gophers dimanche après-midi à Jeffrey Field. Les Nittany Lions passent à 3-2-2 au total et 1-1-0 en conférence, tandis que Minnesota chute à 5-2-1 et 1-1-0 dans le Big Ten.
Aubrey Kulpa, attaquante de deuxième année, a inscrit son troisième but de la saison et son neuvième point en sept matchs, dès la première période. Olivia Robinson, passeresse clé, a offert sa deuxième passe décisive de la saison sur le but de la victoire. Kulpa a mené PSU au tir avec quatre tentatives, dont deux cadrées; Pasinski (milieu de seconde année) et Ayscue (défenseure junior) ont ajouté deux tirs cadrés chacun, tandis que l’attaquante senior et ex-Gopher Paige Kalal a terminé avec trois tirs cadrés.
Les Nittany Lions ont dominé le match du début à la fin, affichant un net avantage de 18 tirs à 7. PSU n’a laissé que deux des sept tirs adverses atteindre Mackenzie Gress, qui a réalisé deux arrêts. L’équipe a aussi pris un avantage conséquent dans les corners, avec 11 contre 4 pour Minnesota.
Gress signe son premier blanchissage complet de la saison, après avoir débuté les matches contre Bucknell et Brown et avoir été remplacée par la jeune Lily Selvy en fin de deuxième période lors des victoires précédentes. Gress et les Nittany Lions signent ainsi deux blanchissages consécutifs face à des adversaires du Big Ten sur leur terrain, Jeffrey Field, une série qui remonte à la victoire 3-0 sur l’Ohio State à la fin de la saison précédente.
Avec cette victoire, le Bleu et le Blanc conservent une avance confortable dans l’histoire de la série contre Minnesota. Penn State mène désormais 27-6-2 et reste invaincu à domicile contre Minnesota depuis 2015.
Première mi-temps
Dès le coup d’envoi, les Nittany Lions se ruent sur leur premier opportunity sur corner, l’en-tête de la défenseure Hannah Jordan passant à côté à 1:21. Bella Ayscue oblige ensuite la première parade du gardien du Minnesota, peu après les huit minutes de jeu. Le milieu des minutes qui suivent voit une physicalité accrue, les deux équipes se répondant dans la possession sans parvenir à ouvrir le score. Le premier acte se termine sans but, mais PSU mène 10 tirs à 4 dans ce segment de jeu.
La délivrance intervient à la 33:01 lorsque l’action de Robinson la pousse dans la zone adverse après une perte de Minnesota. Elle sert Kulpa, qui dépose le ballon au fond des filets pour donner l’avantage à Penn State. Le score reste inchangé jusqu’à la pause, PSU ayant pris le dessus 10 tirs à 4 dans le premier acte.
Deuxième mi-temps
Minnesota pousse dès le début de la seconde période pour accrocher l’égalisation, mais Penn State répond en neutralisant la pression adverse et en accentuant sa domination par le jeu offensif. Le Blue & White prend l’avantage dans les tirs cette fois, terminant la période avec 8 tirs contre 3.
Les Nittany Lions ont frôlé l’extension de l’avance avec trois corners consécutifs entre 61:03 et 62:18. Sur l’ensemble du deuxième acte, PSU totalise huit corners contre quatre pour Minnesota.
La physionomie du match reste intense jusqu’au coup de sifflet final. Vers les 75 minutes, Ellen Neuharth de Minnesota reçoit un carton jaune pour conduite antisportive après une faute; peu après, Bella Ayscue est également sanctionnée d’un carton. La défense de PSU reste solide tout au long de la période, n’autorisant qu’un tir adverse à atteindre Gress, permettant ainsi au PSU de signer son troisième blanchissage de la saison.
Bilan des buts
34e minute — PSU 1, MINN 0: Aubrey Kulpa (3e). Passe décisive d’Olivia Robinson (2e).
Prochain rendez-vous
Penn State s’envolera ensuite vers Maryland pour un match prévu vendredi 18 septembre. Le coup d’envoi est fixé à 17h00 (heure locale) à Ludwig Field, avec une diffusion en direct sur B1G+.
Suivez les Nittany Lions
Pour plus d’informations sur le football féminin de Penn State, consultez le site officiel des Nittany Lions. Les fans peuvent suivre l’équipe sur X et Instagram @PennStateWSOC, ainsi que sur la page Facebook dédiée /PSUWomensFootball.
Bon à savoir
– Penn State compte désormais 3 victoires à domicile en Big Ten cette saison et recherche des continuités dans les rencontres à Jeffrey Field.
– Mackenzie Gress a connu son premier blanchissage complet de l’exercice; Lily Selvy a été utilisée comme relais sur certaines portions des victoires récentes.
– L’équipe présente une forte saison défensive avec plusieurs clean sheets et une ligne arrière qui a permis peu d’occasions adverses faces à Minnesota.
– Le prochain déplacement constitue un test sur terrain adverse, face à une équipe du Maryland qui joue à domicile dans une configuration similaire de confrontation du Big Ten.
– En cumul des confrontations historiques, PSU mène largement dans la série contre Minnesota et montre une constance sur son terrain contre l’adversaire.