Golf – PIF London Championship: Áine Donegan en bonne position et les Irlandais en course sur les Internationaux
Áine Donegan a rendu une excellente ouverture de 70, soit trois coups sous le par, lors du PIF London Championship doté de 2 millions de dollars, disputé au Centurion Club. Cette jeune joueuse de 24 ans, originaire du comté de Clare et en rookie saison sur le Ladies European Tour (LET), se classe à égalité à la cinquième place, à trois coups du leader, l’Américaine Anna Huang.
Donegan a livré une première manche remarquable avec seulement 24 putts, et a su limiter les dégâts après un double-bogey sur le septième trou (15e du parcours), en enchaînant un triplé de birdies sur les trous 17, 18 et le premier trou.
Anna Huang, adolescente canadienne et triple vainqueur du LET, a quant à elle rendu une carte de 67 pour prendre la tête avec une longueur d’avance sur l’Australienne Kelsey Bennett et l’Autrichienne Emma Spitz.
« Ça a commencé plutôt bien, puis j’ai réussi un chip-in sur mon troisième trou qui m’a sauvé un par et donné de l’élan en sorte de momentum. Je mettais vraiment bien les balles sur le tapis et je n’ai pas trop raté les fairways », a raconté Huang.
Donegan – qui partageait la cinquième place avec sept autres concurrentes (Louise Rydqvist de Suède, Shannon Tan de Singapour, Olivia Cowan et Aline Krauter d’Allemagne, Alessia Nobilio et Anna Zanusso d’Italie) – mène l’Irlande avec Anna Foster réalisant un score de par (73) et Sara Byrne ouvrant avec 75, respectivement en tied-32e et tied-54e.
Du côté du Scottish Challenge, sur le HotelPlanner Tour, le Galwayman Liam Nolan a démarré en grande pompe avec un 64 au Roxburghe Club, partageant la seconde place derrière Tomas Gouveia (Portugais) qui a signé 61 et pris les commandes.
Par ailleurs, les femmes irlandaises restent sur leur lancée dans les Hugh C. Kelly Trophy des R&A Home Internationals à Woodbrook, après leur victoire d’ouverture sur l’Écosse et une victoire 5½ à 3½ contre le Pays de Galles au deuxième jour, qui prépare une finale décisive contre l’Angleterre.
Les Anglais apparaissent néanmoins comme les favorites pour remporter la R&A Trophy, qui réunit les performances masculines et féminines, après la défaite des Irlandais face à l’Écosse en hommes, et alors que l’Angleterre domine aussi la compétition masculine du Raymond Trophy après deux succès consécutifs face au Pays de Galles.
Les femmes irlandaises ont pris les simples en matinée par une avance de 2½ à ½ face aux Écossaises – grâce aux victoires de Katie Poots / Kate Dillon et Emma Fleming / Anna Abom – et Rebekah Gardner / Olivia Costello ont partagé le point; Poots, Gardner et Fleming ont ensuite confirmé leur victoire lors des simples pour sceller l’issue.
Pour les hommes irlandais, la défaite face à l’Écosse par 7–5 a laissé le bilan global en égalité, ouvrant une porte encore entrebâillée en direction du dernier jour. L’Irlande devra maintenant s’imposer contre l’Angleterre pour espérer décrocher l’un des trois trophées en jeu.
Points à retenir
- Anna Huang mène le PIF London Championship après une carte de 67, devançant Bennett et Spitz.
- Áine Donegan s’empare d’une place dans le top-5 avec -3, avec 24 putts en une seule ronde et un sauvetage sur le 15e suivi d’un mini-emportement de birdies sur 17/18 et le premier trou.
- Plusieurs joueuses irlandaises restent en lice; Foster et Byrne commencent sous le par, prêtes à suivre le mouvement.
- Liam Nolan réalise un début de tournoi remarqué avec 64 et se hisse proche des meneurs derrière Gouveia.
- Dans les Home Internationals, les filles irlandaises affichent une progression et préparent une finale contre l’Angleterre après une belle série de résultats.
- Le Dynamisme des équipes irlandaises sur les deux volets (femmes et hommes) maintient l’enjeu élevé pour la suite des compétitions du circuit amateur européen.
- L’Irlande a encore du travail à accomplir lors de la journée finale pour faire mieux que l’écart serré qui persiste avec l’Écosse et l’Angleterre.
En filigrane, ce qui s’écrit ici est une démonstration du potentiel et de la constance croissante des représentants irlandais en Europe, sur des terrains variés et dans des formats qui exigent du mental et de la précision. En tant que journaliste, je suis convaincu que ce genre de performances peut nourrir un dialogue durable sur le développement du golf féminin en Irlande et sur les efforts nécessaires pour soutenir les jeunes talents dans leur progression. Chez LesNews, nous suivrons ces trajectoires avec curiosité et engagement, car le sport est aussi une tribune pour l’investissement local et la croissance collective.