Avec le changement de calendrier du PGA Tour, le RBC Canadian Open est devenu la dernière répétition avant l’US Open 2025. Alors qu’Oakmont, réputé pour être l’un des parcours les plus exigeants du circuit, se profile à l’horizon, les joueurs du TPC Toronto ont eu l’opportunité de s’enflammer en accumulant les birdies lors du premier tour jeudi.
Le tirage au sort météo a clairement avantagé la vague d’après-midi : les meilleures cartes – en dessous de cinq sous le par – du matin ont été reléguées à la neuvième place avant le début du deuxième tour. La pluie du matin a contraint les joueurs à jouer la balle telle qu’elle reposait, mais après le déluge, le terrain a séché, offrant à la fois un roulement optimal et la possibilité de relever, nettoyer et placer la balle dans les allées.
Résultat : les scores ont chuté spectaculairement. Thorbjørn Olesen et Cristobal Del Solar se sont tirés la bourre en affichant tous deux un impressionnant 61 (-9) pour mener le tournoi après 18 trous. Olesen, qualifié par la voie des qualifications du lundi, souligne que son parcours difficile juste pour obtenir ce départ lui a insufflé une confiance qui a nourri sa performance.
« C’était une longue journée, et ça aide de bien jouer. Mais c’est aussi un combat », a commenté Olesen. « Beaucoup de joueurs savent qu’il faut sortir des scores bas pour se qualifier, ce qui m’a donné confiance pour cette semaine. »
Dans le groupe des poursuivants, tous issus de la vague d’après-midi, on trouve Cameron Champ (62), Jake Knapp (63), Shane Lowry, Trey Mullinax, Ricky Castillo et Rasmus Højgaard (64), tous profitant pleinement d’une météo plus clémente.
Cependant, un grand absent parmi les prétendants après ce premier tour est Rory McIlroy. Évoluant sous la pluie en matinée, l’Irlandais du Nord a dû se contenter d’un 71 (+1), le plaçant en 119e position, à dix coups des leaders. Sa forme reste incertaine depuis son triomphe au Masters et son Grand Chelem en carrière. Après une 47e place laborieuse au PGA Championship, McIlroy a préféré oublier le Memorial pour tenter sa chance au Canada, un tournoi qu’il connaît bien puisqu’il y a déjà gagné.
Si la nouvelle polémique autour de son driver – rejeté au contrôle lors du PGA Championship avec celui de Scottie Scheffler – a fait couler beaucoup d’encre, ce n’est pas cet aspect qui a pénalisé son jeu jeudi. McIlroy a même pris quelques raccourcis sur le tee, mais a perdu des précieuses cartouches à l’approche, autour du green et sur les putts, un cocktail peu propice à une partie gagnante.
Après sa partie, le champion gardait malgré tout un sourire mesuré : « J’ai joué correctement, surtout avec mon nouveau driver. J’ai trouvé mes trajectoires et quelques coups d’attaque satisfaisants. J’ai manqué quelques greens et raté des petites récupérations, notamment sur les derniers trous. Globalement, ça va, mais il faudra vraiment s’améliorer pendant le week-end pour espérer quelque chose. »
Il confiait aussi vouloir retravailler son driver qui, contrairement à l’ancien, tend à partir un peu à droite. « C’est agréable de pouvoir viser le centre de l’allée en sachant que la balle ne partira pas à gauche. »
Pour McIlroy, le défi de cette semaine est désormais plus modeste : il ne s’agit plus tant de viser la victoire mais plutôt de passer le cut, retrouver un peu de confiance, et surtout soigner sa préparation pour Oakmont. Sera-t-il capable de dompter le terrain hostile et épineux de l’US Open dans ces conditions ? C’est tout l’enjeu à venir.
