Un parcours exceptionnel : l’histoire d’Anthony au Carlisle Golf Club
Depuis plus de vingt ans, Anthony a su apporter d’innombrables améliorations au parcours tout en affrontant les caprices d’un climat bien britannique.
“Tout a commencé par hasard,” confie Anthony en se remémorant ses débuts. “Après avoir quitté l’école, j’ai vu une annonce pour un poste de jardinier au Blackwell Grange Golf Club. J’ai rencontré le responsable, qui m’a dit : ‘Pourquoi ne pas commencer la semaine prochaine ?’”
“Des jours heureux !”
Anthony se réjouit de ne plus avoir à se lever à 4h30 tous les matins.
Sa passion n’a cessé de croître. Il a obtenu ses qualifications City and Guilds et a travaillé dans plusieurs clubs, dont Durham City, avant de s’installer à Carlisle, un choix qui a transformé sa vie.
Anthony explique : “Le plan initial était de rester cinq ou six ans, puis de partir vivre en Espagne ou au Portugal.”
“Mais la vie en a décidé autrement. Ma femme a géré le clubhouse pendant six ans, puis nous avons dirigé le pub Royal Oak à Scotby. Et voilà, 37 années se sont écoulées.”
Au fil des ans, le parcours a évolué.
Il ajoute : “La structure n’a pas énormément changé, mais la jouabilité, elle, s’est nettement améliorée. Avant, nous devions fermer jusqu’à 60 jours chaque hiver à cause de la pluie. Aujourd’hui, grâce aux améliorations de drainage, c’est seulement un tiers de ce temps.”
“Aujourd’hui, un responsable de parcours moderne doit être un bon gestionnaire, un négociateur aguerri, un hydrologue, un psychologue, un horticulteur et un agronome.”
Tout au long de son mandat, Anthony a connu des moments mémorables, notamment six qualifications pour le Championnat Open et de nombreux tournois régionaux et nationaux.
“Ces événements déclenchaient toujours l’adrénaline,” poursuit-il. “Présenter le parcours à son meilleur niveau a toujours été un défi que j’ai aimé.”
Pour Anthony, travailler au Carlisle Golf Club a été à la fois “un honneur et un privilège”, mettant en avant les “héros méconnus” qui l’ont soutenu.
“Je suis arrivé jeune, à 29 ans, et je pars avec la même passion et le même enthousiasme que lorsque je suis arrivé.”
“Le parcours ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui sans mon équipe, les véritables héros du Carlisle Golf Club. Merci à Simon, Kev, Matt, Keith et Joe, ça a été un privilège de travailler avec eux.”
Cependant, le poste n’a pas été sans pression. “Le plus difficile, c’est de gérer les attentes des membres,” avoue-t-il. “Il ne s’agit pas seulement de tondre la pelouse, il faut comprendre le temps, le sol, l’agronomie, tout. Les attentes des golfeurs ont augmenté, et je pense que nous avons réussi à y répondre.”
Alors qu’Anthony se prépare à la retraite, il ressent un mélange d’excitation et d’appréhension.
Anthony a exercé ce métier pendant 50 ans.
“C’est étrange après 50 ans, ce ne sera pas désagréable de ne pas stresser à propos de la météo.”
“Nous avons réservé quelques croisières, et je passerai plus de temps avec mes petits-enfants dans le Kent.”
Le club a honoré Anthony avec une adhésion à vie, ainsi que la Coupe Naisbitt, portant le nom du jardinier.
“J’ai maintenant une adhésion honorifique à vie, donc je pourrai enfin jouer. Peut-être que je vais gagner quelque chose pour une fois.”
Anthony évoque ce qu’il manquera en prenant sa retraite.
“Être à l’extérieur. Chaque saison a sa propre beauté… les matins paisibles, la faune. Je ne vais pas regretter de me lever à l’aube, mais le parcours, ça va me manquer.”
En s’éloignant, il est convaincu que le club est entre de bonnes mains.
“Kevin, mon successeur, fera un excellent travail. Le parcours est en bien meilleur état qu’à mon arrivée, et j’en suis fier.”
Après près de quarante ans à façonner les fairways de Carlisle, Anthony quitte le métier de jardinier, mais son héritage au Carlisle Golf Club perdurera.
Points à retenir
- Le parcours a vu des améliorations significatives grâce à une meilleure gestion des eaux.
- La pression sur les responsables de parcours n’a jamais été aussi forte.
- Les membres du club, bien que parfois exigeants, sont au cœur de l’expérience golfique.
- La transition vers la retraite peut être à la fois excitante et angoissante.
- Le nouveau responsable a un précieux héritage à maintenir.
À travers l’histoire d’Anthony, je ne peux m’empêcher de penser à la passion et au dévouement qui animent ceux qui, loin des feux de la rampe, œuvrent dans l’ombre pour faire vivre des traditions. Cela soulève la question : combien d’histoires similaires se cachent derrière nos loisirs favoris, attendant d’être mises en lumière par des voix engagées… comme la nôtre ?