Photo courtesy Randy Warner
Ce samedi, les playoffs du football WPIAL se poursuivent avec les matchs de quart de finale pour les catégories Filles Class 2A et 1A ainsi que pour les Garçons Class 4A.
Vous trouverez ci-dessous le calendrier final ainsi que des descriptions détaillées des matchs pour les « Huit Élites » du Garçon Class 4A, alors que les vainqueurs des matchs de mardi affrontent les quatre meilleures têtes de série, qui étaient exemptées et accueilleront les matchs de quart de finale ce samedi.
Calendrier et tableau des playoffs du Garçon Class 4A WPIAL
Tableau Garçon 4A
Quart de finale (samedi 25 octobre)
FINAL : #4 Seneca Valley 3, #5 Canon-McMillan 1
FINAL : #2 Fox Chapel 1, #10 Pine-Richland 0
FINAL : #3 Plum 2, #6 Norwin 2 (Plum remporte aux tirs au but, 4-1)
FINAL : #1 Peters Township 1, #8 North Allegheny 0
Demi-finale (mardi 26 octobre)
#2 Fox Chapel contre #3 Plum
#1 Peters Township contre #4 Seneca Valley
Voici l’égalisation de Norwin en seconde période contre Plum
Premier tour (mardi 21 octobre)
Playoffs Garçon Class 4A WPIAL — Tableau de score du premier tour
Premier tour (mardi 21 octobre)
FINAL : #6 Norwin 4, #11 Woodland Hills 0
FINAL : #10 Pine-Richland 1, #7 Mt. Lebanon 1 (Pine-Richland remporte aux tirs au but, 4-2)
FINAL : #5 Canon-McMillan 9, #12 Hempfield 0
FINAL : #8 North Allegheny 1, #9 Central Catholic 0 (Temps additionnel)
Aperçu des playoffs Garçon Class 4A de PSN et Capsules des matches de quart de finale
Les équipes ayant remporté leurs matchs mardi utiliseront-elles cet élan pour créer des surprises, ou les quatre meilleures têtes de série, bien reposées, seront-elles prêtes pour un fort parcours vers la Finale Class 4A au Highmark Stadium ?
Une tendance observée au cours de la dernière décennie dans le tournoi Class 4A est l’absence d’une seule équipe dominatrice — chaque année depuis 2021, un champion différent a été couronné.
Dans les récents segments du PSN Coaches Corner, quelques entraîneurs de la Class 4A ont partagé leurs perspectives sur les équipes susceptibles de réaliser une surprise et d’atteindre la finale WPIAL. D’ailleurs, il n’est pas rare de voir des équipes comme la tête de série n°8 ou n°6 remporter le tournoi (Pine-Richland en 2022 et Norwin en 2023) consécutivement.
Comme l’a précisé un entraîneur : « L’équipe finissant à la 3ème place dans chaque section est très bonne et peut parfaitement espérer remporter un titre. »
Un autre a évoqué North Allegheny, en ajoutant : « Mais je ne les qualifierais pas de surprises. »
Un autre a mentionné : « Norwin – athlétique et sur une bonne dynamique. »
Il sera fascinant de découvrir samedi quelle équipe parviendra à se démarquer et à sortir de ce premier tour tant redouté.
#10 Pine-Richland (5-10-2) chez #2 Fox Chapel (14-2-0)
Pine-Richland a presque failli s’en sortir après un calendrier de section difficile — mais l’équipe de Jordan Wiegand a prouvé qu’elle a le caractère nécessaire en survivant à son premier tour de playoffs à Mt. Lebanon, qui s’est terminé par une séance de tirs au but. Le but de Jack Kichi dès la troisième minute a donné l’avance — et les Rams ont bien défendu pendant une grande partie des plus de 100 minutes de jeu.
Ils devront afficher la même intensité face aux champions en titre et probablement à une des équipes d’attaque les plus dynamiques du tournoi. Fox Chapel dominera la possession et excellera tant dans l’axe que sur les côtés.
Ayant remporté le premier titre de district en football masculin en 30 ans, l’entraîneur principal Erik Ingram a partagé avec PSN que son équipe a tous les éléments pour réaliser une autre belle performance, n’ayant perdu que deux fois cette saison — une en ouverture contre Canon-McMillan, l’autre en fin de saison, sans enjeu, contre West Allegheny. Dans un contexte très compétitif, les Foxes ont affiché un bilan de 10-0-0.
Les joueurs qui reviennent ont maintenu un niveau de jeu élevé.
