Pourquoi tant de riches Américains investissent-ils dans le football britannique ?

Les copropriétaires de Wrexham, Ryan Reynolds (à droite), sa femme Blake Lively et Rob McElhenney posent avec des supporters avant le match de football de la Ligue anglaise entre Wrexham et Charlton Athletic au Racecourse, au Pays de Galles, le 26 avril 2025.
Jon Super/AP
cacher la légende

basculer la légende

Jon Super/AP

Niché sur la côte sud de la Grande-Bretagne, dans le comté de Dorset, Bournemouth est une station balnéaire anglaise typique, célèbre pour sa plage de sable et ses fish and chips. Début octobre, l’équipe masculine de football de Bournemouth a accueilli Fulham, la plus ancienne équipe de football professionnel de Londres, lors d’un match de Premier League très disputé.

Bien que ces deux équipes de football semblent 100 % anglaises, elles sont en réalité toutes deux détenues par des Américains. Et elles ne sont pas seules : des équipes comme Liverpool, Chelsea et Manchester United, avec des fans à travers le monde, sont également désormais toutes sous propriété américaine. En fait, plus de la moitié des 92 équipes des quatre premières ligues en Angleterre et au Pays de Galles ont un propriétaire américain, tandis que des investisseurs américains s’intéressent également à des équipes en Écosse et à travers l’Europe.

“C’est une option beaucoup plus abordable pour accéder à un niveau élevé de sport majeur”, explique Jim Frevola, président des opérations commerciales de Bournemouth. Frevola a déménagé d’Amérique à Bournemouth il y a trois ans pour aider à gérer la franchise pour le milliardaire propriétaire Bill Foley.

Frevola compare les prix des équipes de football britanniques aux franchises de sports comme la NFL et la NBA aux États-Unis. “Les équipes se vendent cinq à huit milliards (…) alors que vous pourriez acheter des équipes en Premier League pour une opportunité financière bien plus accessible”, a déclaré Frevola. “Et c’est la meilleure ligue du monde dans le meilleur sport au monde.”

Depuis son arrivée à Bournemouth, Frevola a été frappé par la passion des supporters de football anglais. “Je n’ai jamais pensé que le sport était différent… jusqu’à ce que je vienne ici”, a-t-il déclaré. “Ce n’est qu’après deux ou trois mois de séjour ici que j’ai réalisé que c’était leur vie… c’est ce pour quoi les gens vivent et respirent. C’est spécial. C’est unique.”

Cody Gakpo de Liverpool (à droite) marque le deuxième but de son équipe lors du match de Premier League de football entre Liverpool et Bournemouth au stade d’Anfield, en Angleterre, le 15 août 2025. Les deux équipes sont détenues par des Américains.
Ian Hodgson/AP
cacher la légende

basculer la légende

Ian Hodgson/AP

Investisseur dans le secteur de la santé et de l’immobilier, Kevin Nagle est le propriétaire de Huddersfield, une équipe de troisième division dans le Yorkshire, qu’il a acquise il y a deux ans. “Je suppose qu’au lieu de dire que les Britanniques arrivent, nous disons que les Américains arrivent”, a plaisanté Nagle. “Je l’ai acheté directement dans un délai très court, sans jamais le voir”, a-t-il ajouté. “Ce n’est qu’après que je suis venu à Huddersfield pour voir à quoi cela ressemblait. Et j’étais très, très heureux.”

Nagle possède également une équipe de football en Californie, le Sacramento Republic. Mais comme Jim Frevola, il affirme qu’il y a quelque chose de spécial dans la richesse de l’histoire du football britannique. “C’est juste incroyable de voir beaucoup de nos supporters, parce que leurs arrière-arrière-arrière-grands-parents regardaient l’équipe jouer”, déclare Nagle. “Aimons-nous notre football aux États-Unis ? Oui. Mais avons-nous les traditions du Royaume-Uni ? Absolument pas.”

La participation de plusieurs célébrités américaines a attiré une attention supplémentaire sur les équipes de football britanniques. L’acteur Will Ferrell a investi dans Leeds, le rappeur Snoop Dogg à Swansea, et la star du basket LeBron James à Liverpool. De même, l’acteur Michael B. Jordan possède une participation à Bournemouth.

Des stars ont même réalisé des documentaires sur leurs équipes. D’abord, la star d’Hollywood Ryan Reynolds — né au Canada — et son collègue acteur et producteur Rob McElhenney ont réalisé le documentaire Welcome to Wrexham sur leur parcours d’achat de la franchise galloise Wrexham, qui en est désormais à sa quatrième saison. Cette année, l’ancien joueur de la NFL Tom Brady les a rejoints avec son documentaire Built in Birmingham, qui parle de son expérience en tant que copropriétaire de Birmingham City Football Club.

Marcus Tavernier de l’AFC Bournemouth en action lors du match de Premier League entre Bournemouth et Wolverhampton Wanderers à Bournemouth, en Angleterre, le 23 août 2025.
Sean Ryan/AP
cacher la légende

basculer la légende

Sean Ryan/AP

Certaines personnes, en Grande-Bretagne, s’inquiètent que les propriétaires américains souhaitent effectuer des changements dans leur ligue, comme jouer des matchs de championnat aux États-Unis. Mais Jim Frevola, le directeur commercial de Bournemouth, affirme que bien qu’il vise à élargir la base de fans de son équipe aux États-Unis, il n’y a aucun projet de réformes majeures. “Je pense qu’il y a peut-être une idée reçue selon laquelle la propriété américaine veut instituer [de grands changements]”, a déclaré Frevola. “J’ai entendu des choses folles comme des matchs étoiles. Cela ne se produira jamais.”

Dans un pub près du Vitality Stadium de Bournemouth, la plupart des supporters sont favorables à leur propriétaire américain, Bill Foley. La supportrice Ceri Morgan a déclaré que bien que l’augmentation légère des prix des billets ait été un inconvénient, l’investissement est clair. “Le stade a l’air beaucoup plus intelligent maintenant et nous aurons une capacité accrue la saison prochaine”, a-t-elle dit. Son compagnon, Dom Webb, fan depuis toujours, a acquiescé : “C’est incroyable… Nous avons des bases vraiment solides maintenant, et cela donne l’impression que le ciel est la limite.”