Les leaders
T1. Thorbjørn Olesen, Cristobal Del Solar (-9) : Del Solar a frôlé le miracle en visant un score de 59 après un birdie au 16e trou qui l’a porté à 10 sous le par. Mais un bogey au 17e l’a ramené à -9, et un 18e trou en par l’a empêché de descendre sous la barre des 60. Auparavant connu pour ses exploits sur le circuit Korn Ferry, avec un record personnel de 57, Del Solar découvre désormais des sommets inexplorés sur le PGA Tour, avec seulement six cuts passés en quinze participations.
Pour Olesen, la révélation pourrait continuer à s’écrire. Double top 10 cette saison, cette tête d’affiche du lundi qualifiant espère bien transformer l’essai et accrocher sa première victoire sur le PGA Tour.
Les prétendants
3. Cameron Champ (-8)
4. Jake Knapp (-7)
T5. Rasmus Højgaard, Shane Lowry, Trey Mullinax, Ricky Castillo (-6)
T9. Taylor Pendrith, Robert MacIntyre et six autres (-5)
T18. Sam Burns, Nick Taylor, Wyndham Clark et 11 autres (-4)
À peine cinq départs cette saison et deux cuts réussis, Cameron Champ semble vouloir remonter la pente ce week-end. Sans victoire depuis 2021, il a retrouvé un tempo plaisant jeudi. Jake Knapp, qui avait traversé une passe difficile, avec quatre cuts manqués en sept tournois, fait également un retour remarqué.
Dans le peloton à -6, les habitués reprennent du terrain. Shane Lowry, souvent aperçu en tête le jeudi, veut maintenant enchaîner trois bons tours pour conquérir sa première victoire depuis l’Open de 2019.
Chez les Canadiens, c’est Taylor Pendrith qui tire la couverture avec un solide -5, accompagné de son compatriote et tenant du titre Robert MacIntyre. Sam Burns et Nick Taylor, bien placés ce matin, espèrent profiter d’un terrain plus uniforme vendredi pour grappiller des places.
Cotes mises à jour pour le RBC Canadian Open 2025
- Thorbjørn Olesen (4-1)
- Shane Lowry (8-1)
- Jake Knapp (12-1)
- Cameron Champ (14-1)
- Robert MacIntyre (14-1)
- Taylor Pendrith (16-1)
- Rasmus Højgaard (16-1)
- Cristobal Del Solar (22-1)
- Sam Burns (22-1)
Parmi cette liste, Jake Knapp apparaît comme l’outsider au meilleur rapport qualité-prix. Un autre tour dans les 60 pourrait faire fondre ses cotes. Quant à Pendrith, son jeu durant la vague matinale a été l’un des plus convaincants, ce qui pourrait valoir quelques paris audacieux pour les amateurs de jeu à domicile.
Points à retenir
- Le changement de calendrier a offert au RBC Canadian Open un rôle stratégique avant l’US Open 2025, ce qui a dynamisé la compétition.
- Les conditions météo, capricieuses le matin, ont favorisé la vague d’après-midi, illustrant une fois de plus l’imprévisibilité du golf professionnel.
- Thorbjørn Olesen et Cristobal Del Solar ont surpris par leurs cartes exceptionnelles, rappelant que les outsider peuvent toujours perturber l’ordre établi.
- Rory McIlroy, même avec un nouveau driver, continue d’avoir des difficultés à retrouver son meilleur niveau, pittoresque pour un champion qui a tout gagné.
- Les prétendants habituels se mêlent aux espoirs, illustrant la bonne santé du circuit avec une compétition renouvelée.
- Les cotes en fin de tour trahissent autant les espoirs que les questionnements, parfait pour les amateurs de paris ou les cyniques du lendemain de tournoi.
Alors voilà, un tournoi où la météo fait des siennes, des outsiders en feu et quelques stars en pleine remise en question. Le golf, c’est un peu comme une série Netflix : on sait jamais qui va survivre à la tempête ou faire un come-back spectaculaire. Et si la vérité du leaderboard changeait plus vite que mes chaussettes ? Affaire à suivre donc, pour notre plus grand plaisir (ou frustration).