« Nous avons beaucoup de talent. Deuxièmement, les gens s’étaient concentrés sur certains joueurs que nous avons perdus, mais de nombreux autres sont prêts à écrire leurs propres histoires », a déclaré Ingram.
Rocco DiDomenico, Sean Regan et Nicolas Squeglia sont des atouts offensifs pour les Foxes, qui affichent une répartition équilibrée des buts, DiDomenico étant en tête avec 10 réalisations.
Dans le PSN’s Coaches Corner, un entraîneur a confié à propos de Squeglia, l’attaquant de FC : « C’est un véritable monstre devant. »
Wiegand a rappelé lors du dernier épisode du Kids on the Pitch Podcast, que le football Class 4A pourrait se rapprocher d’un niveau de jeu plus élevé en termes de totaux de scoring — car il est difficile pour les joueurs de marquer beaucoup de buts face à des équipes si talentueuses et bien organisées.
Norwin (10-5-2) chez Plum (14-4-2)
Concernant les rivalités de section — celle-ci figure parmi les plus exaltantes en football WPIAL.
Et ne me croyez pas sur parole, il suffit de consulter les témoignages des participants lorsque ces deux écoles de banlieue orientale se rencontrent au fil des ans — qu’elles soient dans la même catégorie ou non.
Plum a légèrement remporté la saison régulière au cours des deux dernières années, s’imposant 1-0 lors d’un premier match, puis les deux équipes ont fait match nul lors de leur deuxième rencontre.
« C’est difficile de jouer la même équipe trois fois, mais je pense que nous sommes prêt », a déclaré l’entraîneur de Plum, Raf Kolankowski, à PSN vendredi soir.
« Les enfants sont enthousiastes à l’idée de jouer. Nous avons eu deux semaines de repos alors espérons que nous ne serons pas rouillés. Ce sera probablement un match à deux buts ou tirs au but. »
Mike Powers, qui commentera pour Westmoreland Sports Network, considère cela comme la meilleure rivalité dans la région pour le football lycéen.
« Deux équipes qui se ressemblent. Des gardiens incroyables, une solides défense, des travailleurs au milieu, et une énorme vitesse sur les ailes », a déclaré Powers à PSN.
« Les deux équipes ont du mal à marquer, et si l’une d’entre elles parvenait à ouvrir le score dans les prochains matchs, elle serait favorite pour le titre WPIAL. Norwin a remporté le championnat WPIAL et perdu en demi-finale d’état il y a deux ans, tandis que Plum a fini la saison dernière invaincu lors de son retour en 4A, avant de perdre en finale. Leurs excellents programmes de jeunes leur permettent de reconstruire d’année en année. La liste de Norwin compte beaucoup de juniors et ils seront un adversaire redoutable l’année prochaine, quel que soit le résultat de cette saison. Ce match est propice à une séance de tirs au but entre les deux meilleurs gardiens de WPIAL. »
Les deux gardiens sont Reed Hoyle de Norwin et Chase Eber de Plum.
Plum a remporté leur première rencontre 1-0 grâce à un but de Christian Alter à la 76ème minute. Lors de ce match, Eber a réalisé 10 arrêts. Il en a fait six lors de leur deuxième rencontre.
« Il a concédé seulement cinq buts cette année », a affirmé Kolankowski.
« Il est difficile à battre. Nous irons aussi loin que lui. »
Les attaquants vedettes de Plum sont Austin Kolankowski et Kent Holmes, chacun avec 10 buts. Kolankowski fait partie de la fratrie qui excelle au sein du programme dirigé par leur père, lui-même un ancien footballeur lycéen dans les années 80 et 90. Vendredi soir, Kolankowski a également marqué le touchdown décisif de l’équipe de football.
Par ailleurs, dans le PSN’s Coaches Corner, un entraîneur a noté que le milieu de terrain Hudson Strasser s’est distingué et est un joueur à suivre : « Son engagement et sa capacité à dribbler sont remarquables. »
L’équipe dirigée par l’entraîneur Scott Schuchert n’a pas rencontré beaucoup de difficultés lors du premier tour des playoffs, battant Woodland Hills 4-0, avec des doublés de Ian Natale et de Danny Metzger.
Malgré un effectif relativement jeune, avec seulement quatre titulaires de retour, les Knights utiliseront leur banc de manière approfondie.
Avec des milieux de terrain talentueux tels que Logan Plichta, Natale et Ryan Schoemer — ils offrent une combinaison de taille, de talent, de rapidité et de contrôle — ainsi qu’une capacité technique en tant que forces motrices d’une équipe qui pourrait atteindre Highmark.
North Allegheny (9-5-3) chez Peters Township (14-0-1)
Peters Township a été sur le devant de la scène toute la saison avec un bilan sans défaite.
