Un triplé éblouissant de Federico Valverde a permis au Real Madrid de s’imposer 3-0 face à Manchester City, qui se retrouve maintenant dans une position délicate pour atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions.
Malgré l’absence de Kylian Mbappé, Jude Bellingham et Rodrygo, le Real Madrid, considéré comme outsider, a livré une première mi-temps clinique, avec Valverde comme principal protagoniste au Bernabeu.
Après une longue passe de Thibaut Courtois, Valverde a contrôlé le ballon avec finesse, avant de contourner Gianluigi Donnarumma et de marquer depuis un angle très fermé pour donner l’avantage aux siens (20).
Ce but est survenu après un début de match prometteur de City, mais le Real a rapidement pris les rênes de la rencontre, Valverde s’infiltrant dans la défense pour finaliser une passe de Vinicius Jnr (27).
La première mi-temps a été un véritable festival pour Valverde, qui a terminé son œuvre avec un but spectaculaire. Son contrôle impeccable dans la surface a été suivi d’un tir fulgurant pour sceller son premier triplé en carrière (42).
Suite à cette performance écrasante en première mi-temps, les cotes de Manchester City pour remporter la Ligue des champions sont passées de 9/1 à 33/1. Cela aurait pu être encore plus dramatique sans l’intervention de Donnarumma en seconde période.
Le gardien de City a dû rester vigilant pour contrer une frappe de Brahim Diaz peu après le coup d’envoi de la seconde mi-temps alors que City semblait sur le point de s’effondrer.
Après avoir commis une erreur en fauchant Vinicius Jnr dans la surface, Donnarumma a néanmoins réussi à détourner le penalty du Brésilien, un moment que City espérait capitaliser pour inverser la tendance.
Cependant, Pep Guardiola a dû faire face à un Courtois très inspiré, qui a effectué un arrêt crucial en déviant un tir de Nico O’Reilly, laissant ainsi les espoirs de City de qualification pour les quarts de finale par le fil avant le match retour à l’Etihad.
Pep : Man City a ‘peu de chance’ contre le Real mais tentera toujours
Guardiola a reconnu que Manchester City avait « peu de chance », mais a refusé d’écarter un retour improbable lors du match retour.
« C’est un mauvais résultat, nous ne pouvons pas le nier », a déclaré Guardiola. « Le premier but n’était pas bien défendu et après cela, la qualité qu’ils ont avec Valverde, c’était difficile. »
‘La défaite est vraiment sombre’
Bernardo Silva, milieu de terrain de Manchester City, s’exprimant sur TNT Sports :
« Il est difficile d’en parler car je devrais le revoir. Mon ressenti sur le terrain était que nous avons bien commencé le match, mais après avoir encaissé le premier but, nous avons perdu complètement le contrôle. »
Histoire du match en stats…
Les prochaines étapes des phases finales : 17-18 mars pour les matchs retour, quarts de finale les 7-8 et 14-15 avril, demi-finales les 28-29 avril et 5-6 mai, avec une finale prévue le 30 mai à Budapest.
Points à retenir
- Valverde s’est démarqué avec un triplé, mais ne soyons pas trop impressionnés, cela arrive dans le football.
- Manchester City doit sérieusement réévaluer sa stratégie avant le match retour.
- La solidité de Courtois s’est avérée essentielle, à méditer pour les gardiens amateurs.
- Guardiola semble toujours trouver une lueur d’espoir, même lorsqu’elle est presque inexistante.
Pour ma part, je ne peux m’empêcher de penser que cette rencontre illustre parfaitement le caractère imprévisible du football. Est-ce qu’une remontée est envisageable ? D’une certaine manière, chaque match nous rappelle que rien n’est jamais gagné d’avance. C’est ce qui fait la beauté de ce sport, et en tant que journaliste, je suis convaincu que nous serons tous rivés aux écrans pour assister à la suite de ce duel captivant.