Teagan Jurek, attaquante senior de Prior Lake, est capable de marquer de plusieurs manières pour les Lakers. Toutefois, elle a elle-même admis : « Je ne suis pas vraiment du genre à marquer de la tête… Je ne pense pas avoir jamais utilisé ma tête cette saison. »
Cependant, au moment le plus crucial — alors qu’il ne restait que 10 minutes dans le match des quarts de finale d’État, la première pour Prior Lake depuis 2002 — Jurek a surgi au premier poteau pour effectuer une tête plongeante, redirigeant le corner d’Ellie Ohlmann dans les filets de Lakeville North.
Ce treizième but de l’année de l’engagée à Minnesota State Mankato a permis aux Lakers, classés quatrièmes, de prendre l’avantage 2-1 sur les Panthers, cinquièmes. Ce score a été celui final du quart de finale de la classe 3A, qui s’est tenu au Monticello High School, garantissant à Prior Lake une place en demi-finale contre le numéro un, Wayzata.
« [L’État] a toujours été l’objectif, mais je pense que c’est un peu irréel que cela se produise réellement, » a déclaré Gianna Stiehm, milieu de terrain senior.
Quatre minutes après le coup d’envoi, une autre future joueuse de Minnesota State Mankato, Lauren Schindler, milieu de terrain senior, a ouvert le score pour les Lakers. Ali Torres, attaquante junior, a adressé une passe en courbe à Schindler, qui a réussi à se faufiler entre deux défenseurs des Panthers pour marquer dans le filet latéral.
Les Panthers (12-4-3) ont réussi à égaliser à moins de 10 minutes de la fin de la première mi-temps, grâce à une action de Brynn Koehnen, junior, qui a profité d’un service d’Avery Lopez, milieu de terrain sophomore, dans la surface de réparation. Jurek a même avoué que « cela nous a un peu inquiétées » juste avant la pause.
Les Lakers ont affronté des moments difficiles, non seulement lors de certains matchs, mais également au cours de leur saison. Au cours d’une période de 13 jours en septembre, Prior Lake n’a enregistré qu’une seule victoire contre cinq défaites, dont une défaite 2-0 face à Lakeville North et une autre défaite 1-0 contre Eagan, deux équipes de la South Suburban Conference qui ont également participé au tournoi d’État de la classe 3A.
« Je pense que si nous avions joué contre des équipes plus faibles en chemin, nous ne serions pas prêtes pour cela, » a conclu Stiehm.
Bon à savoir
- La présence d’une équipe dans un tournoi d’État peut influencer la motivation et la performance des joueurs.
- Le football féminin a considérablement gagné en popularité ces dernières années, et les équipes universitaires sont souvent des pépinières pour les futures professionnelles.
- La gestion des pressions durant un tournoi, notamment par le biais des expériences passées, joue un rôle crucial dans le succès des équipes.