Le circuit rappelle indéniablement comment Hudson Swafford a été traité. Cet Américain de 38 ans faisait partie des premiers recrues de LIV en 2022, mais une blessure l’a contraint à quitter ce circuit dissident. À la fin de l’année 2024, il a tenté de réintégrer le PGA Tour.
Swafford, qui a remporté trois titres sur le circuit, travaille actuellement dans l’immobilier. Il a écopé d’une suspension d’un an pour chacun des cinq tournois LIV auxquels il a participé en 2022, en conflit avec les événements réguliers du PGA Tour. Il ne pourra pas rejouer sur le PGA Tour avant 2027.
Il était également impliqué dans une action en justice menée par ses collègues de LIV, cherchant à obtenir une ordonnance de protection leur permettant de jouer lors des playoffs du PGA Tour 2022. Cette période tumultueuse a suscité une grande colère parmi les joueurs du PGA Tour, qui estimaient que de l’argent qui leur appartenait en tant que membres finissait dans les poches des avocats.
Ironie du sort, l’arrivée lucrative de LIV a entraîné une augmentation considérable des prix des tournois au sein de l’ancienne garde, avec un investissement de 1,5 milliard de dollars de la part du Strategic Sports Group, ainsi que la création de PGA Tour Enterprises, une entité à but lucratif.
Les membres du tour les plus performants disposent désormais d’une part de propriété dans cette nouvelle société, avec 213 joueurs du PGA Tour partageant différentes sommes provenant de 1,3 milliard de dollars en subventions d’équité. On pourrait dire que Koepka et ses coéquipiers leur ont rendu un grand service financier.
« Je ne pense vraiment pas qu’il y ait de réactions négatives aujourd’hui, » a déclaré Swafford à Sports Illustrated. « Chacun a évolué. Les joueurs choisissent où jouer et prennent des décisions dans leur meilleur intérêt. »
« Surtout quand on voit combien d’argent le PGA Tour propose maintenant. »
Lors d’un événement TGL intérieur récent, Billy Horschel a partagé cet avis. « Égoïstement, avoir une part d’équité dans le PGA Tour maintenant, ramener Brooks, cela ajoute vraiment de la valeur, » a affirmé la star américaine. « Je pense qu’il faut trouver un moyen de ramener ces gars-là. »
Points à retenir
- Swafford a été sanctionné pour ses apparitions dans les tournois LIV.
- Le PGA Tour a réagi avec des augmentations de prix suite à la concurrence de LIV.
- Les anciens membres du tour bénéficient désormais d’une participation financière significative.
- Le débat sur l’impact de LIV sur le PGA Tour reste ouvert.
Il est intéressant de se poser la question : cette rivalité entre circuits a-t-elle réellement revalorisé le golf professionnel, ou est-ce une arme à deux tranchants ? La quête de la performance ne devrait-elle pas primer sur les enjeux financiers ? En tant que journaliste engagé, je ne peux m’empêcher de penser que le sport, avant tout, doit rester une passion, même au sein de ces batailles commerciales.