BOONE, Caroline du Nord – L’équipe féminine de football de l’UNC Wilmington (UNCW) a lancé la saison 2026 par une victoire 3-0 contre les Mountaineers d’Appalachian State, jeudi, grâce à des buts signés Hailey Longwell, Ava Vaughan et Caigan Leonard.
« Très fiers de cette équipe dans une atmosphère difficile à l’extérieur », a déclaré l’entraîneur-chef Chris Neal. « Un style de jeu exigeant nous a été imposé, mais nous sommes restés solides et avons bien géré les moments d’adversité. Finalement, nous avons pu prendre le contrôle du jeu sur le plan de la possession et le gérer jusqu’au coup de sifflet final. Nous avons aussi utilisé plus de 20 joueuses, ce qui pourrait nous aider pour la récupération de dimanche. »
Les Seahawks ont enregistré un blanchissage lors de l’ouverture de la saison et rognent leur fiche à 1-0-0, tandis qu’Appalachian State chute à 0-1-0. Cette victoire marque le premier succès de UNCW face à App State dans l’histoire du programme, les deux équipes ne s’étant rencontrées auparavant que deux fois, la plus récente en 2017.
Longwell, junior redshirt, a ouvert le score à la 25e minute en déployant une tête sur un coup franc d’Ava Vaughan pour donner l’avantage à UNCW. Vaughan a porté le score à 2-0 à la 48e minute après avoir obtenu et transformé un penalty. Leonard a conclu le score à la 68e minute, terminant une combinaison en une-deux avec Kamrey Watkins et Longwell pour offrir aux Seahawks une avance de trois buts.
La Freshman Kamrey Watkins a aussi marqué les esprits dès ses débuts en carrière, disputant 79 minutes et provoquant plusieurs fautes qui ont débouché sur des coups francs pour UNCW.
Zoë Anderson, sophomore, et Lili White, junior, ont partagé les responsibilities des arrêts, réalisant ensemble trois sauvetages pour préserver le blanchissage. Appalachian State a tenté huit tirs, dont trois cadrés.
UNCW reste sur la route dimanche 16 août, lorsque les Seahawks se rendront à Western Carolina pour un match à 13 h (heure locale) au Catamount Athletic Complex. Les Catamounts entament la rencontre avec une fiche de 1-0-0.
Bon à savoir
– Prochain déplacement: UNCW à Western Carolina, dimanche 16 août à 13 h.
– Points clés du match: Longwell ouvre le score sur une tête servie par Vaughan; Vaughan convertit un penalty en 2-0; Leonard scelle le score en combinant avec Watkins et Longwell.
– Implication des recrues: Kamrey Watkins a connu une première titularisation et a joué 79 minutes, provoquant des fautes et des occasions pour l’équipe.
– Performance défensive: trois arrêts combinés des gardiennes Zoë Anderson et Lili White.
– Contexte historique: c’est la première victoire de UNCW contre Appalachian State dans l’histoire du programme.
– Bilan et suite: le calendrier de l’équipe prévoit une nouvelle sortie hors de domicile dès ce week-end, avec une opération de rotation possible grâce au nombre de joueuses utilisées.