C’est généralement la philosophie de son entraîneur principal, Bobby Dyer, qui préfère que ses équipes attaquent sans relâche dès le premier coup de sifflet.
« Ce n’est pas l’individu qui nous a permis d’avancer, mais le collectif », a déclaré Dyer dans le Coaches Corner de PSN plus tôt cette saison.
« Nos capitaines, Brayden Apple, Colin Froelich, Cam Glass et Anthony Maiello ont été fantastiques. »
Maiello est en tête avec 16 buts, ce qui le place au troisième rang dans une catégorie où les réalisations sont rares.
Bien que les deux écoles aient affronté des adversaires difficiles, tant dans qu’en dehors de leurs sections, elles ne se sont pas encore rencontrées cette saison.
North Allegheny, dirigé par l’entraîneur Manuel Montero, a dû aller en prolongation pour battre Central Catholic mardi.
Le but de Francis Randiga, à quatre minutes du début des prolongations, a propulsé les Tigers en quart de finale.
Randiga, titulaire cette saison, est le meilleur buteur de l’équipe, tandis que le senior Emmett Morris et le junior Owen Lopresti sont devenus des menaces redoutables, avec Justin Chen, qui assure un bon équilibre offensif.
Canon-McMillan (14-3-0) chez Seneca Valley
Comme mentionné à plusieurs reprises dans cet aperçu de la Class 4A, les occasions de marquer sont rares à ce niveau — surtout lors de la phase finale.
Dans ce match, les lignes défensives des deux équipes devront faire face aux deux attaquants les plus dynamiques de cette classification, Canon-McMillan ayant Adam Kucher, qui a inscrit 19 buts, tandis que Seneca Valley compte Owen Eastgate avec 17 réalisations.
Bien que ces programmes aient connu un certain succès lors des dernières années en termes de titres WPIAL, Seneca Valley n’a pas remporté de titres depuis 2021 et Canon-McMillan depuis 2019.
Les deux seules défaites de Seneca Valley cette saison sont face à Fox Chapel, tandis que Canon-McMillan peut en dire autant — s’inclinant à deux reprises contre les champions de section Peters Township et une autre défaite en prolongation contre Mt. Lebanon. Les Big Macs ont été très près d’éliminer Plum l’année dernière en quart de finale, mais ont été vaincus par un but en or.
Seneca Valley a brillé lors du JRK Memorial Classic, où ils ont impressionné contre Moon et La Salle de Philadelphie, jetant ainsi les bases de leur préparation pour octobre.
JRK Memorial Classic : Seneca Valley construit sa confiance avec des victoires contre La Salle et Moon
« Nous avons beaucoup de jeunes à remplacer. Mais ils ont su se révéler, et nos seniors font preuve de leadership », a déclaré George Williams, entraîneur de Seneca Valley.
Un senior qui joue également pour l’équipe de l’MLSNext Academy de Beadling SC, Eastgate, ainsi que le milieu de terrain Brady Eubanks, possède un groupe talentueux qui s’améliore de match en match.
Les Raiders ont enchaîné six victoires consécutives depuis leur perte contre Fox Chapel, montrant leur résilience, comme lors de leur premier week-end de saison où ils ont marqué deux buts tardifs pour vaincre La Salle.
Mardi, Canon-McMillan a écrasé Hempfield 9-0 en première ronde, avec deux buts et deux passes décisives de Gabe Fegely.
Ce match promet d’être un affrontement tactique intéressant entre Tom Sochacki de Canon-McMillan, assisté de l’ancien des Riverhounds, Justin Evans, et George Williams de Seneca Valley, qui utilisera une rotation efficace de son équipe pour fatiguer ses adversaires.
« Seneca est présent chaque année », a déclaré l’entraîneur des Big Macs, Tom Sochacki, après la victoire de mardi.
« Ils ont toujours du talent. Il semble qu’ils puissent se renouveler chaque année. Je pense que la Class 4A est ouverte. Parmi les cinq ou six premières équipes, n’importe qui peut gagner ; nous sommes assez proches les uns des autres. C’est juste une question de soir. »
Bon à savoir
- Les playoffs WPIAL sont un événement annuel qui attire les jeunes talents et offre une plateforme pour les futurs joueurs professionnels.
- La saison de football dans la région est marquée par de nombreuses rivalités fortes, avec une histoire riche et des rencontres souvent très disputées.
- Les équipes qui se distinguent dans les playoffs ont tendance à s’appuyer sur un fort esprit d’équipe et des performances individuelles clés pour progresser.