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Donald Trump a récemment exprimé son avis sur l’un des débats sportifs les plus anciens aux États-Unis, affirmant que le pays devrait commencer à appeler le football « football » et que la NFL devrait trouver un autre nom.
Cette position est audacieuse dans un pays où « football » est presque toujours associé à la NFL, aux matches de football universitaire et au vaste univers du football américain.
Cependant, Trump a soutenu que le jeu mondial a une revendication plus forte à ce terme.
« Quand on observe ce qui se passe avec le football aux États-Unis, le football aux États-Unis. On semble jamais le désigner sous ce terme (football) à cause d’un conflit avec une autre discipline appelée football. Mais lorsque l’on y réfléchit, ne devrait-on pas l’appeler ainsi ? C’est du football, il n’y a aucun doute là-dessus. Nous devons trouver un autre nom pour la NFL. »
Il est rare qu’un président américain prenne une telle position. Aux États-Unis, le terme « football » désigne généralement la NFL en premier lieu, même si, dans la plupart des pays, il est utilisé pour le sport que les Américains appellent football.
Cela rend ses commentaires plus qu’une simple blague. Avec la Coupe du Monde partiellement organisée aux États-Unis cette année, Trump a écho à une opinion que de nombreux fans internationaux expriment depuis des décennies.
Fait intéressant, le terme « football » n’est pas vraiment une invention américaine. Le mot est en réalité d’origine anglaise.
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Au XIXe siècle, « football association » était utilisé pour distinguer le sport du rugby football. L’argot universitaire britannique a ensuite abrégé « association » en « assoc », avant que la terminaison populaire « -er » n’aide à former « football ».
Les Américains ont conservé ce terme car leur propre code de football a rapidement pris de l’ampleur. La NFL a commencé sous le nom de l’American Professional Football Association en 1920 et a adopté le nom de National Football League en 1922.
Lorsque le football a commencé à devenir un sport de spectateur important aux États-Unis, le football avait déjà été accaparé par la NFL et le football universitaire. Même la fédération de football américaine a reflété cette évolution, passant de l’United States Football Association à l’United States Football Football Association, pour finalement devenir l’United States Football Federation.
Les fans américains défendent encore le terme football
C’est pourquoi le commentaire de Trump ressort. Les fans de football américains sont souvent tournés en dérision à l’international pour utiliser le terme « football », mais beaucoup finissent par apprécier cette distinction.
Lors de la Coupe du Monde 2022, les supporters de l’équipe nationale masculine des États-Unis ont même transformé cette critique en chant : « On appelle ça du football ! »
Cela illustre pourquoi un changement de nom semble si peu probable. La NFL bénéficie d’une grande puissance, le mot « football » est trop ancré dans la culture, et les fans de football américains ont construit une identité unique autour d’un terme que le reste du monde remet en question.
Trump pourrait se rapprocher d’un avis partagé au niveau mondial. Toutefois, aux États-Unis, amener les fans à changer de terme serait sans doute plus difficile que de remporter la Coupe du Monde elle-même.
Pour en savoir plus :
Bon à savoir
- Le débat autour de l’appellation du football est un reflet des différences culturelles entre les États-Unis et le reste du monde.
- La distinction entre « football » et « football » remonte à des siècles, illustrant l’évolution des sport.
- La Coupe du Monde prévue aux États-Unis en 2026 pourrait renforcer les discussions autour de cette nomenclature.