La saison majeure du golf masculin a débuté avec une nouvelle page captivante, la victoire de Rory McIlroy ajoutant un chapitre à l’histoire d’Augusta National. Le numéro un et le numéro deux mondial ont occupé les deux premières places du classement, McIlroy remportant des victoires consécutives qui égalent les deux vestes vertes accrochées dans le vestiaire de Scottie Scheffler.
Cinq des six premiers joueurs ce jour-là venaient du top 10 du classement mondial. Je suis convaincu que nous assistons à un autre championnat majeur passionnant, avec de nombreux joueurs en forme se dirigeant vers la Pennsylvanie.
Le championnat PGA fait son retour sur le parcours de golf d’Aronimink, où Gary Player a triomphé lors de sa dernière édition, il y a 64 ans. Ce magnifique parcours a été créé par le légendaire écossais Donald Ross et célébrera son centenaire dans deux ans.
Pour ceux qui ont suivi Sky Sports au fil des années, Aronimink évoquera les victoires de Justin Rose lors de l’AT&T National en 2010 et celle de Keegan Bradley en 2018, lors du BMW Championship, où il a battu Rose en prolongation.
Traditionnellement, Aronimink offre des fairways généreux, donc il sera intéressant de voir comment la PGA d’Amérique configure le parcours cette semaine. Cet endroit a souvent produit des scores bas, avec Tiger Woods et McIlroy enregistrant des tours de 62.
McIlroy peut-il s’offrir un deuxième titre majeur consécutif et lever la coupe Wanamaker pour la troisième fois ?
Woods avait complété le neuf de retour en 29 ici en 2018, et la performance de McIlroy incluait deux bogeys. J’espère que les fairways seront légèrement réduits, car il est clair que nous aimons tous voir la précision être récompensée, tout autant que la distance.
Comme beaucoup de parcours de cet âge, des modifications ont été apportées. Ron Pritchard, un architecte réputé de Philadelphie, a été engagé en 2003 pour « retrouver » le design classique de Ross, qui s’était altéré avec le temps.
En 2017, Gil Hanse a achevé d’autres rénovations en vue du BMW Championship l’année suivante. Maintenant que ces améliorations se sont bien intégrées, cet endroit prestigieux est prêt pour un nouveau rendez-vous majeur.
Une semaine prometteuse en Pennsylvanie ?
Les cinq meilleurs joueurs du classement mondial vivent tous une belle saison, chacun ayant au moins un titre à son palmarès depuis le début de l’année. Scheffler continue de faire preuve d’une constance remarquable. McIlroy a obtenu son sixième majeur et devrait arriver reposé pour tenter de décrocher son troisième titre au championnat PGA.
Cameron Young a pris son envol depuis l’été dernier, tandis que le retour en forme de Matt Fitzpatrick est réjouissant. En effet, il était hors du top 80 mondial l’année dernière, se classant 22ème au début de l’année, et il figure maintenant dans le top 5.
Juste derrière, Rose, qui apprécie son retour sur un parcours qui lui convient parfaitement. Il est raisonnable de penser que l’un des cinq meilleurs joueurs soulèvera la Coupe Wanamaker dimanche. Mais comme toujours, les pronostics peuvent s’avérer hasardeux !
Il convient également de mentionner que la forme de Jordan Spieth s’est améliorée récemment, et une victoire le ferait entrer dans le club très fermé des vainqueurs du Grand Chelem. Chacun aura ses préférences, et il y aura de bonnes opportunités parmi les outsiders.
Jordan Spieth a remporté le Masters et l’US Open en 2015, puis l’Open en 2017.
Après un Masters décevant à plusieurs égards, MacIntyre trouve sur ce parcours des conditions propices pour se racheter. Je suis sûr qu’après ses mésaventures à Augusta, il cherchera à performer afin de réintégrer le top 10 et d’ouvrir son compteur en majeurs.
Tyrrell Hatton continue de frapper à la porte des majeurs, et beaucoup pensent qu’elle s’ouvrira bientôt. Son approche de jeu est parmi les meilleures, et si les fairways restent larges, cela pourrait être la clé de son succès.
Le golf réuni après les fractures du jeu masculin
Les récents gros titres ont traité de LIV Golf et de l’annonce de l’arrêt prématuré du soutien financier du Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite. Cela ne surprend guère, LIV ne semblant pas avoir progressé depuis sa naissance il y a quatre ans.
On rapporte qu’il a investi au moins 5 milliards de dollars et perdait des centaines de millions de dollars par mois. Les Saoudiens, avec une réserve d’argent pléthorique, disposent aussi d’esprit d’entreprise. Ils font face à des pertes considérables et l’avenir de LIV apparaît sombre. Que va-t-il advenir de ces joueurs ? Leur sort dépendra des autres circuits.
Des sanctions strictes ont été mises en place pour ceux qui ont choisi LIV. Brooks Koepka a reçu une seconde chance de la PGA, qu’il a acceptée avec enthousiasme.
Il y a un mois, Jon Rahm a refusé de rester membre du DP World Tour, mais après l’annonce de LIV, il a rapidement décidé de réintégrer le circuit après avoir réglé ses amendes, qui ne font pas le poids face à ses 400 millions de dollars de primes.
Il est indéniable que presque tous les passionnés de golf souhaitent voir les meilleurs s’affronter plus souvent. Peut-être dans les mois à venir, mais les négociations devront être équitables envers ceux qui sont restés fidèles à leur circuit.
Points à retenir
- Le championnat PGA de cette année promet d’être palpitant, avec de nombreux joueurs en forme.
- Rory McIlroy et Scottie Scheffler continuent de dominer le circuit, rivalisant pour les premiers places.
- Aronimink, avec son histoire, pourrait offrir des performances historiques similaires à celles des années précédentes.
- Les joueurs comme Jordan Spieth et Tyrrell Hatton cherchent à se démarquer et à remporter leurs premiers majeurs.
- Les enjeux financiers de LIV Golf soulèvent des questions sur la loyauté et l’équité dans le monde du golf.
En voyant ces enjeux se dessiner, on se demande où se situe la juste ligne entre la compétition et l’argent. Alors que nous attendons avec impatience le championnat PGA, il est évident que le golf évolue dans un paysage complexe. En tant que passionné de ce sport, je me sens engagé à suivre ces évolutions de près, car elles façonneront l’avenir du jeu que nous aimons tant.